În ultimele luni, mulți văzuseră situații asemănătoare.
Dar nimeni nu îndrăznise să facă plângere.
Sorin se baza pe relațiile unei rude care ocupa o funcție înaltă într-o instituție. Tocmai de aceea se obișnuise de mult să se simtă de neatins.
— Opriți telefonul, ceru el.
— Nu.
— Este un ordin.
— Nu aveți dreptul să-mi dați asemenea ordine.
În vocea Irinei era atâta liniște și siguranță, încât inspectorul începu să-și piardă stăpânirea de sine.
— Vă credeți foarte deșteaptă?
— Cred că fiecare polițist este obligat să respecte legea.
În jur, mașinile începură să încetinească. Unii șoferi coborâră.
Oamenii urmăreau conflictul cu tot mai multă curiozitate.
Cineva scosese deja telefonul și filma scena.
Sorin observă acest lucru și se înfurie și mai tare.
Era obișnuit să preseze oamenii unul câte unul, nu să stea în mijlocul atenției, în fața a zeci de martori.
— Vă avertizez pentru ultima dată: nu împiedicați activitatea poliției!
Irina îi privi cu atenție insigna de pe piept.
— Bine. Atunci explicați motivul opririi acestui autoturism.
Inspectorul deschise gura, dar ezită înainte să răspundă.
— Verificarea documentelor.
— Documentele sunt în regulă.
— Da.
— Atunci pe ce bază ați stabilit amenda?
Se lăsă o tăcere lungă.
Pentru prima dată în acea zi neplăcută, Mihai simți o urmă slabă de speranță.
Un trecător spuse încet:
— Chiar așa, pentru ce amendă?
Imediat se auzi o altă voce:
— Noi am auzit tot. La început a cerut cinci mii, apoi trei.
Mulțimea începu să murmure.
Situația se schimba rapid în defavoarea inspectorului.
Atunci el hotărî să fie și mai dur.
— Gata, discuția s-a încheiat. Șoferul merge la secție pentru verificări suplimentare.
— Pe ce temei? întrebă imediat Irina.
— Este informație de serviciu.
— Nu. Orice limitare a drepturilor unui cetățean trebuie să aibă un motiv legal.
Sorin înțelese că lucrurile îi scăpau de sub control.
Voia doar să scape cât mai repede de femeia aceea insistentă.
— Dar cine sunteți dumneavoastră, de fapt?
Irina tăcu preț de câteva secunde.
Apoi își scoase legitimația.
Deschise documentul și i-l arătă inspectorului.
La început, Sorin privi fără prea mult interes.
Dar peste o clipă chipul i se albi vizibil.
Zâmbetul îi dispăru pe loc.
Mâinile îi tremurară abia perceptibil.
În fața lui nu se afla o pasageră întâmplătoare.
În fața lui stătea un ofițer superior al conducerii, al cărui nume era cunoscut de mulți angajați ai poliției din Capitală.
Timp de câteva secunde, Sorin nu reuși să scoată niciun cuvânt.
— Acum este clar cine sunt? întrebă Irina, la fel de calm.
Oamenii din jur se priviră uimiți.
Mihai rămase pur și simplu fără grai.
Nu și-ar fi imaginat niciodată că pasagera lui obișnuită era, de fapt, o persoană cu o funcție atât de înaltă.
Inspectorul încercă să-și revină.
— Doamnă Matei… aici a fost o neînțelegere…
— Adevărat?
— Ați înțeles greșit situația.
— Serios?
Irina îl privi în așa fel, încât bărbatul își plecă fără voie ochii.
— Atunci explicați-le tuturor celor de față de ce ați cerut bani.
Nu primi niciun răspuns.
— Explicați de ce ați amenințat că trimiteți mașina la parcul auto.
Din nou, tăcere.
— Explicați de ce ați folosit forța împotriva șoferului.
Sorin simțea cum pământul îi fuge de sub picioare.
Pentru prima dată după multă vreme, ajunsese în postura celui care trebuia să dea explicații.
Irina scoase telefonul de serviciu.
— Dispeceratul?
Când auzi acel cuvânt, inspectorul înțelese definitiv că urmările aveau să fie serioase.
— Vă rog să trimiteți la acest punct angajați ai structurii de control intern. Este necesară verificarea acțiunilor inspectorului rutier Sorin Dobre.
Fața bărbatului deveni albă ca varul.
Câțiva dintre colegii lui se retraseră prudent într-o parte.
Nimeni nu voia să răspundă împreună cu el pentru faptele lui.
După aproximativ douăzeci de minute, la fața locului sosiră angajații veniți pentru verificare.
Începu audierea oficială a martorilor.
Spre surprinderea Irinei, cei dispuși să dea declarații erau mulți.
Câțiva taximetriști povestiră întâmplări asemănătoare.
Un șofer mărturisi că, în urmă cu două luni, fusese obligat să dea patru mii de lei.
Altul vorbi despre cereri de bani repetate.
Un al treilea arătă mesajele păstrate de la colegi, în care aceștia se avertizau să evite acea porțiune de drum.
Imaginea devenea tot mai limpede.
Nu fusese un caz izolat.
În fața celor veniți să verifice situația se dezvăluia treptat o întreagă schemă de șantaj și stoarcere ilegală de bani.