O plajă ascunsă cu leagăne în palmier, o potecă secretă care ducea la o stâncă cu o priveliște spectaculoasă – locuri care nu se găsesc în ghidurile turistice.
„Ai talent”, am spus râzând.
„La ce?”, a întrebat el, așezându-se pe nisip.
„La a face pe cineva să uite că, de fapt, nu este deloc la locul lui aici.”
Zâmbetul lui s-a lărgit. „Poate că nu ești atât de nelalocul tău pe cât crezi.”
În timp ce vorbeam, am râs mai mult decât în ultimele câteva luni la un loc.
El povestea despre călătoriile sale și despre dragostea sa pentru literatură – interese care coincideau cu ale mele.
Admirația lui pentru cartea mea părea sinceră, iar când a glumit că într-o zi îmi va agăța autograful pe perete, am simțit o căldură în interiorul meu pe care nu o mai simțisem de mult timp.
Dar sub acest râs, ceva mă deranja.
O ușoară neliniște pe care nu o puteam explica.
Părea perfect – prea perfect.
A doua zi dimineață, totul a început cu un entuziasm enorm.
M-am întins, mintea îmi fierbea de idei pentru următorul capitol al cărții mele.
„Azi e ziua cea mare”, am șoptit, apucându-mi laptopul.
„Astăzi este ziua cea mare”, am șoptit, apucându-mi laptopul.
Degetele mi-au alunecat pe tastatură.
Dar când a apărut desktopul, inima mi s-a oprit.
Dosarul în care era salvată cartea mea – doi ani de muncă, nopți nedormite – dispăruse.
Am căutat pe tot hard disk-ul, sperând că era doar ascunsă undeva.
Nimic.
„Ciudat”, mi-am spus.
Laptopul meu era la locul lui, dar cea mai valoroasă parte a muncii mele dispăruse fără urmă.
„Bine, nu intra în panică”, mi-am șoptit și m-am agățat de marginea mesei.
„Sigur ai salvat-o undeva în altă parte”.
Dar știam că nu era așa.
Am ieșit în fugă din cameră și m-am îndreptat direct spre Lana.
Când mergeam pe coridor, urechile mele au surprins niște voci înăbușite.
M-am oprit, inima bătând mai repede.
M-am apropiat încet de ușa camerei alăturate, care era întredeschisă.
„Trebuie să propunem asta doar editurii potrivite?”, a spus vocea lui Eric.
Sângele mi s-a înghețat.
Era Eric.
Prin crăpătura ușii o puteam vedea pe Lana, care se aplecase în față, vocea ei fiind tăcută, ca un șoaptă de conspiratori.
„Manuscrisul tău este minunat”, a spus Lana cu o voce dulce ca siropul.
„Vom găsi o modalitate să-l dăm drept al meu. Ea nu va afla niciodată ce s-a întâmplat”.
Stomacul mi s-a strâns de furie și trădare, dar și mai rău era dezamăgirea.
Eric, care mă făcea să râd, mă asculta și în care începusem să am încredere, era parte din asta.
Înainte să mă poată observa, m-am întors și m-am grăbit să mă întorc în camera mea.
Am luat valiza și am început să arunc repede lucrurile înăuntru.
„Acesta trebuia să fie noul meu început”, am șoptit cu amărăciune.
Ochii mi se umeziseră, dar nu am lăsat lacrimile să curgă.
Cei care încă mai credeau într-o a doua șansă aveau dreptul să plângă – eu nu mai credeam.
Când am părăsit insula, soarele strălucitor părea o glumă crudă.
Nu m-am uitat înapoi.
Nu aveam nevoie să o fac.
După câteva luni, librăria era plină de oameni, iar aerul zumzăia de voci.
Stăteam pe podium cu o copie a cărții mele în mâini și încercam să mă concentrez pe fețele zâmbitoare.
„Mulțumesc tuturor celor care au venit astăzi”, am spus, vocea mea fiind fermă, în ciuda furtunii de emoții din interiorul meu.
„Această carte este rezultatul multor ani de muncă și… al unei călătorii pe care nu o așteptam”.
Aplauzele au fost calde, dar mie mi-a fost greu.
Această carte era mândria mea, da, dar drumul spre succesul ei nu a fost deloc ușor.
Trădarea era încă adânc înrădăcinată în mine.
Când coada pentru autografe s-a risipit și ultimul oaspete a plecat, m-am așezat obosită într-un colț al magazinului.
Atunci am observat-o – o mică notiță împăturită pe masă.
„Îmi datorezi un autograf. Cafeneaua de la colț, dacă ai timp”.
Scrisul era incontestabil de recunoscut.
Inima mi s-a oprit.
Eric.
M-am uitat fix la bilet, cuprinsă de sentimente: curiozitate, furie și ceva ce încă nu puteam numi.
Pentru o clipă, am vrut să mototolesc biletul și să plec.
Dar, în schimb, am respirat adânc, mi-am luat haina și m-am îndreptat spre cafenea.
L-am văzut imediat.
„E destul de îndrăzneț să-mi lași un astfel de bilet”, am spus, așezându-mă în fața lui.
„Îndrăzneț sau disperat?”, a răspuns el cu un zâmbet strâmb.
„Nu eram sigur că vei veni”.
„Nici eu nu eram sigură”, am mărturisit.
„Tea, trebuie să-ți explic totul. Ce s-a întâmplat pe insulă…
La început, nu am înțeles adevăratele intenții ale Lanei.
M-a convins că totul era pentru binele tău.
Dar când am înțeles ce avea de gând de fapt, am luat stick-ul USB și ți l-am trimis.”
Am tăcut.
„Când Lana m-a implicat în asta, mi-a spus că ești prea modestă ca să-ți publici singură cartea”, a continuat Eric.