– Mă mut la voi acasă! – anunță cu veselie bunica.
– Mă mut la voi acasă! – repetă ea, privindu-l cu ochi luminoși. Nu pot să stau sub pod!
– Mamă, noi cu Alina am hotărât să luăm o garsonieră, o singură cameră, modestă. Nu avem nevoie de mai mult, începe Dmitri, cu privirea calmă, dar hotărâtă.
Raissa Nicolaevna, care aranja rufele în dulap, se întoarse brusc, strângând un prosop la piept.
– Ce cheltuieli mai mari? – izbucni ea. – Să aruncăm banii pe fereastră? Ați pierdut mințile? Dmitri, gândește-te mai bine! Avem o cameră liberă!
Dmitri oftă adânc. Se așteptase la o reacție, dar spera totuși că mama îl va înțelege. El era deja adult, urma să se căsătorească. Familia lui, propriul cămin, chiar dacă închiriat, dar propriul spațiu.
– Mamă, începu el răbdător, nouă ne trebuie un loc separat. Suntem tineri, trebuie să învățăm să trăim împreună. Iar aici tu impui propriile reguli…
– Și ce? – răspunse Raissa Nicolaevna ofensată. – Vă voi deranja eu? Nu mă voi băga în treburile voastre! Aveți propria cameră, eu am a mea! Totul este convenabil.
Dmitri își scutură ușor capul, căutând cuvintele potrivite. Să-i explice ceva mamei era inutil. Ea credea cu tărie că are dreptate, iar discuțiile doar obosesc.
– Mamă, știi că eu lucrez pe șantiere în ture. Vin două săptămâni, apoi plec iar. Alina va rămâne singură…
– Atunci cu atât mai bine! – întrerupse Raissa Nicolaevna, cu ochii sclipind. – Ei îi va fi singură? Eu voi fi aici, o voi sprijini, o voi sfătui. Nu te bucuri că cineva are grijă de soția ta?
Dmitri înțelegea că argumentele sunt inutile. Totul fusese decis fără el. Și ca o confirmare, auzi:
– Gata! Decis. După nuntă, vă mutați la mine. Iar despre propria locuință, veți vedea când veți strânge bani.
Alina părea să privească totul cu o înțelepciune ciudată, prea matură pentru vârsta ei. Nu protesta, nu se supăra. Doar aproba din cap și zâmbea, menținând o neutralitate desăvârșită. La început, Raissa Nicolaevna chiar se bucura: „Uite, o fată educată, potrivită pentru fiul meu.” Dar repede a devenit clar: tăcerea ei nu era consimțământ, ci doar o metodă de a evita problemele.
După nuntă, tinerii se mutară în camera mică, luminoasă, cu balcon, chiar cochetă, dacă nu luăm în calcul prezența permanentă a Raissei Nicolaevna.
Uneori Alina simțea că e doar chiriașă. Fiecare acțiune a ei provoca un val de reacții, iar tăcerea era privită cu suspiciune. Totul sub o mască politicosă, dar forțată de bunăvoință. Raissa Nicolaevna rar discuta direct. Preferă să facă observații acide „între timp”, suspine grele și replici subtile.
Când Alina schimbă perdelele grele cu unele mai ușoare, Raissa observă imediat:
– Albe? Vei vedea praful pe ele! Va trebui să le speli săptămânal, dacă ți-a venit cheful!
Alina zâmbi:
– Le voi spăla, nicio problemă.
Singura regulă era clară: suportă, până când Dmitri era plecat la muncă și economiile se adunau. Totul pentru colțul lor.
Dar în fiecare zi, tensiunea dintre femei creștea, invizibilă, dar palpabilă. Și într-o zi, avea să izbucnească.
Când Alina află că e însărcinată, inima îi înflorește. Zâmbea pur și simplu trecătorilor, copacilor, lumii. Visau de mult la un copil, iar acum totul părea posibil: poate nu acasă la ei, poate cu dificultăți, dar împreună, ca familie.
Dmitri era pe șantier, două luni, așa că vestea i-a fost dată la telefon.
– Ține-te, își tremură vocea de bucurie. Voi încerca să vin cât mai repede, să vedem ce și cum vom face.
Raissa Nicolaevna, aflând vestea, deveni și mai critică. Observa acid că Alina „nu e încă pregătită pentru maternitate”, se plângea că „stă toată ziua pe canapea”, deși ea însăși povestise cum i-a fost greu în timpul sarcinii.
Dar lovitura adevărată veni neașteptat.
Într-o seară caldă de mai, revenind de la medic, unde confirmaseră că totul e în regulă, Alina descoperi în apartament un bărbat necunoscut de vreo șaizeci de ani. Stătea la bucătărie, relaxat în scaun, sorbind ceai din cana lor și zâmbind ca și cum ar fi trăit acolo mereu. Raissa îl prezentă ca pe „dragul ei prieten”.
– Și eu sunt femeie! – declară mândră. – Am dreptul la viață personală.
Alina nu răspunse. Gândea doar cât de greu va fi să trăiască într-un apartament minuscul pentru patru persoane, unde și trei era înghesuit. A doua zi, Raissa trecu la fapte.
– Alina, eliberează camera, spuse calm, dar hotărât, punând zgomotos ceasca pe masă. Valentin se mută la mine. Suntem adulți, vrem să ne construim fericirea.
Alina stătea cocoșată, abia respirând.
– Unde să merg? – întreabă șoptit, cu teama că va plânge în fața soacrei.
– Despre ce să te gândești! – izbucni Raissa Nicolaevna. – Ești tânără, sănătoasă. Închiriezi o garsonieră, nu ești prințesă! Dmitri lucrează pe ture, câștigă bani, vă veți descurca.
Alina deschise gura să răspundă, dar soacra scotoci deja după telefon.
– Acum sun Dimi, el îți va explica. Văd că tu nu înțelegi ce se întâmplă.
Dmitri răspunse imediat. Vocea lui era tensionată, obosită. Probabil tocmai sosise de la muncă.
– Mamă, ce s-a întâmplat? Totul e bine?
Raissa Nicolaevna, cu glas dulce, cum obișnuia cu fiul ei, îi expuse versiunea.
– Dimi, spune-i soției să elibereze camera! Eu nu mai sunt singură, Valentin se mută, iar Alina încă se împotrivește.
Dmitri tăcu mult timp. Apoi spuse încet:
– Mamă, așteaptă. Vin imediat, noi cu Alina ne mutăm. Mai rabdă puțin.
– Nu voi aștepta! – se răsti Raissa. – Am o viață și anii nu sunt infiniti! Vreau să trăiesc normal, nu pe vârfuri. Să elibereze camera chiar mâine!
Alina nu a mai așteptat următoarea zi. Strânse lucrurile, puse în geantă analizele, fotografia cu ecografia și șosetele albe, deja tricotate, ieși pe palier. Închise ușa după ea și rămase mult timp sprijinită cu fruntea de peretele rece. Apoi se așeză pe treaptă, își îmbrățișă burtica și șopti: „Nu te speria, curând vom avea casa noastră.”
Dimineața închiriă o mică garsonieră la periferie, iar Dmitri, sosind după o săptămână, îi găsi acolo în liniște, în confort, pentru prima dată cu adevărat doar ei doi.