— Nu știu ce să-ți spun, Sorina… am rostit în cele din urmă.
La celălalt capăt al firului s-a făcut liniște.
— Putem vorbi mai târziu? a întrebat ea nesigură.
M-am gândit câteva clipe.
Apoi am dat din cap, deși știam că nu mă vede.
— Nu, am răspuns calm, dar hotărât. Cred că noi două nu vom mai vorbi despre asta niciodată.
A urmat o pauză.
— Rămas-bun, Sorina.
Am închis telefonul.
A doua zi, Andrei mi-a trimis un mesaj lung.
Nu încerca să se apere.
Nu căuta scuze.
Nu încerca să schimbe sensul celor întâmplate.
Își cerea doar iertare.
Mi-a scris că nu știuse cum să-mi spună adevărul fără să distrugă ziua nunții. Din cauza asta alesese să tacă.
Și recunoștea că tăcerea fusese o greșeală uriașă.
Nu mi-am anulat căsătoria.
Dar prietenia mea cu Sorina?
Aceea s-a stins definitiv, fără alte cuvinte.
Mai târziu, în aceeași zi, am așezat-o pe Mara pe treptele terasei.
I-am dat o farfurie cu tăițeii de casă pe care îi pregătiserăm împreună.
Trebuia să-i spun adevărul.
Nu întregul adevăr.
Doar atât cât putea înțelege la vârsta ei.
— Cineva a făcut o alegere greșită, iubita mea, i-am spus cu blândețe.
Mara mi-a studiat fața cu atenție.
— Tanti Sorina a făcut ceva urât. Dar îți promit că tata nu m-a trădat. Pur și simplu nu a știut cum să reacționeze. Uneori, când oamenii se trezesc într-o situație mare și neașteptată, rămân blocați și nu mai știu ce să facă.
Mara și-a încruntat sprâncenele.
— Asta înseamnă… a întrebat ea rar, că nu avem nevoie de un tată nou?
N-am putut să nu zâmbesc.
Am tras-o în brațele mele și am strâns-o cu putere.
— Nu, fetița mea frumoasă.
Am sărutat-o pe păr.
— Tata nu pleacă nicăieri.
În seara aceea, eram toți trei în sufragerie.
Stăteam întinși pe canapea și mâncam înghețată prinsă între doi biscuiți.
Andrei pregătise deserturile.
Mara îl ajutase, așezată pe blatul din bucătărie.
Andrei venise acasă puțin mai devreme.
Ținea în mână iepurașul de pluș preferat al Marei.
Jucăria fusese uitată în camera de pregătire de la nuntă.
Când a intrat, a ridicat iepurașul în aer.
— Cred că cineva a uitat asta, a spus el zâmbind.
Bucuria de pe chipul Marei s-a oprit la jumătate.
S-a apropiat în tăcere de mine.
Încă era puțin neliniștită.
Andrei și-a dat seama.
A venit încet lângă noi.
— Îmi pare rău, iubita mea, i-a spus cu o voce liniștită și limpede.
Mara l-a privit fără să clipească.
— La nuntă am făcut o greșeală. Nu una care să ne distrugă familia. Dar una care putea să-i sperie și să-i încurce pe oamenii pe care îi iubesc.
S-a oprit o clipă.
Apoi s-a așezat în genunchi, ca să fie la înălțimea ei.
— Nu am vrut niciodată ca tu sau mama ta să vă îndoiți, fie și pentru o secundă, de cât de mult vă iubesc.
Mara l-a cercetat atent câteva momente.
Apoi a vorbit încet.
— E bine.
— Da? a întrebat Andrei.
— Da.
Mara a dat hotărât din cap.
— Pentru că eu nu vreau un tată nou.
Ochii lui Andrei s-au umplut de lacrimi.
Și eu a trebuit să-mi șterg umezeala adunată la colțul ochilor.
Mi-am întins mâna spre el.
Cu cealaltă am prins mâna Marei.
Andrei ni s-a alăturat.
Mâinile noastre s-au strâns una în alta.
— Îți mulțumesc, i-am spus lui Andrei.
Vocea îmi tremura.
— Îți mulțumesc… pentru că, până la urmă, s-a dovedit că ești într-adevăr omul pe care am crezut că îl cunosc.
Andrei m-a privit peste umărul Marei.
Mi-a zâmbit fără să spună nimic.
Familia noastră mică rezistase.
Nu eram perfecți.
Și nici nu aveam să fim vreodată.
Dar eram încă împreună.
Iar uneori, acesta este lucrul de care o familie are nevoie mai mult decât de orice altceva.