Călătoria cu avionul ar trebui să fie o simplă călătorie de la punctul A la punctul B, dar uneori adevăratele aventuri se petrec la 30.000 de picioare în aer. Aceste trei povești dovedesc că nimeni nu știe ce îi așteaptă după închiderea ușilor cabinei. Cu toții am avut parte de călătorii ciudate, dar acești pasageri au avut parte de zboruri pe care nu le vor uita niciodată. De la un milionar care a fost pus pe jar la un escroc demascat în timpul unui zbor, aceste întâlniri reale sfidează toate așteptările.
Cuprins
Povestea 1: Un milionar, mama mea și o cerere în căsătorie într-un avion
Povestea 2: Milionarul care a intimidat o mamă singură la clasa business
Povestea 3: Mama care și-a lăsat copilul într-un avion și l-a găsit 13 ani mai târziu
Povestea 1: Un milionar, mama mea și o cerere în căsătorie într-un avion
La înălțime, deasupra norilor, la clasa business a unui zbor comercial, m-am deplasat pe culoar cu grația exersată a unui însoțitor de bord experimentat. Uniforma mea era impecabilă, postura mea era exemplară, iar gândurile mele erau concentrate pe a mă asigura că pasagerii au un zbor liniștit. M-am oprit lângă un cuplu care stătea lângă fereastră, complet cufundată în propria mea lume.
Bărbatul, îmbrăcat într-un costum perfect croit, ținea în mâini o mică cutie de catifea. Ochii femeii străluceau de emoție, la fel ca diamantele din cutie.
„Pot, frumoasa mea Isabella?” — a întrebat el încet.
Femeia — Isabella, știam acum — a dat nerăbdătoare din cap, cu obrajii înroșiți de bucurie. Și-a ridicat părul pentru ca el să-i poată prinde colierul în jurul gâtului.
„Această culoare de ruj este frumoasă”, a spus Isabella brusc, privindu-mă cu un zâmbet cald.
Mi-am atins instinctiv buzele. «Oh, mulțumesc. Este preferatul meu», am răspuns, puțin stânjenită că am fost surprinsă făcând asta.
Bărbatul s-a întors spre mine, zâmbind, și a băgat mâna în buzunar. Mi-a înmânat un bacșiș generos. „Mulțumesc că ai făcut acest zbor special”.
Surprins, dar recunoscător, i-am zâmbit și eu. «A fost plăcerea mea. Bucurați-vă de restul călătoriei.»
Fericirea lor nu m-a părăsit nici când am trecut la asistarea celorlalți pasageri. Acela a fost momentul care a făcut ca munca mea să merite.
A doua zi, în singura mea zi liberă, am promis să o vizitez pe mama. De îndată ce am intrat pe ușă, ea m-a apucat de mână, cu fața arzând de emoție.
„Vreau să cunoști pe cineva”, a spus ea, trăgându-mă practic înainte.
M-am întors — și inima mea aproape că s-a oprit.
Acolo, zâmbind ca și cum am fi fost străini, stătea chiar bărbatul din avion. Același care îi dăduse Isabellei un colier orbitor cu mai puțin de douăzeci și patru de ore în urmă.
„Este o plăcere să te cunosc, Christy”, a spus el cu blândețe, întinzând mâna. „Mama ta mi-a povestit atât de multe despre tine.”
M-am holbat la el, păstrându-mi expresia neutră în timp ce îi strângeam mâna. „Și eu mă bucur să te cunosc”, am spus cu precauție.
„El este Edwin”, a spus mama, înviorându-se. „Logodnicul meu.”
Logodnic?
Am încercat din răsputeri să-mi ascund șocul. Mama mea era logodită cu acest bărbat? Chiar cu bărbatul pe care îl văzusem cu o zi înainte făcând un gest romantic pentru o altă femeie?
Edwin, la rândul său, a acționat ca și cum nu ne-am fi întâlnit niciodată. Ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat în timpul zborului.
S-a ocupat de bucătărie cu ușurința unui bucătar experimentat.
„Este modul meu de a-mi arăta dragostea”, a explicat el în timp ce pregătea un fel de mâncare complicat.
