Am ajuns la părinții mei și m-am oprit pe peluză, uitându-mă la mașinile parcate.
„Ce înseamnă toate astea?”, am murmurat, pregătindu-mă pentru orice surpriză care mă aștepta înăuntru.
Mi-am luat poșeta, am închis mașina și m-am îndreptat spre casă, sperând că nu va fi ceva prea haotic.
De îndată ce am deschis ușa, mirosul de carne prăjită a umplut aerul, iar râsul zgomotos al tatălui meu a răsunat în casă. Am intrat în sufragerie și m-am uitat pe fereastra care dădea spre curtea din spate.
Desigur, tata organizase un fel de grătar neașteptat. Toată curtea era plină de oameni, pe care el îi cunoștea, probabil, de la service-ul auto.
„Katya!”, a strigat tata, în timp ce întoarcea un burger, îmbrăcat în șorțul său obișnuit. „Vino, ia-ți ceva de băut și alătură-te nouă. Sunt colegii de la serviciu.”
Abia m-am abținut să nu suspin. „Se pare că e tot satul aici”, am murmurat, scoțându-mi pantofii.
Înainte să apuc să mă alătur agitației generale, familiară, a sunat soneria. Tata a aruncat spatula și și-a șters mâinile de șorț.
„Probabil e Serghei”, a spus el, aproape în șoaptă. După ce m-a privit, s-a îndreptat spre ușă. „Nu l-ai cunoscut încă, nu-i așa?”
Înainte să apuc să răspund, tata deja deschisese ușa.
„Serghei!”, a strigat el, bătându-l pe bărbat pe spate. „Intră, ai venit la timp. Iată-o și pe fiica mea, Katia.”
Am ridicat privirea și am simțit cum inima mi-a sărit din piept.
Serghei era înalt, cu un aspect puțin aspru, dar atrăgător, cu părul cărunt și ochi calzi și profunzi în același timp. Mi-a zâmbit și am simțit o emoție ciudată în piept, pe care nu am putut să o stăpânesc.
„Încântat de cunoștință, Katia”, mi-a spus, întinzându-mi mâna.
Vocea lui era calmă și sigură. I-am strâns mâna, puțin jenată, pentru că probabil nu arătam prea bine după o călătorie lungă.
„Încântată de cunoștință”, am răspuns.
Din acel moment, nu mi-am mai putut lua ochii de la el. Era genul de bărbat care îi face pe toți să se simtă confortabil, care ascultă mai mult decât vorbește. Am încercat să mă concentrez pe conversațiile din jur, dar de fiecare dată când privirile noastre se întâlneau, simțeam acea atracție.
Era ridicol. Nu mă mai gândisem la dragoste sau la relații de mult timp. După tot ce trecusem, aproape renunțasem să mai caut „persoana potrivită” și mă concentrasem mai mult pe muncă și familie. Dar ceva la Sergei mă făcea să mă gândesc, deși nu eram încă pregătită să recunosc asta.
Când ziua se apropia de sfârșit, mi-am luat rămas bun și m-am îndreptat spre mașină. Desigur, imediat ce m-am așezat la volan, motorul s-a oprit.
„Minunat”, am mormăit, lăsându-mă pe spate pe scaun. M-am gândit să mă întorc acasă și să-l rog pe tata să mă ajute, dar înainte să apuc să fac asta, cineva a bătut la geam.
Era Sergei.
„Probleme cu mașina?”, m-a întrebat el zâmbind, de parcă ar fi fost ceva obișnuit.
Am suspinat. „Da, nu pornește. Tocmai voiam să-l rog pe tata să mă ajute, dar…”.
„Nu-ți face griji, lasă-mă să mă uit”, mi-a propus el, suflecându-și deja mânecile.
L-am privit cum lucra, mâinile lui mișcându-se cu ușurința unui profesionist. În câteva minute, mașina mea a pornit din nou și nici nu mi-am dat seama că îmi țineam respirația până când am expirat.
„Gata, totul e în regulă”, a spus el, ștergându-și mâinile cu o cârpă. „Acum ar trebui să fie totul în regulă.”
Am zâmbit, sincer recunoscătoare. „Mulțumesc, Sergei. Cred că îți sunt datoare.”
El a ridicat din umeri și m-a privit într-un fel care m-a făcut să mă simt ciudat. „Ce zici de cină? O să o punem în cont.”
Am înghețat pentru o secundă. Cină? M-a invitat la o întâlnire?
Am simțit acea scânteie familiară de îndoială, vocea din capul meu care îmi amintea de toate motivele pentru care nu ar trebui să accept. Dar ceva în ochii lui Sergei m-a făcut să accept șansa.
„Da, cina sună bine.”
Și așa, am acceptat. Nici nu-mi puteam imagina că Sergei va fi omul care mă va ajuta să-mi vindec inima frântă… sau cât de profund mă va răni.
