„Da”, a repetat Steve, cu vocea plină de emoție.
Și astfel am devenit soț și soție.
În acea seară, după toate felicitările și îmbrățișările, am avut în sfârșit timp doar pentru noi doi.
Casa lui Steve — acum casa noastră — era liniștită, iar camerele păreau străine.
M-am furișat în baie să mă schimb în ceva mai confortabil, cu inima ușoară de fericire.
Dar când m-am întors în dormitor, o priveliște neașteptată m-a prins din urmă.
Steve stătea pe marginea patului, cu spatele la mine, vorbind încet cu cineva… care nu era acolo.
Inima mi s-a scufundat.
«Am vrut să vezi asta, Stacey. Ziua de azi a fost perfectă… Mi-aș fi dorit doar să fi fost aici», a spus Steve, cu vocea plină de emoție.
Ca uimită, am rămas în ușă, încercând să realizez ce auzisem.
„Steve?”, am strigat, cu vocea tremurându-mi.
El s-a întors încet, cu o expresie de vinovăție pe față.
„Amber, eu…”
Am făcut un pas mai aproape, simțind greutatea cuvintelor nespuse dintre noi.
„Cu cine… cu cine vorbeai?”
A suspinat, iar umerii i s-au prăbușit.
«Vorbeam cu Stacey. Cu fiica mea.»
M-am holbat la el, încercând să înțeleg ce a spus.
Îmi spusese că fiica lui murise, dar eu nu știam nimic despre… asta.
„A murit într-un accident de mașină, împreună cu mama ei”, a continuat el, cu vocea întreruptă.
«Dar uneori vorbesc cu ea. Știu că pare o nebunie, dar simt că e încă cu mine.
Mai ales astăzi. Am vrut ca ea să știe despre tine. Am vrut ca ea să vadă cât de fericit sunt.»
Nu știam ce să spun.
Pieptul mi se strângea și camera părea că se micșorează.
Durerea lui Steve era palpabilă, crudă, și părea să ne aparțină amândurora acum.
Dar nu am simțit teamă.
Nu am simțit furie.
Am simțit doar… tristețe.
Tristețe pentru el, pentru tot ce a pierdut și pentru greutatea pe care o purta singur.
Durerea lui curgea prin mine ca și cum ar fi fost a mea.
M-am așezat lângă el și i-am luat mâna în a mea.
„Înțeleg”, i-am spus încet.
«Nu ești nebun, Steve. Ești îngrijorat.»
El a suspinat, cu respirația întretăiată, și s-a uitat la mine cu atâta vulnerabilitate încât inima aproape mi-a explodat.
«Îmi pare rău. Ar fi trebuit să-ți spun mai devreme. Nu am vrut să te sperii.»
„Nu mă sperii”, l-am asigurat și i-am strâns mâna.
«Cu toții avem lucruri care ne bântuie.
Dar acum suntem împreună.
Putem purta această greutate împreună.»
Ochii lui Steve s-au umplut de lacrimi și l-am tras la mine, îmbrățișându-l strâns în timp ce greutatea tuturor lucrurilor — durerea lui, dragostea lui, teama lui — se odihnea între noi.
«Poate ar trebui să vorbim cu cineva. Poate cu un terapeut. Nu trebuie să fiți doar tu și Stacey.»
A dat din cap spre umărul meu, strânsoarea lui devenind mai puternică.
«M-am gândit la asta. Doar că nu știam cum să încep. Îți mulțumesc pentru că m-ai înțeles, Amber. Nu știam cât de mult am nevoie de asta.»
M-am retras puțin, l-am privit în ochi, iar inima mi s-a umplut de iubire, mai adânc decât mi-aș fi putut imagina vreodată.
«Ne vom da seama, Steve. Împreună.»
Și când l-am sărutat, am știut că ne vom descurca.
Nu am fost perfecți, dar am fost reali — și pentru prima dată, asta a fost suficient.
Acesta este lucrul special despre dragoste, nu-i așa?
Nu este vorba despre a găsi pe cineva perfect fără cicatrici; este vorba despre a găsi pe cineva ale cărui cicatrici ești dispus să le împărtășești.