În timpul cinei, ne-a distrat cu povești din călătoriile sale. Avea farmecul unui bărbat care știe exact ce să spună și când să o spună. Dar de fiecare dată când puneam întrebări personale — de unde era, cum a cunoscut-o pe mama — răspunsurile lui erau vagi. Evazive.
Am încercat să scap de sentimentul tulburător. Poate că nu înțelesesem bine ce văzusem în avion. Poate că exista o explicație pentru asta.
Sau poate că mama fusese doar păcălită.
După cină, mi-am dat seama că trebuie să vorbesc cu ea singură.
Ieșind pe terasă, în aerul rece al nopții, m-am uitat la ea și am respirat adânc.
„Mamă, ce știi cu adevărat despre Edwin?” am întrebat-o încet.
Ochii ei scânteiau. «E minunat. E miliardar! Tatăl lui a fost un magnat al diamantelor. Mi-a arătat o viață atât de luxoasă.» A făcut o pauză, zâmbind gânditoare. „Ne căsătorim în doar câteva zile.”
Un fior mi-a trecut pe șira spinării.
«Mamă, știu că o să sune ciudat, dar jur că l-am văzut într-un zbor recent. Cu o altă femeie. I-a dat un colier cu diamante.»
Expresia de pe fața mamei s-a schimbat de la bucurie la confuzie. «De ce spui asta? Nu poți să te bucuri pentru mine? Edwin mă iubește. Doar că nu vrei ca eu să merg mai departe după tatăl tău.»
„Nu asta e ideea!” am insistat eu. «Nu ți se pare pripit? Suspicios?»
«Suspicios? Nu! E romantic», a spus ea, trecând peste îndoielile mele. „Ești prea tânăr ca să înțelegi.”
Am suspinat. «Mamă, te rog, gândește-te la asta. Ar putea fi un impostor. Acel număr din avion — e ca un Casanova.»
«Un escroc? Christy, asta e ridicol. Edwin este un om bun.»
Răbdarea mea era pe sfârșite. „Doar că nu vreau să pierzi totul din cauza unui om pe care abia îl cunoaștem.”
În acel moment, Edwin a reapărut cu două pahare în mâini. „Doamnelor, hai să sărbătorim”.
„Mă întorc imediat”, a spus mama, lăsându-ne singure.
M-am întors spre el, coborându-mi vocea. „Știu ce faci.”
Zâmbetul lui Edwin a tremurat ușor. „Christy, tot ce vreau este fericirea mamei tale.”
Am scos un râs scurt și amar. Fără să mă gândesc, mi-am luat paharul și i l-am turnat în cap.
„Te crezi deștept”, i-am spus, cu vocea tremurându-mi de furie. «Dar eu văd prin tine. Ești un escroc.»
În acel moment s-a întors mama. Ochii ei s-au mărit de groază când l-a văzut pe Edwin.
«Christy! Cum ai putut?»
Edwin și-a șters fața cu un șervețel.
„E în regulă”, a spus el încet. „Hai să nu lăsăm asta să ne strice seara.”
Mi-am încleștat pumnii. Mama nu avea de gând să mă creadă în seara asta. Dar nu aveam de gând să renunț.
Voi dovedi adevărul.
Povestea 2: Milionarul care a intimidat o mamă singură la clasa business
«Vorbești serios? Chiar ai de gând să o lași să stea acolo? Domnișoară, trebuie să faceți ceva în legătură cu asta!»
Aceste cuvinte dure m-au prins cu garda jos în timp ce îmi ajutam cei trei copii să se așeze pe locurile noastre la clasa business. Însoțitoarea de zbor ne ajuta, dar imediat ce ne-am apropiat de rândul nostru, bărbatul de lângă noi a chicotit iritat.
„Scuzați-mă, domnule”, i-a răspuns încet însoțitoarea de bord, arătându-i biletele noastre. «Aceste locuri au fost alocate doamnei Debbie și copiilor ei și nu putem face nimic în privința asta. Chiar vă rog să cooperați.»
«Nu înțelegeți, domnișoară! Am o întâlnire importantă cu investitori străini. Copiii ei vor face gălăgie, iar eu nu-mi pot permite să pierd această afacere!» — a mârâit el.