Șase luni mai târziu, stăteam în fața oglinzii din camera mea de copil, privindu-mă în rochia de mireasă. Era ireal. După tot ce am trăit, nu credeam că această zi va veni vreodată.
Aveam 39 de ani și renunțasem de mult la visul unei iubiri de basm, dar iată-mă aici, pe punctul de a mă căsători cu Sergei.
Nunta a fost restrânsă, doar cu rudele și prietenii apropiați, exact așa cum ne-am dorit.
Îmi amintesc cum stăteam în fața altarului, privindu-l pe Serghei în ochi și simțind o liniște profundă. Pentru prima dată după mult timp, nu aveam nicio îndoială cu privire la ceea ce se întâmpla.
„Sunt de acord”, am șoptit abia, abținându-mă cu greu să nu plâng.
„Sunt de acord”, a răspuns Serghei, cu vocea plină de emoție.
Și astfel, am devenit soț și soție.
În acea noapte, după toate felicitările și îmbrățișările, am rămas în sfârșit singuri. Casa lui Sergei, acum casa noastră, era liniștită, camerele încă îmi erau necunoscute. Am intrat în baie să mă schimb în ceva mai confortabil, iar inima mea era ușoară și plină de bucurie.
Dar, de îndată ce m-am întors în dormitor, am fost șocată.
Serghei stătea pe marginea patului, cu spatele la mine, vorbind în șoaptă cu cineva… cu cineva care nu era acolo!
Inima mi s-a oprit.
„Voiam să vezi asta, Stacy. A fost o zi perfectă… păcat că nu ai putut fi aici”, vocea lui era plină de emoție.
Am rămas nemișcată în pragul ușii, neînțelegând ce se întâmplă.
„Serghei?”, vocea mea era mică, ezitantă.
S-a întors încet, pe fața lui s-a citit un sentiment de vinovăție.
„Katya, eu…”
M-am apropiat, aerul dintre noi devenise greu de cuvintele nespuse. „Cu cine… cu cine vorbeai?”
A respirat adânc, umerii i s-au lăsat în jos. „Vorbeam cu Stacy. Fiica mea.”
Mă uitam la el și cuvintele au început să mă copleșească, făcându-mă să înțeleg toată gravitatea momentului. Spunea că a avut o fiică. Știam că a murit. Dar nu știam despre asta.
„A murit într-un accident, împreună cu mama ei”, a continuat el, cu vocea tensionată. „Dar uneori vorbesc cu ea.
Știu că sună ciudat, dar pur și simplu… simt că ea este încă cu mine. Mai ales astăzi. Voiam ca ea să afle despre tine. Voiam ca ea să vadă cât de fericit sunt.”
Nu știam ce să spun. Pieptul mi se strânse și mi se făcu greu să respir. Amărăciunea pierderii sale era palpabilă între noi și asta făcea totul atât de greu.
Dar nu m-am speriat. Nu m-am supărat. Pur și simplu… eram atât de tristă. Tristă pentru el, pentru tot ce pierduse, pentru felul în care purta singur toată povara. Durerea lui era simțită ca și cum ar fi fost a mea.
M-am așezat lângă el, luându-i mâna în a mea. „Înțeleg”, am spus încet. „Înțeleg. Nu ești nebun, Sergei. Ești îndurerat.”
A expirat tremurând, privindu-mă cu atâta vulnerabilitate încât inima mi s-a sfâșiat. „Iartă-mă. Ar fi trebuit să-ți spun mai devreme. Nu voiam să te sperii.”
„Nu mă sperii”, i-am spus, strângându-i puternic mâna. „Cu toții avem ceva care ne bântuie. Dar acum suntem împreună. Vom putea să suportăm asta împreună.”
Ochii lui Sergei s-au umplut de lacrimi și l-am îmbrățișat, simțind toată greutatea durerii, iubirii, fricii lui – totul în acel moment.
„Poate… poate ar trebui să vorbim cu cineva. Cu un terapeut, de exemplu. Nu ar trebui să fiți doar tu și Stacy.”
El a dat din cap, îmbrățișarea lui devenind mai puternică. „M-am gândit la asta. Doar că nu știam cum să încep. Mulțumesc că înțelegi, Katya. Nu știam cât de mult îmi lipsea asta.”
M-am îndepărtat puțin pentru a-l privi în ochi, iar inima mi s-a umplut de o iubire mai profundă decât am simțit vreodată. „Vom reuși, Sergei. Împreună.”
Și, sărutându-l, am înțeles că vom reuși. Nu suntem perfecți, dar suntem reali, și în acel moment asta era suficient.
Asta înseamnă iubirea, nu-i așa? Nu este vorba despre a găsi persoana perfectă, fără defecte. Este vorba despre a găsi persoana cu care ești gata să-ți împarți defectele.
