— Îmi imaginez.
— Plânge.
— Nu mă miră.
— Spune că ai lăsat-o singură în gară.
Elena se uită spre Sofia.
Fata se prefăcea că citește, însă era limpede că auzea fiecare cuvânt.
— Alex, nu am lăsat pe nimeni nicăieri. Mama ta a venit singură la gară cu două valize. Fără bilet. Fără rezervare. Pur și simplu a decis că eu voi cumpăra totul.
— Cât trebuia să mai plătești?
— Cel puțin două mii cinci sute de lei.
Alexandru nu răspunse imediat.
Elena continuă:
— Deja pun bani deoparte pentru încălțămintea nouă a lui Matei.
— Mi-a spus că îți va da aproape totul înapoi.
— Știi cât s-a dovedit a fi acel „aproape tot”?
— Cât?
— Opt sute de lei. Poate o mie.
La telefon se lăsă tăcerea.
Apoi Alexandru oftă greu.
Elena recunoștea oftatul acela.
Așa reacționa el când înțelegea că mama lui greșise, dar încă nu știa cum să-i spună acest lucru fără să izbucnească un conflict.
După câteva secunde, zise:
— Odihnește-te.
— Ce?
— Bucură-te de vacanță. Eu voi vorbi cu ea.
— Alex, nu ai voie să te enervezi acum.
— Iar eu nu mai pot să mă prefac că este normal ca mama mea să creadă că ești obligată să o întreții.
Elena închise ochii.
Peisajul fugea dincolo de geam.
Pini.
O poiană.
Apoi din nou pădure.
— Mulțumesc.
— Elena.
— Da?
— Ai procedat corect.
Convorbirea se încheie.
Câteva clipe, Elena rămase cu telefonul lipit de ureche, deși nu mai auzea nimic.
Apoi își lăsă mâna în jos.
Matei terminase napolitana și își lipise fruntea de fereastră.
Sofia își scoase o cască.
— Tata?
— Tata.
— Nu s-a supărat?
— Totul este bine.
Sofia dădu din cap, apoi își puse din nou muzica.
Seara, Doina trimise un mesaj.
Era foarte scurt.
Și nu conținea niciun semn de exclamare.
Pentru ea, acest lucru era aproape nemaiauzit.
„Alexandru mi-a spus să folosesc banii pentru tratamentul lui. Mi-a mai spus să nu mă amestec în viața voastră. Nu mi se pare corect.”
Elena citi mesajul de două ori.
Nu răspunse.
Fiecare om avea, într-adevăr, propria lui definiție pentru dreptate.
Doina considera că legătura de familie îi oferea automat dreptul de a hotărî asupra banilor altora.
Era suficient să spună:
„Vreau și eu.”
Și, în mintea ei, cineva trebuia neapărat să găsească o soluție și să plătească.
În schimb, Elena muncise nopți întregi în ultimele opt luni.
Îl însoțise pe Alexandru la spitale.
Plătise recuperarea.
Calculase fiecare leu.
Le cumpărase copiilor doar lucrurile cu adevărat necesare.
Renunțase la aproape tot pentru ea.
Iar tot ce-și dorea era să petreacă zece zile liniștite lângă lac, împreună cu Sofia și Matei.
Fără pretențiile altcuiva.
Fără sfaturi nesolicitate.
Fără explicații despre ceea ce mai trebuia să ofere și cui.
Trenul se legăna ușor.
Matei dormea deja pe patul de sus, cu un braț atârnând peste margine.
Sofia adormise cu cartea pe piept.
Afară se făcea întuneric.
În geamul negru se reflectau compartimentul, lumina slabă a veiozei și valiza așezată lângă ușă.
În buzunarul prins de perete se aflau trei bilete, puse cu grijă unul peste altul.
Trei.
Nu patru.
Elena se uită la ele și, pentru prima dată, nu simți nici urmă de vinovăție.
Stinse lumina.
Dimineața aveau să-i aștepte brazii, apa liniștită a lacului, locul de joacă și plimbările lungi.
Avea să fie o vacanță de zece zile pe care o câștigase cu adevărat.
Iar cele două valize cu care Doina venise la gară rămăseseră acolo unde, în acea zi, trebuiau să rămână.
Pentru că uneori să refuzi să plătești dorințele altcuiva nu înseamnă cruzime.
Înseamnă doar să trasezi, în sfârșit, o limită care trebuia pusă de mult.