Am dat din cap.
Simțeam cum bărbia începe să-mi tremure din nou.
— Tot pe mine mă va acuza.
— În noaptea asta, a continuat Doina cu o voce mult mai blândă, vei sta în spatele meu. Nu vei explica nimic. Eu voi vorbi.
M-a mângâiat scurt pe mână.
— Iar după aceea te vei întinde în propriul tău pat. Exact acolo unde îți este locul. Ai înțeles?
— Da.
Abia am reușit să răspund.
Doina mi-a strâns mâna cu putere și a continuat să urce.
Când am ajuns în sfârșit în fața ușii apartamentului, și-a îndreptat halatul, a potrivit pachetul sub braț și a bătut de trei ori, hotărât.
Dincolo de ușă au urmat câteva secunde de liniște deplină.
Apoi s-au auzit pași înceți.
Andrei se apropia somnoros de intrare.
„În noaptea asta vei sta în spatele meu.”
Ușa s-a deschis.
Andrei avea pe față un zâmbet adormit care a dispărut într-o clipă când și-a văzut mama lângă mine.
— Mamă?
Doina i-a întins pachetul lung.
— Ți-am adus o mică surpriză.
Andrei l-a luat, l-a dus în apartament, iar noi am intrat după el.
A rupt nerăbdător hârtia maro.
În clipa următoare, zâmbetul i s-a șters complet.
Înăuntru era un pat pliant de camping, cu curea de transport, strâns cu grijă și pregătit să fie desfăcut.
Expresia lui s-a schimbat într-o secundă.
Andrei a pus patul pe podea, fără să înțeleagă, și a făcut instinctiv un pas înapoi.
A râs scurt, ca și cum aștepta să i se spună că era o glumă bună.
Dar Doina nici măcar n-a zâmbit.
— Mamă… ce înseamnă asta?
— Începând din noaptea aceasta, vei dormi aici, pe hol, a răspuns ea cu o liniște desăvârșită. Irina va dormi în pat.
Tonul ei nu îngăduia nicio împotrivire.
— Nu poți vorbi serios!
— Ba da, pot.
A spus-o cu același calm cu care ar fi anunțat meniul de duminică.
Apoi l-a privit și a adăugat:
— Iar acum spune-i soției tale cine plătește, de fapt, cea mai mare parte din chiria acestui apartament, Andrei.
Fața lui s-a albit pe loc.
A deschis gura, însă n-a reușit să scoată niciun cuvânt.
— N-ai dreptul să faci asta!
Doina s-a întors spre mine.
De data aceasta, privirea îi era plină de blândețe.
— Irina, draga mea… de doi ani trimit în fiecare lună bani care acoperă cea mai mare parte din chiria acestui apartament. Salariul lui Andrei n-ar fi fost nici pe departe suficient pentru toate cheltuielile. Numai că el nu ți-a spus niciodată.
Pentru o clipă am simțit că podeaua se mișca sub mine.
De data aceasta nu era frică.
Era mai degrabă o ușurare stranie.
Dintr-odată, toate bucățile începeau să se potrivească.
— Nu poți vorbi serios, a șoptit Andrei.
— Vorbesc cât se poate de serios, i-a răspuns Doina. Dacă Irina mai petrece măcar o noapte în mașina aceea, din ziua de azi nu mai primești de la mine niciun leu. Luna viitoare încerci să achiți singur toată chiria. Atunci vom vedea cât de simplu este.
Nu-mi spusese niciodată adevărul.
Andrei și-a schimbat mai întâi tactica.
A afișat zâmbetul acela cunoscut, cu care încerca mereu să-și înduplece mama.
— Hai, mamă… n-o să faci asta. Tu ai fost întotdeauna o mamă extraordinară. Nu ca alți părinți.
De data aceasta, însă, n-a funcționat.
A trecut imediat la furie.
— Nu-mi poți da ordine în propriul meu apartament!
Nici asta nu a avut vreun efect.
La final a alunecat în tonul acela vinovat pe care îl folosea de fiecare dată când rămânea fără argumente.
Doina a mormăit ușor, ca și cum nici nu i-ar fi auzit cuvintele.
Fără să mai spună nimic, a desfăcut patul pliant chiar pe hol, cu naturalețea unui om care făcuse asta toată viața.
— Lenjeria am lăsat-o în mașină, draga mea, mi-a spus întorcându-se spre mine. Mă duc imediat s-o aduc.
Am trecut pe lângă Andrei fără să-l privesc.
Țineam încă perna pentru gravide strânsă la piept.
Apoi m-am întins în patul nostru.
Într-un pat adevărat.
În locul care ar fi trebuit să fie și al meu încă de la început.
Când spatele mi-a atins salteaua, am avut senzația că mă așteptase săptămâni întregi.
Și, pentru prima dată după foarte mult timp, am simțit că eram din nou acasă.
Andrei a dormit pe patul pliant trei nopți, până când a bătut la ușa dormitorului, cu ochii roșii, și și-a cerut în sfârșit iertare.
A acceptat să mergem la terapie. Doina a programat chiar ea prima ședință.
Șase săptămâni mai târziu am născut o fetiță sănătoasă, iar soacra mea m-a ținut de mână.
Din ziua aceea, nu mi-am mai cerut niciodată scuze pentru faptul că ocup un loc.