Bună ziua. Ideea de a povesti această întâmplare neobișnuită mi-a fost oferită de una dintre cititoare, căreia îi mulțumesc în mod deosebit. Evenimentele s-au petrecut în anul 1971, într-un oraș de provincie. În familia lui Andrei și a Mirelei Ionescu s-a născut un copil cu pielea întunecată. Șocul tinerilor părinți a fost atât de puternic, încât cuvintele abia puteau să-l descrie. Andrei a bănuit imediat că soția îl înșelase și a izbucnit de furie. Mirela, în schimb, era complet derutată, pentru că știa fără urmă de îndoială că nu avusese niciodată vreo relație cu un bărbat de origine africană. Atunci cum putea fi explicat ceea ce se întâmplase?
Medicii și moașele maternității nu au știut ce răspuns să dea. Au presupus doar că înfățișarea neobișnuită a nou-născutului ar putea proveni de la genele vreunui strămoș îndepărtat al părinților. În familia Ionescu însă, criza izbucnise deja. Andrei și-a strâns lucrurile și a plecat la părinții lui, iar Mirela a rămas singură cu bebelușul.
Femeia ieșea adesea la plimbare cu căruciorul pe străzile orașului, ferindu-se de celelalte mame tinere și încercând să nu intre în vorbă cu nimeni. La aproximativ o lună după naștere, trecătorii au găsit-o la baza unei scări înalte de piatră. Căruciorul cu copilul rămăsese sus. Totul părea să arate ca un accident: femeia probabil se împiedicase și căzuse. Din fericire, Mirela încă trăia și a fost transportată de urgență la reanimare. Copilul nu pățise nimic.
În timp ce medicii se luptau să-i salveze viața, la miliție a sunat un bărbat care susținea că văzuse totul. Potrivit mărturiei sale, Mirela Ionescu nu căzuse întâmplător. Un bărbat venit pe motocicletă o împinsese intenționat pe scări, apoi dispăruse în grabă.
Declarația martorului a schimbat imediat direcția anchetei.
Mirela Ionescu
Primul suspect a fost, în mod firesc, soțul victimei, Andrei. Avea motocicletă, iar mai mulți oameni au auzit cum, în ziua externării, își amenințase soția atunci când văzuse pentru prima dată copilul neobișnuit. Motivul părea evident, așa că anchetatorii au decis să-l găsească, să-l rețină și să-l interogheze cât mai repede.
Totuși, înainte ca oamenii legii să ajungă la el, postul de miliție a primit un apel urgent. Un motociclist dusese în spatele unor garaje un tânăr cu pielea întunecată, iar intențiile lui erau în mod clar agresive.
Milițienii au sosit la timp și au împiedicat izbucnirea unei tragedii. Motociclistul era chiar Andrei Ionescu. Stătea în fața unui tânăr african speriat, ținând în mâini o rangă. Bărbatul a fost dezarmat imediat și dus la secție.
Andrei Ionescu
La interogatoriu, tulburat și aproape copleșit de emoții, Andrei a povestit ce se întâmplase. În ziua externării, când își văzuse copilul, își pierduse într-adevăr controlul. Mai târziu se calmase și hotărâse să divorțeze, fiind convins că Mirela îl înșelase.
După un timp însă, vecinii i-au spus că în apropierea soției sale fusese văzut un bărbat african, care părea interesat de ea. Pentru Andrei, aceea fusese picătura care umpluse paharul.
A aflat că străinul se numea Étienne, era cetățean francez, lucra ca inginer chimist și se afla temporar în țară, angajat cu contract la o fabrică de substanțe parfumate sintetice. Andrei l-a urmărit și s-a hotărât să aibă cu el o discuție serioasă. Numai că milițienii au intervenit înainte ca planul său să fie dus la capăt.
Aceasta era, în aparență, întreaga poveste.
Anchetatorii au înțeles într-o anumită măsură starea în care se afla Andrei, dar apoi i-au pus întrebarea esențială: de ce ar fi împins-o pe Mirela pe scări? O pedepsise în felul acesta?
Andrei a rămas încremenit. A început să nege cu înverșunare, jurând că nu se atinsese de soția lui și că nici măcar nu fusese în apropierea scării în momentul atacului.
La început însă, bărbatul nu a putut prezenta un alibi convingător. Din acest motiv, a fost trimis în arest preventiv.
