Urma să fie schimbat pe o casă dintr-o comună.
Elena cunoștea foarte bine casa aceea.
Fusese acolo la nunta Cristinei.
Chiar și atunci, acoperișul avea mai multe locuri prin care pătrundea ploaia. Ce se alesese de clădire în anii care trecuseră nici nu voia să-și imagineze.
Probabil că dintr-o casă adevărată mai rămăseseră doar pereții.
Apoi văzu acordul soției pentru înstrăinarea bunului dobândit în timpul căsătoriei.
Pe document era trecut numele ei.
Și o semnătură care trebuia să fie a ei.
Numai că Elena nu semnase niciodată acel act.
— Foarte interesant, rosti ea și ridică privirea.
Vocea îi era atât de calmă, încât până și pe ea o miră.
— Nu am semnat acest document. De fapt, îl văd pentru prima dată.
Notara păli brusc și întinse mâna spre telefon.
— Elena, noi am vrut să fie mai bine pentru toată lumea… Cristina stătea deja în prag, iar culoarea îi dispărea treptat din obraji. Am făcut totul pentru voi…
— Ajunge, Cristina, spuse Elena, ridicându-se. Ascultă-mă cu atenție. Astăzi plecați din apartamentul meu. Dacă nu, chiar acum depun împreună cu doamna notar o plângere la poliție pentru falsificarea acestui act.
Dan fu primul care se îndreptă spre ieșire.
Cristina încă încercă să spună ceva.
Dar o privi pe notară, care forma deja un număr, și porni repede după soțul ei.
Când Elena se întoarse acasă, pălăria roșie nu mai era în hol.
Dispăruse și geamantanul uriaș.
Pe masa din bucătărie rămăsese jumătate din prăjitura „București”, iar pe frigider zăcea cheia pe care Mihai apucase să i-o dea Cristinei.
Mihai stătea pe un scaun, lângă fereastră.
Cocoșat, îmbrăcat într-o cămașă veche de casă, părea mult mai mic decât de obicei.
— Elena… iartă-mă. Am fost un prost.
Ea nu răspunse multă vreme.
Apoi se apropie și îi puse palma pe umăr.
— Ai fost un prost. Dar ești prostul meu. Important e că am rămas în casa noastră. Restul vom repara cumva.
După un timp, Elena se înțelese cu o familie tânără de la parter.
De trei ori pe săptămână lua băiețelul lor de la grădiniță și rămânea cu el până seara.
Copilul îi spunea „bunica Elena” și o învăța să joace dame.
Iar într-o seară, la cină, ea îi vorbi lui Mihai liniștit, dar fără să lase loc de negocieri:
— Nu mai există afaceri avantajoase. Nici împrumuturi luate pe ascuns. Vom trăi din banii pe care îi avem.
— Îți promit, răspunse el.
Și, pentru prima dată după multă vreme, nu-și mai feri privirea.
Elena îi înapoie doamnei Doina banii, împreună cu un borcan de zacuscă făcută în casă.
Stăteau în bucătăria vecinei și beau ceai cu mentă.
— Ai avut dreptate, spuse Elena. Faptul că cineva îți este rudă nu înseamnă că îți este și aproape. Nu trebuie să te uiți la câte îmbrățișări aduce, ci la cât de mare este geamantanul cu care vine.
Dincolo de fereastră se aprindeau, una câte una, luminile serii.
Viața mergea înainte.
Era puțin mai liniștită.
Mai modestă.
Dar, în sfârșit, era sinceră.