— Vreau să vorbesc cu Irina.
El s-a retras în cameră.
— Sergiu mi-a arătat cheltuielile, — a început ea.
Nu am răspuns.
— Nu știam că ai plătit tu atât de multe.
— Nu m-ați întrebat niciodată.
A dat din cap.
— Eram convinsă că se ocupă fiul meu.
— V-a fost comod să credeți asta.
Aurelia s-a uitat pe fereastră.
— Probabil.
A urmat o pauză lungă.
— Am greșit când am vorbit despre părinții tăi.
— Ați spus asta de mai multe ori.
— Știu.
— Ei nu ne-au cerut niciodată bani.
— Acum știu și eu.
Am așteptat.
Pentru prima dată, soacra mea nu încerca să întoarcă discuția către propriile suferințe.
— M-am obișnuit ca voi să faceți totul pentru mine, — a mărturisit în cele din urmă. — Spuneam ceva și cumpărați. Ceream ceva și mă duceați. La un moment dat am ajuns să cred că este normal.
— Era ajutor, nu o obligație.
— Da.
M-a privit drept în ochi.
— Iartă-mă.
Nu mă așteptasem la acele cuvinte.
— Pentru ce anume?
— Pentru că ți-am desconsiderat familia. Și pentru că am tratat ajutorul tău ca și cum mi s-ar fi cuvenit.
Am încuviințat încet.
— Mulțumesc.
A rămas puțin pe gânduri, apoi a continuat:
— Am găsit un alt centru de odihnă.
— Bine.
— Este mai simplu.
— Nu este nicio problemă.
— Sergiu va plăti o parte. Restul voi achita eu.
Pentru prima dată după mult timp, am zâmbit.
— Asta chiar pare o soluție bună.
O săptămână mai târziu, Aurelia a plecat.
Nu la complexul scump cu piscină și cameră îmbunătățită.
S-a dus la un mic centru de odihnă lângă un lac.
Cu o zi înainte de plecare, mi-a trimis un mesaj:
„Irina, am ajuns. Îți mulțumesc că m-ai oprit atunci.”
Am privit îndelung ecranul.
Apoi i-am răspuns:
„Să ai o vacanță frumoasă.”
Banii pentru prima excursie se întorseseră de mult pe cardul meu.
Nu i-am cheltuit pentru mine.
În toamnă, am mers cu toții la părinții mei.
Tata își dorise de mult să ajungă la munte.
Mama refuza mereu:
— De ce să risipim banii?
Până la urmă, am închiriat o casă mică.
Sergiu a încărcat singur bagajele în mașină.
Când mama a început să ne mulțumească, el a zâmbit.
— Doamnă Elena, am o singură condiție.
Mama s-a uitat cu grijă la el.
— Care?
— După aceea, nimeni nu-i va aminti nimănui cât a costat.
Mama a izbucnit în râs.
— Bătut palma.
M-am uitat la soțul meu.
Mi-a făcut cu ochiul.
Și atunci am înțeles pe deplin:
familia nu înseamnă oamenii cărora ești obligat să le oferi orice.
Nici oamenii care îți prezintă nota de plată pentru fiecare favoare.
Familia înseamnă oamenii pe care îi ajuți din proprie voință.
Iar ei știu să spună nu doar „dă-mi”.
Ci și acel cuvânt simplu, atât de important:
„Mulțumesc”.