Alexandru și-a ridicat privirea spre noi.
Ochii îi erau roșii, iar în ei se vedea ceva ce nu îi observasem niciodată în toată viața mea.
Rușine adevărată.
— Lasă-mă să îndrept lucrurile, a șoptit. Voi face orice îmi ceri. Casa, un fond pentru copii, acțiuni în firmă… le trec pe numele lor chiar astăzi.
Am clătinat încet din cap.
M-am aplecat, am ridicat punga argintie pe care o scăpase și i-am pus-o înapoi în mâini.
— Nu așa funcționează, am spus încet. Nu poți cumpăra cu bani ceva ce ai aruncat singur cândva.
M-a privit neajutorat.
— Atunci spune-mi ce trebuie să fac.
Am tăcut o vreme.
Apoi i-am răspuns.
— Duminica viitoare vei veni din nou.
A rămas nemișcat.
— Dar de data aceasta nu vei veni cu mașina aceea neagră. Vei lua autobuzul. Sau vei veni pe jos. Nu vei aduce cadouri și nici plicuri cu bani.
Am făcut o pauză.
— Te vei așeza la masa noastră. Vei asculta. Și vei învăța numele nepoților tăi.
Alexandru a încuviințat încet, de câteva ori.
— Numele lor… a repetat aproape în șoaptă, ca și cum voia să păstreze fiecare silabă pentru totdeauna.
Am pus mâna pe umărul băiatului.
— El este Matei, fiul meu.
Apoi am cuprins ușor mâna Ilincăi.
— Iar ea este Ilinca, fiica mea.
Mi-am așezat după aceea palma pe umărul lui Andrei.
— Și acesta este Andrei. Tatăl copiilor mei. Soțul meu. În casa aceasta nu are doar un nume, ci și un loc pe care nimeni nu îl mai poate contesta.
Alexandru și-a plecat capul.
Lacrimile i-au căzut pe punga argintie pe care o strângea în mâini.
După câteva clipe, a întrebat încet:
— Dar Doina?
L-am privit fără nicio urmă de emoție.
— Aceasta este o problemă pe care trebuie să o rezolvi tu. Nu eu.
Am făcut o pauză scurtă.
— Și cred că nici nu mai trebuie să spun că, în casa aceasta, pentru ea nu va exista niciodată un loc.
Alexandru a încuviințat.
S-a ridicat cu greutate.
Ținea punga lipită de piept.
Andrei s-a apropiat fără un cuvânt și i-a întins mâna.
A fost același gest calm cu care, cu ani în urmă, îl ajuta pe angajatorul său bogat să urce în mașină.
Alexandru a privit mult timp palma întinsă.
Apoi a acceptat-o.
Și a pornit încet înapoi pe alee.
De data aceasta, singur.
După trei săptămâni, Alexandru m-a sunat.
Pentru prima dată după opt ani lungi, i-am răspuns.
— Doina a plecat din casă, a spus încet.
Nu am răspuns imediat.
Am rămas doar cu telefonul la ureche și am ascultat.
— Avocatul a găsit copii ale tuturor scrisorilor pe care mi le-ai trimis în acești ani, a continuat el. Le ținea într-un fișet încuiat. Niciuna nu a ajuns vreodată la mine.
Un nod dureros mi s-a format în gât.
Alexandru a tras adânc aer în piept.
— Am descoperit și că, în urmă cu ani, m-a convins să-mi schimb testamentul. Dacă nimic nu ar fi ieșit la iveală, aproape întreaga mea avere ar fi ajuns într-o zi la ea.
S-a lăsat o clipă de tăcere.
— Și acum? am întrebat.
— Acum nu mai este valabil.
Vocea lui era calmă, dar istovită.
În numai câteva zile, divorțul a devenit subiectul principal de discuție printre oamenii din fundațiile caritabile și cluburile exclusiviste în care Doina își construise, ani la rând, poziția.
Adevărul a ieșit, în cele din urmă, la lumină.
Toți au aflat de ce fusese în stare.
Cum mințise ani întregi.
Cum falsificase documente.
Cum distrusese, metodic, legăturile din propria familie și îi lipsise pe toți de ani pe care nu îi mai puteau trăi împreună.
Nimeni nu mai avea îndoieli cu privire la persoana care pusese totul în mișcare.
După o vreme, Alexandru a vorbit din nou.
— Nimeni nu îmi poate da înapoi ceea ce am pierdut.
— Nu, am spus încet. Sunt ani care nu se mai întorc.
Duminica următoare a sunat la ușa noastră exact așa cum îi cerusem.
Nu a venit cu o mașină luxoasă.
Nu l-a adus nimeni.
Nu avea cadouri și nici plicuri.
A venit singur.
Doar un bunic care începea, în sfârșit, să cunoască familia pe care fusese la un pas să o piardă pentru totdeauna.
Iar de data aceasta a început cu lucrul cel mai important.
Cu numele lor.