Obrajii mi-au ars de rușine. Nu voiam să creez probleme, așa că am vorbit mai tare.
„E în regulă”, am spus încet. «Pot schimba locurile dacă ceilalți pasageri vor să schimbe locurile cu noi. Nu mă deranjează.»
„Categoric nu, doamnă!” — a răspuns ferm stewardesa. «Ați plătit pentru aceste locuri și aveți tot dreptul să fiți aici. Nu contează dacă cuiva îi place sau nu».
Bărbatul a pufnit derizoriu, iritarea lui fiind palpabilă. Ochii lui mi-au scanat hainele modeste cu dispreț, apoi s-a întors, conectându-și căștile și scoțându-mă efectiv din lumea lui.
Am expirat încet, concentrându-mă să-mi ajut copiii să se simtă confortabil. În curând, procesul de îmbarcare s-a încheiat și avionul a decolat.
A fost prima dată când am zburat la clasa business. Când avionul s-a ridicat în aer, fiica mea, Stacey, a scos un țipăt de încântare.
«Mami, uite, chiar zburăm! Wow!» — a spus ea, cu ochii măriți de surpriză.
Am zâmbit în timp ce îi țineam mânuța, simțindu-mi inima plină de căldură. Câțiva pasageri s-au întors și au zâmbit la inocența ei, dar nu și bărbatul de lângă mine. Expresia feței lui a rămas o mască de enervare pură.
„Ascultă”, a spus el tăios, întorcându-se spre mine. «Puteți să-i rugați pe copiii dumneavoastră să se poarte mai încet? Am pierdut zborul precedent și am o întâlnire. Nu vreau să fiu deranjat.»
Mi-am înghițit dezamăgirea și am încuviințat politicos din cap.
„Îmi pare rău”, am spus încet, apoi m-am întors spre copii și le-am șoptit să vorbească mai încet.
În cea mai mare parte a zborului a fost absorbit de întâlnirea sa, discutând schițe și mostre de țesături. Nu mi-am dat seama imediat că lucra în industria textilă. Am observat o carte de referință așezată în poala lui, plină cu schițe și mostre de țesături.
Când întâlnirea lui s-a încheiat în sfârșit, am ezitat o clipă înainte de a-mi face curaj să vorbesc.
„Pot să vă pun o întrebare?” l-am întrebat cu precauție.
El s-a uitat la mine cu un dezinteres evident, dar a dat din cap.
«Da, desigur. Dă-i drumul.»
«Am observat că aveți un manual cu eșantioane de țesături și modele. Lucrezi în modă?»
A suspinat, ca și cum ar fi răsfățat un copil.
«Da. Am o companie de îmbrăcăminte în New York. Tocmai am încheiat o afacere importantă. Sincer, nu mă așteptam să meargă, dar a mers.»
«Asta e minunat! Felicitări!» Am spus cu un zâmbet sincer. «De fapt, eu conduc un mic butic în Texas. Este mai mult o afacere de familie. A început cu socrii mei din New York. Mi-ar plăcea să aud despre modelele tale.»
Mă așteptam la un răspuns politicos, dar în schimb el a izbucnit într-un râs sarcastic.
„Mulțumesc, dar modelele pe care le face compania mea nu sunt chiar potrivite pentru un ”butic de familie». Angajăm cei mai buni designeri și tocmai am obținut un contract de un milion de dolari! Un butic, serios?» Mormăi ultima frază în șoaptă, clătinând din cap.
Am simțit o înțepătură de umilință, dar m-am forțat să rămân calm.
„Înțeleg… Trebuie să fie foarte mare.”
„Mare?” El a rânjit, clătinând din cap. «O femeie ca tine nu ar putea înțelege niciodată ce înseamnă asta. Ți-am văzut biletele și totul. Știu că zbori la clasa business, dar sincer, nu arăți de parcă locul tău ar fi aici. Poate ar trebui să încerci la clasa economică data viitoare.»
Am respirat adânc, păstrându-mi vocea calmă.
