În ziua aceea, când soacra mea m-a sunat agitată și m-a întrebat unde se afla, mai exact, intrarea în „noua noastră casă spectaculoasă”, a trebuit să dau telefonul mai încet ca să nu-mi audă râsul.
O chema Elena. De aproape trei ani, ajunsese să creadă că orice lucru bun care apărea în viața fiului ei îi oferea, în mod firesc, și ei un drept asupra acelui lucru. Când Andrei fusese promovat la serviciu, nu se grăbise să-l felicite, ci lăsase de înțeles că, de acum înainte, ar fi normal să primească lunar un ajutor financiar. Când ne cumpăraserăm o mașină nouă, presupusese că automobilul vechi urma să-i revină ei, fără să mai fie nevoie de vreo discuție. Iar când aflase că intenționam să ne mutăm, nici măcar nu-i trecuse prin minte să ne spună „felicitări”. Prima întrebare fusese câte dormitoare avea casa. După ce primise răspunsul, zâmbise mulțumită.
— Minunat! În sfârșit o să am și eu o cameră în care să stau comod, spusese ea.
Eu și Andrei ne priviserăm fără să rostim nimic. Nici el nu răspunsese, nici eu. În mod obișnuit, nu eram genul care să tacă, însă Elena trecuse de atâtea ori peste limitele noastre de-a lungul căsniciei, încât ajunsese să numească fiecare intruziune „apropiere de familie”. Își formula chiar și cele mai absurde pretenții cu atâta naturalețe și siguranță, încât, dacă o contraziceai, aveai impresia că tu erai persoana lipsită de bun-simț.
În ultimele luni, comportamentul ei devenise și mai apăsător. Vorbea mereu despre cât de greu îi era să locuiască singură, despre faptul că apartamentul îi rămăsese prea mare, despre singurătate și despre dorința de a fi mai aproape de familie. Mutarea noastră o descria deja drept „un nou început pentru noi toți”. Cu cât o ascultam mai mult, cu atât înțelegeam mai limpede un lucru: Elena luase deja hotărârea. Nu avea nici cea mai mică intenție să ne ceară părerea.
Cu aproximativ două săptămâni înainte de mutare, l-a sunat pe Andrei și, pe un ton perfect calm, i-a spus că își scosese locuința la vânzare.
Andrei a pus apelul pe difuzor.
— De ce ai făcut asta? a întrebat el.
Elena a râs ușor.
— Te rog, nu te preface surprins. Ce rost are să rămân singură aici, în timp ce voi doi vă mutați într-o casă uriașă? Dacă locuim sub același acoperiș, cheltuielile scad și familia rămâne unită. Ce ar putea fi mai frumos?
Îmi amintesc și acum expresia de pe chipul lui Andrei. În ochii lui era aceeași uimire pe care o simțeam și eu. Numai că, de data aceasta, dincolo de șoc se vedea ceva nou: hotărâre.
Ani întregi încercaserăm să n-o rănim. Îi explicam totul cu grijă, evitam tonurile dure, amânam confruntările și încercam să îndulcim fiecare discuție. Nu voiam să rănim pe nimeni. Dar nimic din toate acestea nu folosise. Pentru Elena, fiecare „nu” spus politicos însemna doar un „da” care încă nu sosise la momentul potrivit.
În seara aceea, Andrei s-a așezat în fața mea, la masa din bucătărie. A tăcut o vreme, apoi m-a privit și a spus răspicat:
— Ajunge. Dacă nu punem o limită acum, mai târziu n-o să mai putem opri nimic.
În noaptea aceea am decis amândoi să pregătim un plan care avea să schimbe totul.
Din acel moment, ori de câte ori Elena vorbea despre mutare ca și cum totul ar fi fost deja stabilit, nu am mai încercat s-o corectăm. Nu ne-am străduit s-o convingem și nu i-am spus niciodată adresa noastră adevărată. Am lăsat-o să creadă în scenariul pe care și-l construise singură, în timp ce noi ne-am continuat, în liniște, pregătirile făcute cu mult timp înainte.
Imobilul pe care ea și-l imagina drept „vila luxoasă” în care urma să locuim nu era, de fapt, casa noastră. Era doar o proprietate de investiție. O cumpăraserăm prin firmă împreună cu un alt cuplu și intenționam s-o folosim pentru închirieri pe termen scurt și pentru găzduirea unor oaspeți ai companiilor cu care colaboram.
Casa noastră adevărată se afla într-o zonă cu totul diferită. Era într-un ansamblu rezidențial privat, cu acces controlat, iar toate actele fuseseră întocmite folosind numele meu de dinaintea căsătoriei și al doilea prenume al lui Andrei. Elena auzise doar expresia „casă luxoasă” și, ca de obicei, completase singură toate golurile cu propria imaginație.
În ziua în care vânzarea locuinței ei s-a încheiat oficial, a închiriat un camion, și-a încărcat toate lucrurile și a pornit spre singura adresă pe care o aflase de la un văr al lui Andrei. Ruda respectivă știa doar unde se afla proprietatea cumpărată pentru investiție.
După aproximativ o oră, telefonul meu a început să sune.
— Ioana! a strigat Elena aproape țipând. Am ajuns, dar porțile sunt închise! Codul nu funcționează! Echipa de mutări așteaptă aici, iar voi nu sunteți nicăieri! Cum intru? Unde sunteți?
M-am uitat la Andrei.
Când am văzut zâmbetul care i se întindea încet pe chip, am știut că ne gândeam la același lucru.
Momentul pe care îl așteptaserăm sosise.
Am pus apelul pe difuzor.