Era golul dureros care apare atunci când copiii nu mai cred că este sigur să-i spună părintelui lor adevărul.
— Iertați-mă, am șoptit.
Vocea mi s-a frânt încă de la al doilea cuvânt.
Ochii Ilincăi erau plini de lacrimi, dar ea se încăpățâna să le țină înăuntru.
— O trimiți pe Sorina de aici?
— Nu.
Am răspuns prea repede, fiindcă înțelesesem deja cât rău poate face chiar și o ezitare scurtă.
— Nu, am repetat mai rar. Sorina rămâne, dacă ea își dorește. Și dacă voi vreți să fie alături de voi.
Daria s-a desprins doar atât cât să mă privească.
Pe încheietura ei se vedea o urmă roșie.
Avea exact forma unor degete.
Poate că într-o oră avea să dispară.
Eu însă știam că o voi vedea multă vreme.
— Spunea că pe ea o iubești mai mult decât pe noi, a murmurat Daria.
Pentru o clipă am simțit că se învârte camera cu mine.
Sorina s-a ghemuit lângă mine.
— Fetelor, mergeți cu Radu în bucătărie, le-a spus blând. Doamna Elena v-a pregătit ciocolată caldă.
Daria a refuzat să plece până când Sorina nu i-a promis că va veni curând după ele.
Ilinca s-a ridicat doar după ce i-am jurat că telefonul va rămâne la mine.
Când au ieșit, am rămas în mijlocul sufrageriei și am privit în jur.
Pe podea erau prosoape împrăștiate.
Pe covor zăcea o carte deschisă, cu paginile în jos.
Pe canapea stătea un iepuraș de pluș, cu o ureche îndoită.
Lucruri mărunte.
Obiecte obișnuite dintr-o zi de familie.
Tocmai acele detalii pe care oamenii nu le observă, fiindcă, privite de la distanță, nu par suficient de dramatice.
— Sorina, am spus, de ce nu ai venit direct la mine?
Nu s-a grăbit să se apere.
Și tocmai de aceea răspunsul ei a durut mai tare.
— Am încercat de două ori, a spus liniștit. Prima dată, înainte de plecarea dumneavoastră la Cluj. Numai că, în bucătărie, Corina a răspuns la telefon și mi-a spus că sunteți într-o convorbire. A doua oară, săptămâna trecută, după cină. Dar Ilinca a făcut un atac de panică atunci când m-a văzut mergând spre biroul dumneavoastră.
Mi-am amintit.
O întrebasem atunci de ce plângea.
Mi-a spus că era obosită.
Iar eu am crezut-o.
Pentru că era mai simplu.
Sorina s-a aplecat, a ridicat coșul răsturnat cu prosoape și l-a așezat pe măsuța de cafea.
— Fetelor le era teamă că o să credeți că vor să vă distrugă relația, a continuat. Iar când domnișoara Dumitrescu a început să vorbească despre lucrurile dispărute, am înțeles ce pregătea. Dacă o acuzam fără probe, îmi pierdeam serviciul.
Avea dreptate.
În case ca a mea, oamenii presupun automat că bogații sunt doar complicați.
Angajații sunt aproape întotdeauna primii suspectați.
Corina pricepuse asta cu mult înaintea mea.
— Ar fi trebuit să observ, am spus.
Sorina s-a uitat spre bucătărie, de unde venea glasul slab al unui copil.
— Fetele aveau nevoie să vedeți, în sfârșit, ce se întâmpla, a răspuns. Nu este același lucru.
Mi-aș fi dorit ca acele cuvinte să-mi ia măcar puțin din vinovăție.
Nu au făcut-o.
După aproximativ zece minute, Radu s-a întors.
— Avem noutăți, a anunțat. Corina este în apartamentul de oaspeți. Un agent de poliție stă în fața ușii. Toate cartelele ei de acces au fost dezactivate. Avocatul dumneavoastră este pe drum. Asistenta a anulat deja comanda de la florărie, serviciul de catering și rezervarea avionului privat pentru weekendul de la Mamaia.
S-a oprit pentru o clipă.
— Mai este ceva, a adăugat. Ar trebui să veniți în birou.
Am mers acolo împreună.
La prima vedere, totul părea neschimbat.
Fotoliul din piele.
Panorama Bucureștiului dincolo de ferestre.
Decantorul cu whisky în care se reflecta lumina după-amiezii.
Apoi am observat că sertarul din mijloc al biroului rămăsese deschis aproximativ un centimetru.
Înăuntru se afla un dosar pe care, cu siguranță, nu-l lăsasem acolo.
L-am deschis.
Conținea proiectul unui act adițional la fondul fiduciar al familiei.
Nu era semnat.
În schimb, aproape fiecare pagină era acoperită cu bilețele adezive pe care se vedeau notițele Corinei.
Subliniase paragraful despre administrarea temporară a averii în cazul în care mi s-ar fi întâmplat ceva.
Încercuise prevederile referitoare la autoritatea asupra programului zilnic al fetelor, școlii lor și personalului din casă.
Nu era un furt.
Cel puțin nu unul pentru care oamenii cheamă imediat poliția.
Era ceva mult mai bine calculat.
Mai discret.
Mai curat.
Îndepărta treptat toate obstacolele înainte de căsătorie, astfel încât, după nuntă, să poată prelua controlul fără să întâmpine rezistență.
Primul obstacol era Sorina.
Al doilea erau fiicele mele.
M-am așezat în fotoliu și am privit minute întregi paginile din fața mea, până când literele au început să se amestece.
Radu a rămas tăcut.
Mă cunoștea de suficient timp ca să știe că, uneori, liniștea spune mai mult decât orice discurs.
— Ar fi trebuit să instalez sisteme de înregistrare audio în mai multe încăperi, am rostit în cele din urmă.
Radu a clătinat încet din cap.
— Domnule… camerele nu pot înlocui niciodată judecata corectă.
Într-o singură propoziție, rezumase întreaga problemă.
M-am întors în bucătărie.