— Este un manipulator, a spus Radu, cu vocea încordată de dezgust. Se apropie de femei care au bani, nume sau relații. Irina are acces la lumea ta și la contactele familiei noastre. O folosește, mamă.
Am rămas fără cuvinte.
În timp ce priveam documentele, m-am întors cu gândul la scurta mea căsnicie cu Andrei.
Înainte de nuntă, insistasem să semnăm o convenție matrimonială. Nu pentru că îl suspectam, ci pentru că după divorțul de Mihai învățasem cât de complicate devin lucrurile când patrimoniul și sentimentele se amestecă.
Andrei ezitase. Spusese că un asemenea act era rece și lipsit de romantism.
Eu îi răspunsesem simplu:
— Dacă între noi este vorba despre iubire, o foaie de hârtie nu are de ce să te sperie.
Semnase. Dar îmi amintesc și acum că zâmbetul lui nu i-a ajuns până la ochi.
La puțin timp după aceea, se schimbase.
Radu mi-a atins mâna.
— Procesele încă nu s-au încheiat. Irinei nu i-a spus nimic. Trebuie să afle.
— Nu ne va crede dacă îi spunem între patru ochi, am șoptit. Nu acum, când el îi controlează fiecare reacție.
Fiul meu m-a privit câteva secunde.
— Atunci nu-i spunem între patru ochi.
În clipa aceea s-a născut planul.
Când ne-am întors în salon, petrecerea era în toi. Lumina lumânărilor făcea încăperea să pară caldă și sigură. Oamenii râdeau, ciocneau pahare și se fotografiau în fața unui perete acoperit cu flori.
Irina strălucea în rochia ei de culoarea fildeșului. Stătea lângă Andrei, care afișa expresia calmă a unui soț mândru și fericit. Imaginea era atât de frumoasă, încât aproape părea o cruzime.
Toată lumea sărbătorea, iar mie inima îmi bătea ca un clopot de alarmă.
Radu s-a întors spre mine pentru ultima dată.
— Ești sigură?
— Da, i-am spus. Dacă el trăiește din lucrurile ascunse, atunci îl aducem în lumină.
Câteva minute mai târziu, fiul meu a urcat pe mica scenă și a luat microfonul. Prezentatorul l-a numit „fiul vitreg al mirelui”, o formulare stranie dacă te gândeai la întreaga poveste, dar nimeni nu a părut să observe.
Radu stătea drept și părea calm. Numai eu vedeam tensiunea din umerii lui.
— Aș vrea să spun câteva cuvinte, a început el, cu un zâmbet politicos. Nu doar în calitate de frate al Irinei, ci și ca om care îl cunoaște pe Andrei în… mai multe roluri.
Câțiva invitați au râs.
Irina îi zâmbea. Andrei s-a foit în scaun.
— Vreau să-mi felicit sora și pe soțul ei, a continuat Radu. O căsnicie se sprijină pe iubire, încredere și sinceritate. De aceea, în seara aceasta, aș vrea să ridicăm paharul pentru sinceritate. Și, ca să fie un toast personal, am o întrebare pentru mire.
Salonul s-a liniștit.
— Andrei, cum se mai simte fosta ta soție? Mai așteaptă încă pensia alimentară pe care nu ai plătit-o?
Un murmur ascuțit a traversat încăperea. Câțiva oameni au râs nesigur, convinși că era o glumă neinspirată.
Andrei a albit.
Radu nu s-a oprit.
— Sau ești încă prea ocupat cu procesele? Îmi imaginez că este greu să ții socoteala tuturor dosarelor, datoriilor și creditelor neachitate. Și falimentul personal? Ar trebui să ridicăm paharul și pentru el?
Zâmbetul Irinei a dispărut.
În sală s-a lăsat o tăcere grea.
Radu a ridicat telefonul și a întors ecranul spre invitați.
— Nu sunt acuzații. Sunt acte publice, hotărâri și dosare înregistrate cu ani înainte să o cunoști pe Irina sau pe mama noastră. Singura problemă este că ai uitat să le menționezi.
Andrei a deschis gura, dar nu a reușit să spună nimic.
Atunci Radu a rostit întrebarea finală, rar și limpede:
— Când aveai de gând să-i spui Irinei? După nuntă? După luna de miere? Sau niciodată?
Apoi și-a privit sora.
— Nu ai știut, și înțeleg de ce. Este foarte priceput să ascundă adevărul. A încercat același lucru și cu mama. Numai că, atunci când și-a dat seama că nu-i poate controla banii din cauza convenției matrimoniale, și-a pierdut interesul.
Irina s-a ridicat încet. Ochii îi erau mari, iar mâinile îi tremurau. Privea când spre Andrei, când spre documentele deschise pe ecranul telefonului.
Am făcut un pas către ea, dar nu m-a văzut.
— Este adevărat? l-a întrebat pe Andrei.
El și-a găsit, în sfârșit, vocea.
— Eu… lucrurile sunt complicate, iubirea mea.
A fost singurul răspuns de care Irina a avut nevoie.
— Nu, a spus ea încet. Nu sunt.
S-a întors spre mine. Pe chipul ei se amestecau groaza, rușinea și trădarea.
— Mamă… Dumnezeule…
A căzut în brațele mele, iar eu am strâns-o cu toată puterea. Apoi am ieșit împreună din propria ei nuntă.
În urma noastră, salonul a izbucnit în șoapte, întrebări și zgomot de scaune trase. Radu a anunțat că petrecerea se încheiase. Invitații au început să plece, iar eu l-am văzut pe Andrei împingându-se prin mulțime ca un om care încearcă să salveze o minciună destrămată prea repede.
În mai puțin de o oră, nunta se terminase.
A doua zi dimineață, Irina a început procedurile pentru anularea căsătoriei, invocând frauda, ascunderea intenționată a situației financiare și planul lui Andrei de a obține avantaje prin căsătorie.