«Uite, domnule, știu că este prima dată când zbor la clasa business. S-ar putea să par deplasat. Dar nu aveți idee cum este viața mea.»
Înainte ca el să poată răspunde, o voce a venit pe interfon.
«Doamnelor și domnilor, ne pregătim să aterizăm pe aeroportul JFK. De asemenea, aș dori să le mulțumesc tuturor pasagerilor acestui zbor, în special soției mele, Debbie, care călătorește cu noi astăzi.»
Inima mi s-a accelerat. Vocea a continuat, caldă și afectuoasă.
«Debbie, dragostea mea, nu pot să-ți spun cât de mult înseamnă pentru mine sprijinul tău. Astăzi este prima dată când mă întorc la muncă după o lungă perioadă de șomaj. Tu m-ai sprijinit în tot acest timp. Și astăzi, la aniversarea întâlnirii noastre, vreau să te rog să te căsătorești din nou cu mine, chiar aici și acum.»
Toată cabina a căzut în tăcere. Apoi, spre șocul meu total, soțul meu Tyler a ieșit din cabină. A îngenuncheat pe culoar, ținând inelul în mâini.
„Vreți să vă căsătoriți din nou cu mine, doamnă Debbie?”
Lacrimile mi-au umplut ochii. Am dat din cap, abia reușind să vorbesc prin valul de emoții.
„Da”, am șoptit, cu vocea stinsă. „De o mie de ori da.”
În timp ce aplauzele izbucneau în jurul nostru, m-am întors și l-am văzut pe omul de afaceri așezat pe scaunul său, cu o mască de neîncredere înghețată pe față.
Am profitat de moment.
«Vezi tu, un materialist ca tine care prețuiește doar banii nu va înțelege niciodată ce înseamnă să ai dragoste adevărată și o familie. Da, eu și soțul meu trăim modest, dar fiecare clipă petrecută cu familia noastră este mai prețioasă decât orice avere.»
Cu capul sus, mândră, m-am întors la locul meu, lăsându-l fără cuvinte.
Povestea 3: Mama care și-a abandonat bebelușul într-un avion și l-a găsit 13 ani mai târziu
M-am uitat la micuța bucățică de bucurie din brațele mele și inima mi-a explodat cu fiecare respirație. Zumzetul ușor al motoarelor avionului nu a putut îneca furtuna de emoții care se dezlănțuia în mine. În cei nouăsprezece ani ai mei, a trebuit să iau cea mai grea decizie din viața mea.
„Domnișoară, pot să vă aduc ceva?” Vocea blândă a însoțitoarei de bord m-a speriat.
„Nu, mulțumesc”, am reușit să șoptesc, forțându-mă să zâmbesc.
Când s-a retras, am privit chipul adormit al copilului meu. Cum am ajuns aici? Parcă ieri eram o adolescentă lipsită de griji care era mai preocupată de ce să poarte la bal decât de orice altceva.
Și apoi a venit testul de sarcină pozitiv. Privirea lui Peter, prietenul meu, când i-am spus despre asta mi-a rămas pentru totdeauna întipărită în memorie.
„Nu pot face asta, Rhonda”, a spus el și a plecat fără să se uite înapoi.
Reacția tatălui meu a fost și mai rea.
„Scapă de el sau ieși afară”, a mârâit el, cu fața roșie de furie. Mi-am ales copilul și așa am ajuns fără adăpost.
Luni de zile am rătăcit pe străzi, burta mea în creștere amintindu-mi constant de viitorul meu incert. Și apoi, ca și cum soarta ar fi avut un simț al umorului crud, am intrat în travaliu pe un trotuar aglomerat.
„Oh, Doamne, ești bine?” O femeie cu o față amabilă a apărut lângă mine. „Trebuie să te ducem la spital!”
Așa am ajuns în travaliu la spital. Angela, femeia care m-a ajutat, s-a dovedit a fi proprietara unei mici companii aeriene. Când i-am spus că nu pot rămâne într-un oraș cu atâta durere, mi-a sugerat să fug.
„Vreau să te ajut”, a spus ea, strângându-mi în mână un bilet la clasa întâi spre New York. „Aceasta este șansa ta să o iei de la capăt.”
