Trei minute.
Trei minute de râsete, glume crude despre mine și încă un sărut. Trei minute în care mâna lui Mihai a alunecat pe genunchiul ei, ca și cum gestul acela ar fi fost firesc.
Trei minute care au distrus tot ceea ce crezusem despre viața mea.
M-am retras fără zgomot, am urcat în mașină, am încuiat portierele și abia atunci m-am lăsat să mă prăbușesc.
Am plâns până când mă durea tot corpul și nu mai puteam respira. Doisprezece ani de căsnicie. Doisprezece ani în care îmi dădusem energia, timpul și tinerețea acestei familii, în timp ce Mihai își construia pe ascuns o altă viață cu femeia pe care eu o considerasem prietena mea cea mai apropiată.
De când dura? De câteva luni? De un an? Poate chiar mai mult?
De câte ori stătuse Irina pe terasa mea, bând din cafeaua făcută de mine și liniștindu-mă când mă plângeam de căsnicie, după ce se culcase cu soțul meu?
Mi s-a făcut greață.
Am ridicat privirea spre oglinda retrovizoare. Rimelul îmi lăsase dâre negre pe obraji, iar ochii îmi erau roșii și umflați. M-am privit câteva secunde și am luat o hotărâre.
Mi-am șters fața, mi-am aranjat părul și am așteptat patruzeci și cinci de minute, până la ora la care ajungeam de obicei acasă.
Apoi am intrat în casă zâmbind.
— Hei, e cineva acasă? am strigat pe un ton vesel, cât se poate de firesc.
Terasa era goală. Irina se întorsese în casa ei. Mihai a coborât după un minut, cu părul încă umed de la duș.
— Ai venit devreme, a spus el, surprins.
— S-a anulat ședința. Cum ți-a fost ziua?
Vocea mea nu a tremurat deloc.
— Liniștită. Am venit mai devreme ca să răspund la niște e-mailuri.
Mințea uitându-se direct la mine.
— Foarte bine, am spus, lăsând geanta jos. Mâine vreau să fac o friptură de vită la cuptor. Mă gândeam să-i invităm pe Irina și pe Radu. A trecut ceva timp de când n-am mai luat cina împreună.
A ezitat o jumătate de secundă. Nu suficient cât să observe altcineva, dar destul cât să văd eu.
— Da… ar fi drăguț.
— Perfect. Mă duc chiar acum s-o invit.
Am traversat peluza pe care o străbătusem de sute de ori pentru o cafea, pentru o cană de zahăr sau ca să-i spun câte un secret.
De data aceasta știam exact cine se afla dincolo de ușă.
Irina mi-a deschis cu zâmbetul ei luminos și obișnuit, de parcă buzele acelea nu-l sărutaseră pe soțul meu cu mai puțin de o oră înainte.
— Andreea! Bună! S-a întâmplat ceva?
— Bună! Mâine fac friptură la cuptor și mi-ar plăcea să veniți tu și Radu la cină. A trecut prea mult timp de când nu ne-am mai așezat cu toții la masă.
Ochii i s-au aprins de o bucurie sinceră.
— Venim cu drag. La ce oră?
— La șase și jumătate, după ce mănâncă cei mici. O să fie o seară numai pentru adulți.
— Minunat. Să aduc ceva?
— Doar pe tine, am răspuns, zâmbind atât de larg, încât mă dureau obrajii. Va fi o seară de neuitat.
Pe fața ei nu a apărut nici cea mai mică urmă de bănuială.
În seara următoare am pregătit masa ca pentru o cină obișnuită. Am întins fața de masă albă, am scos vesela bună și am aprins lumânările. Casa s-a umplut de miros de rozmarin, usturoi și răzbunare gătită încet.
Mihai a ajuns acasă la cinci și jumătate și m-a sărutat pe obraz ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat.
— Miroase incredibil aici.
— Îți amintești că vin Irina și Radu, nu?
La șase și patruzeci și cinci s-a auzit soneria. Radu stătea în prag cu o sticlă de vin în mână, iar Irina zâmbea sub lumina de la intrare.
Le-am dat copiilor pizza și i-am trimis în camera de la demisol, cu filmele lor preferate. Am închis ușa și m-am întors în sufragerie.
Ne-am așezat cu toții la masă. Vinul a fost turnat în pahare, iar conversația a curs surprinzător de ușor.
Am așteptat până când farfuriile cu aperitive au fost strânse și paharele umplute din nou.
Apoi m-am ridicat.
— Înainte să plece cineva în seara asta, trebuie să vă spun ceva.
Mihai m-a privit nedumerit. Zâmbetul Irinei s-a stins pentru prima dată.
Am luat telefonul de pe bufet.
— Ieri am ajuns acasă mai devreme, am spus cu o voce atât de calmă, încât aproape nu mi-o recunoșteam. Și am auzit pe terasa din spate ceva ce cred că ar trebui să auzim cu toții.
Am apăsat butonul de redare.
Vocea Irinei a umplut încăperea, limpede și veninoasă:
— Doamne, Andreea chiar a încetat să mai aibă grijă de ea…
Chipul lui Radu s-a albit, apoi s-a înroșit încet.
Mihai s-a ridicat pe jumătate de pe scaun.
— Andreea, stai puțin…
Înregistrarea a continuat. Râsetele lor. Jignirile. Sărutul. Fiecare secundă compromițătoare s-a izbit de pereții sufrageriei și s-a întors peste noi.
Când filmarea s-a terminat, liniștea a devenit atât de grea, încât părea că și aerul înghețase.
Radu s-a întors încet spre Irina. Vorbea încet, dar fiecare cuvânt îi tremura de furie.
— Ce naiba este asta, Irina?
Ea a deschis gura, însă la început nu a reușit să scoată niciun sunet.
— Radu, pot să explic…
— Ce anume să explici? a izbucnit el. De ce te-ai culcat cu soțul vecinei tale, în timp ce te prefăceai că ești cea mai bună prietenă a ei?
Lacrimile au început să-i curgă pe obraji.
— A fost o greșeală. N-a însemnat nimic.