Totul a fost perfect la nunta mea, până când am observat că mama mea lipsea. După câteva minute, ea a intrat în fugă, dezordonată și furioasă, arătând cu degetul tremurând. Am fost șocați să aflăm că cineva apropiat o închisese din motive inimaginabile.
Toată familia mea era încântată de nunta mea cu Fabian, iubitul meu de lungă durată. Dar cea care era în al nouălea cer era mama mea, Adele. Fiind singurul copil, am fost întotdeauna apropiată de ambii părinți, dar cu mama aveam o legătură specială. Ea visase la această zi de ani de zile…
Am petrecut nenumărate ore planificând fiecare detaliu împreună. Alegerea ținutelor a fost ca un spectacol de modă, degustarea tortului s-a transformat într-o aventură cu zahăr, iar când am ales melodia pentru dansul „Tatăl și fiica”, amândouă am sfârșit prin a plânge.
„Oh, Bella”, a spus mama, ștergându-și ochii, când am probat rochia de mireasă. „Nu-mi vine să cred că fetița mea a crescut și se mărită.”
Am îmbrățișat-o strâns. „Voi fi mereu fetița ta, mamă.”
În ziua nunții, totul părea perfect. Stăteam în spatele bisericii, cu inima bătând nebunește, când tata m-a luat de mână.
„Ești gata, draga mea?”, m-a întrebat el, cu vocea plină de dragoste.
Am dat din cap, incapabilă să vorbesc. Ușile s-au deschis și am început să mergem pe culoar. Am întâlnit privirea lui Fabian, zâmbetul lui era mai strălucitor decât soarele. Dar când am ajuns la altar, inima mi s-a oprit. Ceva era teribil de greșit.
Am privit mulțimea de fețe, iar panica mi-a cuprins pieptul. MAMA NU ERA ACOLO.
„Tată”, am șoptit, „unde e mama?”
El s-a încruntat, uitându-se în jur. „Eu… nu știu. Credeam că e aici.”
M-am oprit, muzica s-a oprit brusc. Toate privirile s-au îndreptat spre mine.
„Nu putem începe”, am spus, cu vocea tremurândă. „Mama a dispărut.”
Fabian a alergat spre mine, îngrijorarea reflectându-se pe chipul lui. „Bella, ce s-a întâmplat?”
„Mama mea”, am șoptit. „Nu e aici. Trebuie să o găsim.”
M-am întors spre frații mei, care stăteau în primul rând. „Puteți să o căutați? Vă rog?”
Ei au dat din cap, s-au ridicat și au ieșit în fugă din biserică. Fabian mi-a strâns mâna. „Sunt sigur că e bine. Probabil a rămas undeva.”
Dar cu fiecare minut care trecea, îngrijorarea mea creștea. Nu era genul mamei să facă asta. Nu ar fi ratat nunta mea pentru nimic în lume.
Oaspeții au început să șoptească între ei, neliniștiți. Eu mergeam înainte și înapoi, rochia de mireasă foșnind la fiecare pas.
„Poate ar trebui să chemăm poliția?”, am sugerat eu, frământându-mi mâinile.
Fabian m-a îmbrățișat. „Hai să le mai dăm puțin timp tatălui tău și fraților tăi. Sunt sigur că o vor găsi.”
Dar când a trecut o oră, am simțit că nu mai sunt sigură de nimic. Biserica s-a umplut de conversații în șoaptă și priviri îngrijorate.
„Nu pot să cred că se întâmplă asta”, i-am șoptit lui Fabian. „Dacă i s-a întâmplat ceva îngrozitor?”
El m-a strâns în brațe. „Nu gândi așa. O vom găsi, îți promit.”
Când eram pe punctul de a insista să chem autoritățile, ușile bisericii s-au deschis. Mama a intrat în fugă, urmată de tata și frații mei. Coafura ei perfectă era în dezordine, machiajul era întins, iar rochia aurie era șifonată.
„Mamă!”, am exclamat, alergând spre ea. „Ce s-a întâmplat? Unde ai fost?”
Dar înainte să apuce să răspundă, privirea ei s-a întâlnit cu a cuiva din primul rând. Fața i s-a deformat de furie.
„TU!”, a strigat ea, arătând cu degetul tremurând.
Am urmat privirea ei, șocată să o văd pe viitoarea mea soacră, Grace, ghemuită pe scaunul ei.
„Mamă, ce se întâmplă?”, am întrebat, cu inima bătând cu putere.
Ea s-a întors spre mine, cu ochii în flăcări. „Soacra ta m-a ÎNCHIS în dulap! Îți vine să crezi? Doar pentru că am purtat o rochie scumpă din aur.”
Biserica a explodat în suspine șocate și șoapte furioase. M-am simțit ca într-un vis ciudat.
„Ce? E o nebunie”, am murmurat, uitându-mă între mama și Grace.
Grace s-a ridicat brusc, fața ei palidă. „E absurd! Niciodată n-aș fi…”
„Oh, las-o baltă!”, o întrerupse mama ei, ridicând ochii la cer. „Te-am auzit spunându-i surorii tale că tu trebuie să fii singura care primește aur! Nu e prima dată când ești geloasă, dar e prima dată când faci ceva atât de îngrozitor din cauza asta.”
Fabian făcu un pas înainte, cu maxilarul încleștat. „Mamă, e adevărat? Ai încuiat-o pe doamna Jacobs în dulap?”
Grace își pierduse stăpânirea de sine. Își frământa mâinile, vocea îi tremura. „Eu doar… Credeam… că încearcă să mă eclipseze!”
Grace și-a pierdut cumpătul. Își frământa mâinile, iar vocea îi tremura. „Eu doar… Credeam… că încearcă să mă eclipseze!”
Fața Fabienei s-a întunecat de furie. „Mamă, este ziua Bellei, nu a ta! Cum ai putut să faci ceva atât de meschin și de crud? Trebuie să pleci. Acum.”
„Dar…” spuse Grace, bâlbâindu-se, „Am făcut doar o mică greșeală! Nu puteam suporta faptul că toată atenția era îndreptată asupra ei în rochia aceea.”
„Fără „dar”, mârâi Fabian. „Ai distrus deja destul această zi. Pleacă.”
Fața lui Grace se contorsionă într-o grimasă răutăcioasă. „Bine! O să regreți asta!” Ea își luă poșeta și ieși, lăsând în urmă o liniște uluitoare.
Timp de un minut, nimeni nu se mișcă.