Chiar a doua zi, la secție s-a prezentat o femeie impunătoare, cu o expresie severă și o atitudine hotărâtă. Se numea Doina Rădulescu și ocupa o funcție importantă în comitetul regional al partidului.
Deși era cunoscută drept o femeie autoritară și neînduplecată, în fața milițienilor Doina s-a purtat neașteptat de amabil. A explicat că venise să-și ajute șoferul, pe Andrei Ionescu.
Potrivit spuselor ei, în clipa în care Mirela fusese atacată, Andrei se afla la serviciu. Doina îl văzuse personal de la fereastra biroului: șoferul stătea în mașina de serviciu și o aștepta. Nu plecase nicăieri, ceea ce însemna că nu avea cum să fie lângă scara unde fusese găsită Mirela.
Mărturia unei persoane atât de influente a fost considerată suficient de solidă. În scurt timp, Andrei Ionescu a fost eliberat.
Anchetatorii au decis însă să discute mai atent cu chimistul francez pe care tocmai îl salvaseră de furia soțului Mirelei. Étienne era un om sociabil și a povestit fără ezitare tot ce știa.
Aflase despre cazul familiei Ionescu la fabrică. Angajații comentau nașterea unui copil cu pielea întunecată într-o familie românească obișnuită.
Étienne auzise și că, după nașterea copilului, soțul o părăsise pe Mirela. I s-a făcut milă de tânăra femeie și a hotărât să o cunoască, pentru a-i oferi ajutor.
O văzuse o singură dată. Mirela îl întâmpinase rece și îi spusese imediat, fără ocolișuri, că nu avea nevoie de nimic. Francezul înțelesese mesajul și nu o mai deranjase niciodată.
Étienne
Pentru anchetă, aproape toate ipotezele plauzibile dispăruseră. Milițienii se agățau doar de speranța că Mirela își va reveni și va putea oferi măcar un detaliu despre agresor.
În cele din urmă, femeia s-a trezit, dar nu a reușit să-i ajute prea mult.
Mirela a confirmat că fusese împinsă de un bărbat care venise pe motocicletă. Acesta purta cască, astfel încât ea nu-i văzuse chipul.
Într-o privință însă era absolut sigură: atacatorul nu fusese soțul ei, Andrei.
Ancheta a ajuns din nou într-un punct mort.
După o vreme, Mirela a fost externată. La ieșirea din spital o aștepta, în mod neașteptat, Andrei.
Săptămânile petrecute departe de casă îl schimbaseră. Se gândise îndelung la cele întâmplate și hotărâse să-și creadă soția. Renunțase și la ideea de a divorța imediat. Cei doi au vorbit liniștit despre tot ce se întâmplase și au decis să facă analize pentru stabilirea grupei de sânge, ca să afle măcar cu o anumită probabilitate dacă erau părinții biologici ai copilului.
Desigur, o asemenea metodă nu putea oferi certitudine deplină. În acea perioadă, testele ADN, atât de obișnuite mai târziu, nu existau. Cu toate acestea, întrebarea privind originea bebelușului îi măcina profund pe amândoi.
Mirela începea să creadă tot mai mult că, în maternitate, copilul ei fusese schimbat cu un altul.
Soții Ionescu au făcut analizele necesare și au început să aștepte rezultatele. Examinarea urma să dureze ceva timp.
Nici prin minte nu le trecea că simpla hotărâre de a verifica legătura de rudenie avea să declanșeze o nouă serie de întâmplări misterioase și tragice.
Mirela și Andrei Ionescu
În mod neașteptat, medicul maternității, Victor Bălan, a murit. Un camion l-a lovit mortal. Vehiculul a fost găsit nu departe de locul accidentului, cu portiera șoferului larg deschisă.
Adevăratul proprietar al camionului a fost identificat repede și găsit acasă. Omul era îngrozit și a declarat că nici măcar nu știa că mașina îi dispăruse.
Era limpede că vehiculul fusese furat. Prin urmare, moartea doctorului putea să nu fi fost deloc un accident.
La scurt timp, anchetatorii au descoperit un amănunt tulburător: Victor Bălan fusese medicul care asistase nașterea Mirelei Ionescu.
Coincidența părea prea suspectă pentru a fi ignorată.
Milițienii au presupus că răspunsul la întreaga enigmă trebuia căutat chiar în maternitate.