Acum, în timp ce avionul se înălța deasupra norilor, mă confruntam cu o alegere imposibilă. Cum aș putea eu, o adolescentă fără nimic, să-i ofer acestui copil nevinovat viața pe care o merita?
Cu mâinile tremurânde, am mâzgălit un bilet:
«Sunt o mamă săracă care nu poate avea grijă de copilul ei. Vă rog să nu vă pierdeți timpul căutându-mă dacă găsiți acest bilet. Nu i-aș putea oferi niciodată o viață bună. Dacă puteți, puneți-i numele Matthew». Acesta este numele pe care l-am ales pentru el.»
Lacrimile mi-au încețoșat vederea când i-am sărutat fruntea pentru ultima oară. Apoi, într-un moment de disperare sfâșietoare, l-am așezat pe scaunul gol de lângă mine și am plecat, cu fiecare pas ca un pumnal înfipt în pieptul meu.
Când avionul s-a golit, stewardesele au început să scoată scaunele. Una dintre ele, Lynsey, a auzit un sunet ciudat, ca un mieunat de pisică. Urmărind sunetul, l-a găsit pe copilul meu ghemuit pe pământ, neajutorat.
Treisprezece ani au trecut într-o serie de greutăți și mici victorii. Am muncit neobosit, hotărâtă să-mi refac viața. Și în fiecare noapte visam la copilul pe care îl lăsasem în urmă.
În cele din urmă, mi-am făcut curaj să-l caut. Am contactat poliția, care m-a ajutat să o găsesc pe Lynsey. Ea îl adoptase pe Matthew și îl crescuse ca pe copilul ei.
„E rău”, m-a avertizat Lynsey, ducându-mă la el. „Dar a fost de acord să vă întâlniți.”
Imediat ce l-am văzut, mi s-a scufundat inima. Avea ochii mei.
«Mama mea? Cred că glumești!» Era resentiment și furie în vocea lui Matthew. «Unde ai fost în toți acești ani? Nu am nevoie de tine! Părinții mei adoptivi sunt adevărata mea familie!»
Mi-am înghițit vinovăția.
«Îmi pare atât de rău, Matthew. Știu că suferi și că nu vrei să mă primești la tine, dar nu poți să-mi dai o șansă?»
„În niciun caz!” — a strigat el. «M-ai lăsat singur. Dacă Lynsey nu m-ar fi adoptat, aș fi fost într-un orfelinat!»
Lynsey a intervenit și mi-a explicat situația dificilă în care mă aflam. Treptat, furia lui Matthew a început să scadă.
„S-ar putea să te iert”, a spus el după o lungă tăcere. «Dar nu-ți pot spune mamă. Am o singură mamă.»
„E în regulă, Matthew”, am spus, speranța înflorind în pieptul meu. „Pot măcar să te văd la sfârșit de săptămână?”
„Nu contează”, a mormăit el, dar strălucirea din ochii lui mi-a dat un strop de speranță.
În următorul deceniu, relația noastră a crescut încet, dar constant. Acum, la 23 de ani, Matthew este un analist de date de succes în New York City. Cât despre mine, mi-am început viața din nou și am început să mă întâlnesc cu un bărbat minunat pe nume Andrew.
Astăzi, mă pregătesc pentru cina noastră săptămânală, mă simt emoționată și entuziasmată. Intenționez să îi povestesc lui Matthew despre Andrew, sperând la binecuvântarea lui.
Viața are un mod ciudat de a se întoarce în cerc. Decizia pe care am luat-o în acel avion acum 13 ani aproape că m-a distrus, dar m-a condus la acest moment — la iertare, înțelegere și iubire.
În timp ce bat la ușa lui Matthew, îi mulțumesc în tăcere Angelei, oriunde s-ar afla ea. Bunătatea ei mi-a dat puterea de a face acea alegere imposibilă și curajul de a-mi găsi drumul înapoi.
Ușa se deschide și Matthew mă întâmpină cu un zâmbet cald.
„Bună, Rhonda”, spune el. „Intră.”
Și în acel moment, îmi dau seama că totul va fi bine.
