În perioada Republicii Democratice Afganistan, multe femei din Kabul urmau cursurile universităților și lucrau ca medici, profesoare sau funcționare în instituțiile statului. Puteau apărea pe stradă fără veșminte care să le ascundă fața, purtau rochii moderne și își construiau singure o carieră.
Într-o perioadă istorică relativ scurtă, poziția femeilor în societate s-a schimbat aproape până la nerecunoaștere.
— Ni se interzic din ce în ce mai multe lucruri, spun femei afgane nevoite să-și ascundă adevăratele nume. — Ne este controlat fiecare pas, fiecare detaliu al aspectului nostru și fiecare gest. Nu mai vorbim despre o singură interdicție. Este vorba despre încercarea de a-i lua complet unei femei dreptul de a hotărî ce face cu propria viață.
Potrivit mărturiilor unor femei care trăiesc în provincii diferite, restricțiile permanente le fac să se simtă asemenea unor prizoniere în propriile case.
Ele nu își pot alege singure îmbrăcămintea, nu pot avea acces liber la educație, nu pot munci fără restricții și nici nu se pot deplasa prin oraș după propria voință. Aproape orice acțiune riscă să fie interpretată drept o încălcare a normelor religioase.
Se relatează că talibanii privesc cu dezaprobare și anumite modele de lenjerie bărbătească de proveniență occidentală. Argumentul invocat ar fi același: asemenea obiecte nu existau în Arabia în perioada în care a apărut islamul și, prin urmare, un credincios adevărat nu ar avea, în concepția lor, nevoie de ele.
Față de bărbați, însă, aceste cerințe sunt aplicate de regulă mult mai puțin sever. O pereche veche de chiloți găsită într-o locuință și păstrată de familie este puțin probabil să devină, de una singură, motivul unei pedepse serioase pentru un cap de familie respectat.
Femeile se bucură mult mai rar de o asemenea îngăduință. Tocmai de aceea, chiar și zvonul privind interzicerea lenjeriei intime nu este perceput de multe dintre ele drept o invenție absurdă, ci ca o posibilă continuare a unei politici prin care viața femeilor ajunge să fie limitată treptat până la cele mai mici și mai personale detalii.