Soacra mea a insistat să mă ajute cu nașterea la domiciliu, dar ceva era teribil de greșit, deoarece ea tot scăpa din mână. De îndată ce a ieșit din nou din cameră, am auzit voci îngrijorate în spatele ușii. Când am văzut ce era, am înghețat.
Când i-am spus lui Josh că vreau să nasc acasă, ochii lui s-au luminat ca ai unui copil în dimineața de Crăciun. Dar asta a fost nimic în comparație cu reacția pe care am primit-o de la mama lui, Elizabeth. Ai fi crezut că tocmai îi dădeam cheile unei mașini noi.
„Oh, Nancy! Ce veste minunată!”, a exclamat Elizabeth, strângând pumnii. „Trebuie să fiu acolo să vă sprijin pe amândoi. Vă pot ajuta cu orice aveți nevoie!”
Am schimbat o privire cu Josh, ridicând sprâncenele. Ridicarea din umeri a lui mi-a sugerat că lasă această decizie la latitudinea mea.
„Nu știu, Elizabeth”, am spus cu îndoială în voce. „Va fi destul de stresant.”
Ea a respins temerile mele. „Prostii! Am trecut și eu prin asta, dragă. Știu exact de ce vei avea nevoie.”
Mi-am mușcat buza, gândindu-mă la asta. Poate că o pereche de mâini în plus nu ar fi rău, nu-i așa? Și pentru Josh ar însemna mult dacă i-aș invita mama să mă ajute cu nașterea la domiciliu.
„Bine”, am acceptat în cele din urmă. „Poți să fii acolo”.
Țipătul entuziast al Elizabeth a fost atât de puternic, încât, jur, ar fi putut speria câinii vecinilor.
„Nu vei regreta, Nancy”, mi-a spus ea, îmbrățișându-mă strâns. „Îți promit că voi fi cel mai bun sprijin pe care ți-l poți dori”.
În sfârșit, a sosit ziua cea mare. Moașa noastră, Rosie, pregătea echipamentul, când Elizabeth a dat buzna pe ușă cu gențile în mâini.
„Am ajuns!”, a anunțat ea, de parcă am fi putut să-i ratăm sosirea. „Unde aveți nevoie de mine?”
Eram pe punctul de a răspunde, când brusc o contracție mi-a tăiat respirația. Josh a apărut instantaneu lângă mine, punându-mi mâna pe șolduri, în timp ce eu mă încordam și gemam.
„Doar… doar puneți-vă lucrurile jos”, am reușit să spun.
Când contracțiile s-au mai calmat, am observat că Elizabeth se agita, privirea ei rătăcind prin cameră. Acum părea mai degrabă nervoasă decât emoționată. Și am înțeles că ceva era grav în neregulă.
„Ești bine?”, am întrebat, încruntându-mă.
Ea s-a întors speriată. „Ce? Oh, da! Mă gândesc doar la ce pot face pentru a ajuta. Te descurci foarte bine, dragă. Continuă să lucrezi”.
N-am apucat să termin propoziția, că ea ieșise deja pe ușă, murmurând ceva despre faptul că trebuie să-mi aducă apă.
Josh mi-a strâns mâna. „Vrei să vorbesc cu ea?”
Am dat din cap. „Nu, e în regulă. Probabil e doar nervoasă. E primul nostru copil, nu?”
Pe măsură ce nașterea mea avansa, comportamentul lui Elizabeth devenea din ce în ce mai ciudat. Intra, mă întreba ce mai fac și apoi dispărea din nou. De fiecare dată când se întorcea, părea și mai agitată.
În timpul unei lupte deosebit de intense, m-am agățat atât de tare de mâna lui Josh, încât am crezut că o voi rupe. Când durerea s-a potolit, am auzit un sunet ciudat.
„Josh”, am spus eu, abia putând să respir, „auzi asta?”
El a aplecat capul și a ascultat. „Par a fi… voci?”
Am dat din cap, bucuroasă că nu mi se părea. „Și asta e muzică?” Căști – cele mai avantajoase oferte
Josh a încruntat sprâncenele. M-a sărutat pe frunte și s-a întors. „O să verific. Mă întorc imediat.”
Când a plecat, Rosie mi-a zâmbit încurajator. „Bravo, Nancy. Nu mai durează mult.”
Când Josh s-a întors, fața lui era cenușie, de parcă ar fi văzut o fantomă.
„Ce s-a întâmplat?”, am întrebat, temându-mă de răspuns. „Ce s-a întâmplat?”, am întrebat, temându-mă de răspuns.
Și-a trecut mâna prin păr, arătând suferind. „Nu o să-ți vină să crezi. Mama mea dă o petrecere. În sufrageria noastră.”
L-am privit fix, sigură că am auzit greșit. „Ce?”
„Petrecere”, a repetat el, cu dezamăgire în voce. „Sunt cel puțin o duzină de oameni acolo”.
Durerea contracțiilor era nimic în comparație cu furia care m-a cuprins. M-am ridicat cu greu în picioare, ignorând protestele moașei.
„Nancy, nu trebuie să…”
„Trebuie să văd cu ochii mei”, am mârâit.
Josh m-a sprijinit și ne-am îndreptat spre sufragerie. Scena care ne-a întâmpinat era suprarealistă. Oamenii stăteau de vorbă, cu paharele în mână, de parcă ar fi fost o obișnuită petrecere de duminică.
Pe perete era agățat un poster cu inscripția: „BINE AI VENIT, MICUȚULE!”.
Elizabeth stătea în mijlocul tuturor, ținându-se de mână cu un grup de femei pe care nu le mai văzusem niciodată. Nici măcar nu ne-a observat.
„Ce naiba se întâmplă aici?”, am răcnit eu, vocea mea tăind zgomotul ca un cuțit.
În cameră s-a făcut liniște, toate privirile s-au îndreptat spre noi. Elizabeth s-a întors, fața ei pălind când m-a văzut.
„Nancy! Sfinții dumnezei! Ce faci aici? Trebuia să…”
„Elizabeth, ce se întâmplă aici?”
„Oh, eu… noi doar…”
„Ce? Transformăm nașterea mea acasă într-o expoziție?”