Clasa business. Zbor internațional lung.
Am cumpărat biletul în avans și am ales special un loc la fereastră — voiam să petrec aceste ore în liniște, să lucrez puțin și să mă relaxez.
Îmbarcarea s-a desfășurat în mod obișnuit: pasagerii s-au așezat la locurile lor, și-au aranjat bagajele de mână, stewardesele au distribuit apă.
Deja mă așezasem în scaun când în salon a intrat un bărbat – solid, îmbrăcat într-un costum scump, cu o servietă de piele în mână.
Cu o expresie satisfăcută, a trecut pe culoar și s-a oprit lângă mine.
Aruncând o privire la scaunul vecin, apoi la mine, a strâmbat demonstrativ din nas și, destul de tare încât să audă toți cei din jur, a spus:
„Ce, e o glumă? Am plătit pentru clasa business, dar mă simt ca într-un microbuz la ora de vârf!
A dat teatral ochii peste cap, apoi s-a uitat cu dispreț evident în direcția mea.
„Trebuie să mă concentrez, zbor la o întâlnire de afaceri, iar acum se pare că nici măcar nu pot să stau normal”, a mormăit el, lăsându-se în scaun.
Totul era clar fără cuvinte.
Aluzia nu era la circumstanțe, ci la silueta mea.
„Și cine a permis ca astfel de persoane să cumpere bilete aici?”, a murmurat el, pe jumătate în șoaptă, dar suficient de tare încât să nu pot să nu aud.
Așezându-se, a început să se împingă ostentativ cu cotul, ca și cum ar fi încercat să-și sublinieze nemulțumirea.
A fost neplăcut, dureros și… umilitor.
M-am întors cu fața spre fereastră, ca nimeni să nu observe că îmi venea să plâng.
Nu m-aș fi gândit niciodată că un om adult, cu aspect inteligent, poate fi atât de grosolan.
Pe tot parcursul zborului, nu s-a potolit – foșnea cu hârtiile, suspina, se mișca, de parcă îi era intenționat incomod.
Nu a mai spus nimic, dar comportamentul său vorbea de la sine.
Eu am tăcut.
Sunt obișnuită cu astfel de priviri și șoapte, dar o astfel de grosolănie deschisă era pentru prima dată.
Însă, spre sfârșitul zborului, s-a întâmplat ceva care l-a făcut, se pare, să regrete sincer atitudinea sa față de mine.
Când avionul a aterizat și pasagerii au început să se pregătească pentru coborâre, asistentul meu, care zburase la clasa economică, s-a apropiat de mine. Dând din cap politicos, mi-a spus:
— Doamnă Smith, am rezolvat totul.
Dacă vă convine, după ce ne cazăm la hotel, vom merge direct la locul unde se desfășoară forumul.
Prezentarea dumneavoastră este gata.
Bărbatul de lângă mine a înghețat.
Am simțit clar cum se uită fix la mine.
Asistentul a plecat, iar el s-a schimbat brusc în expresia feței și a vocii.
„Scuzați-mă… participați și dumneavoastră la conferință?
Am auzit că unul dintre principalii vorbitori este doctorul Smith…
„Da, așa este”, am răspuns calm, ridicându-mă din scaun și luându-mi geanta. „Eu sunt.”
Fața lui a pălit.
A început să murmure ceva despre cât de mult admiră activitatea mea științifică, cum a citit articole, cum a visat să participe la cursul meu despre neuropsihologie și IA.
Am zâmbit ușor și, fără să mai spun nimic, am ieșit prima.
El a rămas pe scaun, ca și cum cineva i-ar fi scos sprijinul.
Și sper sincer că, după acest incident, nu va mai judeca oamenii doar după aspectul exterior.
