Linda s-a mutat în proprietatea lui Elvis din Graceland. Cu toate acestea, nu a trecut mult timp până când a văzut cu ochii ei spirala „autodistructivă” a decăderii lui Elvis.
În 1973, în primul an al relației lor, Linda a fost martora momentului în care Elvis Presley a intrat în istorie. După două concerte caritabile în beneficiul Fundației pentru lupta împotriva cancerului, filmul special al lui Elvis, „Aloha from Hawaii”, a devenit primul concert al unui artist solo difuzat în întreaga lume.
Linda Thompson — cartea lui Elvis
Pe 14 ianuarie 1973, concertul, care a avut loc la Centrul Internațional Honolulu din Hawaii, a fost transmis prin satelit în peste 40 de țări, de la Franța și Italia până la Singapore și Coreea de Sud.
Setlistul concertului a inclus toate cele mai cunoscute hituri ale lui Elvis. Potrivit site-ului Elvis.com, la momentul respectiv acesta a fost cel mai scump spectacol de divertisment din istorie, costând 2,5 milioane de dolari.
Relația dintre Linda Thompson și Elvis era ceva special. Ea spunea că erau „suflete pereche”.
În cartea sa, A Little Thing Called Life (2016), Thompson a scris că cei doi aveau o relație cu totul specială.
„Relația noastră era completă – când era nevoie, deveneam totul unul pentru celălalt. El era cu aproape șaisprezece ani mai mare decât mine, așa că pentru mine era firesc să fiu uneori o fetiță, iar el – tatăl meu. Dar, de cele mai multe ori, eu eram mama, iar el era copilul”, scrie Linda Thompson. „Uneori eram iubiți, alteori – frate și soră. Uneori eram cei mai buni prieteni. La un moment dat, eram totul unul pentru celălalt. Iar Elvis a fost întotdeauna, întotdeauna totul pentru mine”.
În ultimii doi ani ai relației lor, Linda a observat rapid cum sănătatea lui Elvis s-a deteriorat. Starul rock suferea și lua somnifere, uneori amestecate cu „alte lucruri”, potrivit lui Linda.
Elvis Presley — medicamente
Ea stătea și îl privea până adormea și se trezea chiar și de câteva ori pe noapte pentru a se asigura că respiră.
„Trebuie să recunosc că a fost obositor”, spune Linda. „Eram o fată tânără, dar totuși era obositor să nu dormi. Și era și epuizant din punct de vedere emoțional, pentru că îl iubeam pe acest om mai mult decât propria mea viață și îl vedeam cum se autodistruge încet, fără să pot face nimic în privința asta…”
La începutul anului 1975, Elvis a fost internat în spital pentru „câteva zile de investigații”, scrie AP. Linda l-a găsit în pat, respirând cu dificultate, și a fost dus la spitalul din Memphis.
De fapt, avea probleme cu ficatul, dar acestea nu aveau nicio legătură cu alcoolul. La acea vreme, Elvis avea probleme de sănătate din cauza medicamentelor care i se prescriseseră.
Linda Thompson — relația cu Elvis
Următoarele luni au fost grele. Elvis i-a cumpărat Lindei o casă în apropiere de Graceland, dar în octombrie 1975 ea pur și simplu nu mai putea continua așa.
După ce Elvis a fost din nou internat în spital, Linda l-a părăsit pentru a se concentra pe cariera sa din Los Angeles.
Ea se descurca cu greu cu spirala lui „autodistructivă” în jos. Au rămas în contact, dar de ce?
„Mă urmărea un sentiment, credeam că nu știu dacă cineva ar putea avea grijă de el la fel de bine ca mine”, explică Linda.
„Simțeam că îi cunosc foarte bine obiceiurile și nevoile. Când ești cu cineva atâția ani și trăiești atât de strâns cu el, simțeam că îi înțeleg foarte bine obiceiurile și nevoile și credeam că nimeni altcineva nu va afla asta”.
Apoi, pe 16 august 1977, întreaga lume a fost zguduită de o tragedie. Elvis Presley a murit la vârsta de 42 de ani.
Cu câteva zile înainte, Linda a încercat să-l sune pe Elvis, iar acesta a fost ultimul lor telefon. Ea a sunat la Graceland, unde a răspuns la telefon cel mai bun prieten și chitarist al lui Elvis, Charlie Hodge.
Linda voia să se asigure că Elvis era bine și l-a rugat pe Charlie să urce să vadă ce face.
Ultimele zile ale lui Elvis Presley
„Charlie a fost puțin nerăbdător cu mine”, își amintește Linda. El a spus: „E bine, dragă. Doarme”. I-am spus: „Te rog, glumește, urcă și verifică dacă respiră”.
Charlie l-a verificat pe Elvis și a spus că respiră. Atunci Linda i-a spus ultimele cuvinte celui mai bun prieten al lui Elvis, cât timp Regele era încă în viață.
I-am spus: „Bine, spune-i doar că am sunat, că îl iubesc și că am vrut doar să văd ce face”, a continuat ea. El a răspuns: „O să-i transmit. O să-l facă fericit”.
Pe 16 august 1977, Linda se afla în apartamentul ei din Los Angeles când a primit telefonul. Elvis Presley a fost găsit inconștient pe podeaua băii și a fost transportat de urgență la spital, unde a decedat. A fost înmormântat în Grădina de meditație din Graceland.
Ea a fost prima persoană pe care a sunat-o Lisa Marie Presley, în vârstă de nouă ani, în noaptea în care a murit tatăl ei celebru.