— Datele au fost verificate automat în sistemele Ministerului Afacerilor Interne, ale administrației fiscale și ale instituției pentru monitorizarea tranzacțiilor financiare. Programul a găsit o potrivire cu una dintre alertele de securitate. Vă rog să priviți cu atenție.
Pe ecran apărea scanarea pașaportului lui Vlad. Fotografia era aceeași. Data nașterii corespundea. Numai numele de familie înscris în baza oficială era cu totul altul.
— Nu înțeleg nimic… — murmură Irina. — Ce înseamnă asta?
Doina își retrase mâinile de pe birou, de parcă se temea că tânăra femeie s-ar putea prăbuși în orice clipă.
— Înseamnă că bărbatul cu care v-ați căsătorit ieri a prezentat un pașaport declarat pierdut și introdus în sistem ca document sustras. Actul figurează astfel de trei ani. Adevăratul Vlad Popescu, născut în 1987 și domiciliat în Brașov, a anunțat oficial în septembrie 2021 dispariția pașaportului său. Ulterior i-a fost eliberat un document nou. Însă soțul dumneavoastră… — femeia se opri o clipă, căutând cu grijă formularea potrivită. — Persoana care s-a prezentat drept Vlad Popescu apare în evidențele oficiale ca individ cu identitate necunoscută.
Tăcerea din încăpere deveni de nesuportat. Irina auzea sângele pulsându-i în urechi, zumzetul monoton al ventilatorului vechi din tavan și chiar propria respirație, scurtă și neregulată.
— Nu… nu se poate… — reuși ea să spună. — Îl cunosc de doi ani. I-am întâlnit părinții, îi cunosc prietenii, știu totul despre viața lui…
— I-ați văzut pe oamenii pe care vi i-a prezentat drept părinți, — răspunse Doina cu blândețe, dar fără ezitare. — Am trimis solicitarea la Brașov. Familia adevăratului Vlad Popescu locuiește în Transilvania. Au confirmat oficial că fiul lor lucrează de trei ani în schimburi lungi la o exploatare din Valea Jiului și că nu a fost niciodată căsătorit.
Irina se prinse de marginea mesei atât de puternic, încât unghiile i se înfipseră în lemn. Dintr-odată, în minte îi reveniră detalii pe care înainte le trecuse cu vederea. Vlad insista mereu să completeze el formularele la hoteluri. Nu o lăsase niciodată să intre în vechiul lui apartament, spunând că îl închiriase de mult. Pretindea că locuiește temporar într-o garsonieră închiriată. Iar când Irina îi propusese să-l cunoască pe unchiul ei, care lucra în poliție, anulase întâlnirea în ultima clipă, invocând o scuză atât de ciudată, încât ea se supărase atunci, fără să bănuiască nimic.
— Unde este acum? — întrebă Irina cu glasul sugrumat.
— Noi nu avem dreptul să-l reținem, — răspunse funcționara și îi întinse un bilețel. — Dar cazul a fost deja trimis poliției. Sunați imediat la acest număr. Inspectorul responsabil așteaptă apelul dumneavoastră. Și, indiferent ce se întâmplă, să nu vă întoarceți singură la hotel.
Irina luă hârtia, însă telefonul îi alunecă dintre degetele tremurânde și căzu pe podea. Când se aplecă să-l ridice, ecranul se aprinse. Primise un mesaj de la Vlad.
„Iubirea mea, ai terminat? Am comandat micul dejun în cameră. Clătitele tale cu sirop de arțar te așteaptă, dar încep să se răcească. Te sărut.”
Stomacul Irinei se strânse violent. Îi apăru în fața ochilor chipul liniștit pe care îl privise cu numai câteva ore înainte, privirea afectuoasă, zâmbetul cald, vocea care îi dădea mereu sentimentul de siguranță. Iar acum afla că acel bărbat nu avea nici măcar un trecut adevărat.
— Încercați să rămâneți calmă, — spuse Doina, însă vocea ei părea să vină de foarte departe, ca printr-un strat gros de apă. — Echipajele de poliție ar trebui să ajungă în curând. Spuneți-mi, are actele asupra lui?
— Le poartă mereu… — murmură Irina. — Pașaportul e în buzunarul interior al sacoului.
Sacoul acela îl aleseseră împreună cu doar o săptămână în urmă. Tot ea îl plătise.
În clipa aceea, pe coridor se auziră pași apropiindu-se. Irina întoarse capul spre ușă, cu o speranță disperată. Se aștepta să vadă polițiștii.
Dar în prag nu se aflau oameni în uniformă.
Acolo stătea cineva care îi îngheță sângele în vine.
— Vlad?.. — abia reuși să șoptească. Pereții încăperii începură să se rotească în jurul ei.
Bărbatul rămase drept în prag. Purta cămașa deschisă la culoare pe care Irina o călcase cu propriile mâini în ajunul cununiei. Arăta la fel de bine, la fel de sigur pe el, la fel de familiar.
Numai ochii lui erau alții.
Nu mai exista în ei nici dragoste, nici tandrețe. În locul lor se așternuse o răceală calculată și o oboseală veche, pe care până atunci o ascunsese fără greșeală.
— Irina… — spuse el liniștit.
Căldura din voce dispăruse cu totul.
— Crede-mă, am făcut tot ce am putut ca să nu ajungem aici. Până în ultima clipă am sperat că lucrurile se vor termina altfel. Dar se pare că soarta ne-a adus din nou în punctul ăsta.
Doina sări în picioare și întinse mâna spre telefon. În aceeași secundă, Vlad făcu un pas înainte, lent, dar hotărât.
— Nu e nevoie, — spuse el calm. — Nu am de gând să rănesc pe nimeni.
Apoi își mută privirea asupra Irinei.