Am suspinat. «Mamă, te rog, gândește-te la asta. Ar putea fi un impostor. Acel număr din avion — e ca un Casanova.»
«Un escroc? Christy, asta e ridicol. Edwin este un om bun.»
Răbdarea mea era pe sfârșite. „Doar că nu vreau să pierzi totul din cauza unui om pe care abia îl cunoaștem.”
În acel moment, Edwin a reapărut cu două pahare în mâini. „Doamnelor, hai să sărbătorim”.
„Mă întorc imediat”, a spus mama, lăsându-ne singure.
M-am întors spre el, coborându-mi vocea. „Știu ce faci.”
Zâmbetul lui Edwin a tremurat ușor. „Christy, tot ce vreau este fericirea mamei tale.”
Am scos un râs scurt și amar. Fără să mă gândesc, mi-am luat paharul și i l-am turnat în cap.
„Te crezi deștept”, i-am spus, cu vocea tremurându-mi de furie. «Dar eu văd prin tine. Ești un escroc.»
În acel moment s-a întors mama. Ochii ei s-au mărit de groază când l-a văzut pe Edwin.
«Christy! Cum ai putut?»
Edwin și-a șters fața cu un șervețel.
„E în regulă”, a spus el încet. „Hai să nu lăsăm asta să ne strice seara.”
Mi-am încleștat pumnii. Mama nu avea de gând să mă creadă în seara asta. Dar nu aveam de gând să renunț.
Voi dovedi adevărul.
Povestea 2: Milionarul care a intimidat o mamă singură la clasa business
«Vorbești serios? Chiar ai de gând să o lași să stea acolo? Domnișoară, trebuie să faceți ceva în legătură cu asta!»
Aceste cuvinte dure m-au prins cu garda jos în timp ce îmi ajutam cei trei copii să se așeze pe locurile noastre la clasa business. Însoțitoarea de zbor ne ajuta, dar imediat ce ne-am apropiat de rândul nostru, bărbatul de lângă noi a chicotit iritat.
„Scuzați-mă, domnule”, i-a răspuns încet însoțitoarea de bord, arătându-i biletele noastre. «Aceste locuri au fost alocate doamnei Debbie și copiilor ei și nu putem face nimic în privința asta. Chiar vă rog să cooperați.»
«Nu înțelegeți, domnișoară! Am o întâlnire importantă cu investitori străini. Copiii ei vor face gălăgie, iar eu nu-mi pot permite să pierd această afacere!» — a mârâit el.
Obrajii mi-au ars de rușine. Nu voiam să creez probleme, așa că am vorbit mai tare.
„E în regulă”, am spus încet. «Pot schimba locurile dacă ceilalți pasageri vor să schimbe locurile cu noi. Nu mă deranjează.»
„Categoric nu, doamnă!” — a răspuns ferm stewardesa. «Ați plătit pentru aceste locuri și aveți tot dreptul să fiți aici. Nu contează dacă cuiva îi place sau nu».
Bărbatul a pufnit derizoriu, iritarea lui fiind palpabilă. Ochii lui mi-au scanat hainele modeste cu dispreț, apoi s-a întors, conectându-și căștile și scoțându-mă efectiv din lumea lui.
Am expirat încet, concentrându-mă să-mi ajut copiii să se simtă confortabil. În curând, procesul de îmbarcare s-a încheiat și avionul a decolat.
A fost prima dată când am zburat la clasa business. Când avionul s-a ridicat în aer, fiica mea, Stacey, a scos un țipăt de încântare.
«Mami, uite, chiar zburăm! Wow!» — a spus ea, cu ochii măriți de surpriză.
Am zâmbit în timp ce îi țineam mânuța, simțindu-mi inima plină de căldură. Câțiva pasageri s-au întors și au zâmbit la inocența ei, dar nu și bărbatul de lângă mine. Expresia feței lui a rămas o mască de enervare pură.
„Ascultă”, a spus el tăios, întorcându-se spre mine. «Puteți să-i rugați pe copiii dumneavoastră să se poarte mai încet? Am pierdut zborul precedent și am o întâlnire. Nu vreau să fiu deranjat.»
Mi-am înghițit dezamăgirea și am încuviințat politicos din cap.
„Îmi pare rău”, am spus încet, apoi m-am întors spre copii și le-am șoptit să vorbească mai încet.
În cea mai mare parte a zborului a fost absorbit de întâlnirea sa, discutând schițe și mostre de țesături. Nu mi-am dat seama imediat că lucra în industria textilă. Am observat o carte de referință așezată în poala lui, plină cu schițe și mostre de țesături.
Când întâlnirea lui s-a încheiat în sfârșit, am ezitat o clipă înainte de a-mi face curaj să vorbesc.
„Pot să vă pun o întrebare?” l-am întrebat cu precauție.
El s-a uitat la mine cu un dezinteres evident, dar a dat din cap.
«Da, desigur. Dă-i drumul.»
«Am observat că aveți un manual cu eșantioane de țesături și modele. Lucrezi în modă?»
A suspinat, ca și cum ar fi răsfățat un copil.
«Da. Am o companie de îmbrăcăminte în New York. Tocmai am încheiat o afacere importantă. Sincer, nu mă așteptam să meargă, dar a mers.»
«Asta e minunat! Felicitări!» Am spus cu un zâmbet sincer. «De fapt, eu conduc un mic butic în Texas. Este mai mult o afacere de familie. A început cu socrii mei din New York. Mi-ar plăcea să aud despre modelele tale.»
Mă așteptam la un răspuns politicos, dar în schimb el a izbucnit într-un râs sarcastic.
„Mulțumesc, dar modelele pe care le face compania mea nu sunt chiar potrivite pentru un ”butic de familie». Angajăm cei mai buni designeri și tocmai am obținut un contract de un milion de dolari! Un butic, serios?» Mormăi ultima frază în șoaptă, clătinând din cap.
Am simțit o înțepătură de umilință, dar m-am forțat să rămân calm.