Alina renunțase de mult să mai creadă în iubire, însă totul s-a schimbat în ziua în care l-a întâlnit pe Sorin, un vechi prieten al tatălui ei, la un grătar organizat pe neașteptate.
Povestea lor s-a aprins repede și, în numai câteva luni, s-a transformat într-o căsătorie. Pentru o vreme, Alina a avut impresia că toate dorințele pe care le îngropase în sine deveniseră, în sfârșit, reale.
Dar chiar în noaptea nunții avea să descopere un secret care răsturna tot ceea ce crezuse până atunci despre Sorin și despre legătura lor.
Când am ajuns în fața casei părinților mei, am încetinit surprinsă. Mașinile erau împrăștiate de-a lungul gardului, pe marginea aleii și chiar pe iarba din fața curții.
— Ce se mai întâmplă aici? am murmurat, pregătindu-mă sufletește pentru încă una dintre surprizele familiei mele.
Mi-am luat geanta, am încuiat mașina și am pornit spre ușă, sperând că nu voi găsi înăuntru un haos prea mare.
De îndată ce am intrat, m-a izbit mirosul cunoscut de carne rumenită pe grătar. O clipă mai târziu, am auzit râsul puternic al tatălui meu. Am aruncat o privire prin sufragerie, apoi spre fereastra care dădea în curtea din spate.
Bineînțeles. Tata organizase din nou, fără să anunțe pe nimeni, un grătar. Curtea era plină de oameni, majoritatea angajați sau foști colegi de la service-ul lui auto.
— Alina! Vocea tatălui meu m-a smuls din gânduri. Stătea lângă grătar, cu șorțul lui vechi legat în jurul taliei, exact ca întotdeauna. Intră, ia-ți ceva de băut și vino cu noi. Sunt doar băieții de la atelier.
M-am abținut să nu oftez.
— După numărul mașinilor, aș zice că ai chemat jumătate din oraș, am mormăit, descălțându-mă în hol.
Nici nu apucasem să ies în curte, când soneria a răsunat. Tata a lăsat spatula pe masă și și-a șters repede mâinile de șorț.
— Trebuie să fie Sorin, a spus el, întinzând mâna spre clanță. Nu cred că v-ați cunoscut până acum, nu-i așa?
Înainte să-i răspund, ușa s-a deschis.
— Sorin! a exclamat tata și l-a bătut prietenește pe spate. Intră, ai ajuns la țanc. A, și ea este fiica mea, Alina.
Mi-am ridicat privirea, iar pentru o fracțiune de secundă am simțit că inima îmi uitase ritmul.
Sorin era înalt, cu părul grizonat și cu acel farmec ușor aspru al unui bărbat obișnuit să muncească mult și să vorbească puțin. Privirea lui era caldă, dar intensă. Când mi-a zâmbit, am simțit în piept o tresărire pentru care nu eram deloc pregătită.
— Îmi pare bine să te cunosc, Alina, a spus el, întinzându-mi mâna.
Vocea lui liniștită și sigură m-a făcut brusc conștientă de mine. După drumul lung, probabil că aveam părul răvășit și arătam mai obosită decât mi-aș fi dorit.
— Și mie îmi pare bine, am răspuns.
Din clipa aceea, mi-a fost greu să nu-l urmăresc cu privirea. Sorin avea darul rar de a-i face pe cei din jur să se simtă în largul lor. Nu încerca să domine conversația și părea să prefere să asculte în loc să vorbească despre sine. M-am străduit să fiu atentă la ceilalți, dar de fiecare dată când ni se întâlneau ochii, simțeam între noi o atracție tăcută.
Mi se părea absurd. După tot ce trăisem, încetasem de mult să mă mai gândesc serios la iubire sau la o relație.
Renunțasem la speranța că voi întâlni omul potrivit și îmi construisem viața în jurul serviciului și al familiei. Totuși, ceva la Sorin mă obliga să-mi pun din nou întrebări, chiar dacă nu voiam să recunosc asta nici măcar în fața mea.
Spre sfârșitul serii, mi-am luat rămas-bun și am ieșit spre mașină. Am rotit cheia în contact, dar motorul nici măcar nu a pornit.
— Minunat, am spus printre dinți, lăsându-mă pe spătar.
M-am gândit să mă întorc și să-l chem pe tata, însă înainte să deschid portiera, cineva a bătut ușor în geam.
Era Sorin.
— Probleme cu mașina? m-a întrebat zâmbind, de parcă ridicarea capotei și repararea unui motor ar fi fost cel mai firesc lucru din lume.
— Da, nu mai pornește. Voiam să-l rog pe tata să se uite, dar…
— Nu-ți face griji, m-a întrerupt el. Lasă-mă să văd.
Până să-mi dau seama ce se întâmplă, își suflecase mânecile și se aplecase sub capotă. Mâinile lui se mișcau cu siguranța unui om care știa exact ce caută. După câteva minute, motorul a prins din nou viață. Abia atunci mi-am dat seama că îmi ținusem respirația și am expirat ușurată.
— Merge ca nouă, a spus el, ștergându-și palmele cu o cârpă.
— Mulțumesc, Sorin, i-am răspuns, sincer recunoscătoare. Îți rămân datoare.
A ridicat din umeri și mi-a aruncat o privire care mi-a trimis un fior de-a lungul spatelui.
— Atunci ce-ai spune de o cină? Așa ne socotim chit.
Pentru o clipă am rămas nemișcată. Tocmai mă invita la o întâlnire?
Vocea rațiunii îmi spunea să refuz, însă ceva din ochii lui m-a făcut să-mi asum riscul.
— Da, cred că o cină ar fi o idee bună.
Și așa am acceptat.
Nu aveam de unde să știu atunci dacă Sorin urma să-mi vindece inima sau să mi-o frângă din nou.
Șase luni mai târziu, stăteam în fața oglinzii din camera în care dormisem în copilărie și îmi priveam cu atenție reflexia îmbrăcată în rochie de mireasă.
Totul părea ireal.