Arăta diferit. Avea părul lung și dezordonat, barbă deasă. Arăta ca un om care trăise mult timp în pădure. Dar nu era singur.
Era o femeie lângă el. Stătea aproape, cu mâna lui atingând mâna ei. Avea părul dezordonat, iar hainele păreau vechi și uzate. Părea că locul ei era acolo — ei erau făcuți unul pentru celălalt.
Mi s-a tăiat respirația și mi-am acoperit gura cu mâna. Mintea mea se zbătea, încercând să înțeleagă ce vedeam. Nu. Nu putea fi real. Dar, în timp ce stăteam acolo, uitându-mă la fereastra murdară, am înțeles că era real.
Am împins ușa și am deschis-o. A scârțâit tare. Amândoi s-au întors și m-au privit surprinși. Ochii lui Jason s-au mărit. Gura i s-a deschis ușor și s-a uitat la mine ca și cum aș fi fost o fantomă.
„Maggie…”, a spus el încet. Vocea lui era calmă, prea calmă, de parcă așteptase acest moment.
„Jason”, am spus, cu vocea tremurândă, dar continuând să-l privesc. M-am uitat la femeia de lângă el, apoi din nou la el. „Ce e asta? Unde ai fost?” Inima mea parcă se rupea din nou.
El s-a uitat la femeia de lângă el, care se holba la mine de parcă nu aveam ce căuta acolo. „Am fost… prins în capcană, Maggie. Viața aceea nu era pentru mine. Aici sunt liber. Pot să respir. Am găsit ceva real, ceva ce nu puteam avea… acolo”, a spus el, arătând cu mâna spre pădure, de parcă acolo era noua lui viață.
L-am privit fix, fără să înțeleg prea bine ce spunea. „Ne-ai părăsit”, am spus, iar vocea mi s-a rupt. „Ți-ai părăsit copiii, Jason. Ei cred că ai murit. Eu credeam că ai murit.”
El a coborât privirea și s-a frecat la ceafă. „Știu că e greu să auzi asta. Dar am devenit una cu natura. Sarah și cu mine… ne-am construit o viață simplă, plină de sens.” Vocea lui suna robotică, de parcă își repetase povestea asta de atâtea ori încât ajunsese să o creadă.
Am făcut un pas înapoi, simțind cum furia crește în mine. „Și asta e tot? Pur și simplu ai fugit de toate? De familia ta? Nici măcar nu ai încercat să ne spui că ești bine?”
El închise ochii, suspinând de parcă eu îi provocam durere. „Maggie, tu nu poți înțelege. Viața aceea era ca o închisoare. Acum trăiesc așa cum vreau eu.”
„Închisoare?”, șoptii eu, abia putând să vorbesc. „Deci asta eram noi pentru tine?”
„Poate că, dacă nu ați fi fost atât de obsedați de tehnologiile voastre stupide, ați fi putut venera natura, așa cum facem noi”, a replicat Sarah, uitându-se la mine ca la o nebună.
Jason a început să vorbească, dar am ridicat mâna pentru a-l opri. Nu voiam să-i ascult justificările sau cât de „liber” se simțea acum. Voiam doar să țip, să plâng și să-i spun cât de mult ne-a distrus viețile.
Privind chipul lui rece și distant, am înțeles că nu mai conta. El își făcuse alegerea de mult.
Fără să mai spun nimic, am ieșit din cabană. Nu m-am uitat înapoi. Nu aveam nevoie de asta. Jason, pe care îl iubeam, nu mai exista. Poate că dispăruse cu mult înainte de ziua în care a plecat, iar eu fusesem doar ultima care l-a văzut.
Drumul de întoarcere mi s-a părut lung și greu. Fiecare pas îmi amintea că las în urmă o parte din viața mea pe care nu o voi mai recupera niciodată. Aproape că nu observam copacii, întunericul care se lăsa și durerea din picioare. Mintea îmi era amorțită, iar inima era goală.
A doua zi dimineață, nu am pierdut timpul. M-am dus imediat la biroul avocatului, abia în stare să vorbesc, dar știind ce trebuie să fac.
„Vreau să divorțez”, am spus, vocea mea sunând mai puternică decât mă simțeam. „Și am nevoie de sprijin. Dacă el are ceva, copiii mei merită asta”.
Avocatul a dat din cap, privindu-mă cu compasiune. „Vom avea grijă de tine și de copiii tăi, Maggie”.
Plecând, simțeam o liniște ciudată. Am petrecut ani de zile așteptând, suferind și sperând că Jason se va întoarce. Dar acum înțelegeam că nu se va întoarce, iar dacă se va întoarce, nu va mai fi bărbatul pe care l-am iubit odată.
Acum era rândul meu să aleg. Trebuia să le ofer copiilor mei o viață plină de iubire, stabilitate și onestitate. Jason își alesese drumul său, iar eu pe al meu. Și nu aveam de gând să privesc înapoi.