A fost chemată la interogatoriu asistenta Elena Sava, care îl ajutase pe doctorul Bălan în timpul nașterii Mirelei. Femeia a susținut că totul se desfășurase normal și că nu avusese loc niciun incident.
Potrivit declarației ei, copilul predat Mirelei după naștere fusese, fără îndoială, al ei.
Totuși, anchetatorii cu experiență au remarcat imediat că Elena era vizibil nervoasă. Răspundea cu grijă, își ferea mereu privirea și părea că se teme de ceva.
Pentru moment, au decis să nu o preseze și să se concentreze asupra identificării celui care îl ucisese pe Victor Bălan.
A fost o greșeală.
În dimineața următoare, trupul Elenei Sava a fost găsit într-o încăpere de serviciu a maternității. Cineva o omorâse și pe ea.
Discuțiile cu personalul medical au scos la iveală un alt detaliu important. Cu o zi înainte, unul dintre angajați observase în clădire un bărbat necunoscut, îmbrăcat într-un halat alb.
Străinul spusese că era practicant.
Medicul care îl văzuse își amintea bine de el, deoarece omul părea mult prea matur pentru un tânăr aflat în practică și îi trezise imediat suspiciuni.
După alte câteva zile, rezultatele analizelor familiei Ionescu au fost gata.
Concluzia era fără echivoc: nici Mirela, nici Andrei nu erau părinții biologici ai copilului cu pielea întunecată.
Bebelușul fusese într-adevăr schimbat!
Bucățile puzzle-ului au început atunci să se potrivească.
Cineva aranjase în maternitate înlocuirea copilului. Iar când aflase că soții Ionescu intenționau să verifice legătura de sânge, persoana necunoscută începuse să-i elimine pe cei care puteau spune adevărul.
Anchetatorii au raționat că omul aflat în fruntea unei asemenea operațiuni nu s-ar fi ocupat personal de uciderea martorilor. Cel mai probabil, angajase pe cineva pentru această muncă.
Un cetățean obișnuit și respectabil nu ar fi acceptat o asemenea însărcinare. Un recidivist, în schimb, putea fi convins pentru o sumă mare de bani.
Angajatului care observase practicantul suspect i-au fost arătate fotografii ale infractorilor cunoscuți de miliție.
Bărbatul l-a recunoscut aproape imediat pe cel căutat.
Era Doru Șerban, un recidivist cu un cazier impresionant.
Nu a fost nevoie de prea mult timp pentru ca miliția să-l găsească. Doru nici măcar nu se ascundea prea bine, fiind convins că nu lăsase urme în urma lui.
În timpul interogatoriului, și-a dat seama repede cât de gravă devenise situația. Nu intenționa să poarte singur întreaga vină și a spus aproape imediat numele celui care îl angajase.
Când anchetatorii au auzit cine era comanditarul, au rămas uluiți.
Doina Rădulescu, funcționara importantă a comitetului regional.
Doina a fost reținută la scurt timp.
Chiar și după arestare, femeia și-a păstrat calmul, răceala și demnitatea. Nu s-a străduit aproape deloc să nege acuzațiile și a hotărât să povestească totul cu propria voce.
Se îndrăgostise nebunește de șoferul ei, Andrei Ionescu.
Era cu mult mai în vârstă decât el și, din când în când, încerca să-i sugereze cu delicatețe ce simțea. Andrei însă era cu totul absorbit de soție și de viața lui de familie. Fie nu înțelegea aluziile, fie prefera să se prefacă.
Când Doina a aflat că Mirela era însărcinată, vestea a lovit-o ca o adevărată nenorocire.
I se părea că Andrei urma să fie legat pentru totdeauna de familia lui și că nu avea să-i acorde niciodată atenție.
Luni întregi, femeia a fost măcinată de gelozie. A întors problema pe toate părțile, până când, într-o zi, în mintea ei s-a născut o idee nebunească.
Dacă ar lua copilul lui Andrei pentru ea?
Atunci măcar o parte din bărbatul iubit ar rămâne pentru totdeauna lângă ea.
La început, gândul i s-a părut chiar și Doinei monstruos și imposibil. Cu timpul însă, s-a instalat atât de adânc în mintea ei, încât nu i s-a mai părut deloc o nebunie.
Fantezia s-a transformat treptat într-un plan.
Ideea era simplă: după nașterea copilului, bebelușul familiei Ionescu urma să fie înlocuit cu un alt nou-născut, abandonat de părinți.
Folosindu-se de funcția pe care o ocupa, de relațiile sale și de bani, Doina a reușit să-i convingă pe un medic și pe o asistentă să participe la complot.
Victor Bălan și Elena Sava au acceptat să o ajute.
Aproape totul s-a desfășurat exact conform planului.
În clipa decisivă a apărut însă o problemă.
Mirela Ionescu a născut un băiețel sănătos, dar printre copiii abandonați în acea perioadă exista unul singur care putea fi folosit pentru înlocuire — un bebeluș cu pielea întunecată.
Doina Rădulescu
La început, Doina s-a gândit să renunțe. Schimbul ar fi fost prea ușor de descoperit.
Apoi, după ce a reflectat puțin, a găsit chiar un avantaj în situația neașteptată.
Copilul cu pielea întunecată putea deveni, în ochii tuturor, „fiul” Mirelei Ionescu.
Andrei avea să vadă bebelușul, să creadă că soția îl înșelase și, cel mai probabil, să o părăsească.
În acest fel, Doina putea spera că se va apropia de bărbatul pe care îl iubea.
Planul a funcționat aproape întocmai.
Când și-a văzut copilul, Andrei a fost cuprins de furie, a plecat de acasă și a început să se gândească serios la divorț.
La scurt timp însă, doctorul Bălan a intrat în panică.
Știa că, mai devreme sau mai târziu, soții Ionescu puteau începe să se îndoiască de originea copilului și să ceară măcar singura verificare disponibilă în acei ani.
Dacă făceau analizele, înșelătoria ieșea la iveală, iar ancheta avea să ajungă inevitabil la personalul maternității.
Victor Bălan a hotărât să acționeze pe cont propriu.
În opinia lui, cel mai simplu era să o elimine pe Mirela și să îndrepte imediat bănuielile asupra soțului ei.
Doctorul își amintea foarte bine scena din fața maternității, în ziua externării. El și ceilalți angajați auziseră cum Andrei, furios, îi vorbise dur soției când văzuse pentru prima dată copilul.
În plus, toată lumea știa că Ionescu mergea pe motocicletă.
Dacă Mirela era atacată de un motociclist necunoscut, miliția avea să-l suspecteze mai întâi pe soț.
Și exact așa s-a întâmplat.
Victor Bălan a fost cel care a împins-o pe Mirela Ionescu de pe scara de piatră.
Femeia a supraviețuit însă.
Mai mult decât atât, apăruse și martorul care văzuse motociclistul, iar miliția declanșase o anchetă serioasă.
Atunci Doina Rădulescu a început să se teamă.
Și-a dat seama că Bălan putea conduce anchetatorii până la ea, iar asistenta Elena Sava cunoștea aproape fiecare detaliu al schimbului de copii.
Doina a decis să scape de amândoi.
Pentru asta l-a angajat pe recidivistul Doru Șerban și i-a promis o sumă mare de bani.
El a dus la capăt această misiune îngrozitoare.
Rămânea însă o singură problemă: Doru Șerban știa acum prea multe.
Potrivit declarației Doinei, intenționa ca mai târziu să-l ucidă și pe el, rupând astfel toate firele care ar fi putut conduce ancheta până la ea.
Nu a mai apucat să-și ducă planul la capăt.
Milițienii l-au reținut pe Doru, iar acesta a dezvăluit imediat numele femeii care îl angajase. Astfel, întreaga poveste incredibilă a ieșit la lumină.
Doina Rădulescu a fost condamnată la șapte ani de închisoare. Doru Șerban a primit pedeapsa capitală.
Pentru familia Ionescu, această succesiune de nenorociri s-a încheiat totuși într-un mod fericit.
Andrei și Mirela și-au recuperat copilul adevărat. Încercările prin care trecuseră i-au apropiat în mod neașteptat. Andrei și-a crezut soția până la capăt și a înțeles cât de nedrept fusese cu ea după naștere.
Familia s-a reunit și a încercat să lase în urmă acele zile înspăimântătoare.
Se spune că, după toate cele întâmplate, soții Ionescu au început să se prețuiască mult mai mult. Ani la rând au rămas uniți și au fost considerați o familie armonioasă, aproape exemplară.