— Înainte de decolare, aș vrea să fac ceva ce nu am mai făcut niciodată în timpul unei curse, a spus el. În această seară se află la bord o persoană cu totul specială. Cineva care înseamnă pentru mine mai mult decât pot spune în cuvinte.
Am simțit că mi se aprind obrajii.
Prima mea bănuială a fost că îmi văzuse numele pe lista pasagerilor și că surpriza mea fusese descoperită.
În același timp, inima îmi bătea și mai repede la gândul că vorbea astfel despre mine în fața unui avion întreg.
Am început chiar să mă ridic de pe scaun, zâmbind și așteptând să-mi rostească numele.
Apoi a continuat.
Iar eu am încremenit.
— Femeii minunate de pe locul 15C, a spus cu o tandrețe pe care nu o mai auzisem niciodată în vocea lui transmisă prin difuzoare, tu știi deja cât de mult te iubesc. În seara aceasta vreau însă să afle toată lumea. Nu mai vreau să ne ascundem sentimentele. Și, foarte curând, nici nu va mai fi nevoie.
Pentru o clipă, întreaga cabină a amuțit.
După aceea au izbucnit aplauzele.
Câțiva pasageri au scos exclamații entuziaste, așa cum fac oamenii atunci când cred că asistă la un moment romantic de neuitat.
Mi-am mulțumit în gând că nu apucasem să mă ridic de tot.
Pentru că femeia despre care vorbise…
…nu eram eu.
Un zumzet ascuțit mi-a umplut urechile.
Spusese locul 15C.
Eu mă aflam pe 14C.
Nu făceam parte din nicio surpriză aniversară.
Andrei nici măcar nu știa că sunt în acel avion.
Soțul meu nu îi declara iubire femeii cu care era căsătorit.
I-o declara alteia.
Iar între ei exista, evident, ceva ce nu mai voiau să țină ascuns.
Nu știu ce expresie aveam, dar femeia de lângă mine mi-a zâmbit la început. Când mi-a observat chipul, zâmbetul i s-a stins imediat.
— Vă simțiți bine? m-a întrebat în șoaptă.
Am reușit doar să înclin ușor capul.
Nu puteam face mai mult.
Între timp, însoțitoarea de bord a început demonstrația de siguranță.
Pasagerii s-au așezat, aeronava a virat încet către pistă, iar lumea a continuat să funcționeze cu o nepăsare aproape de neînțeles.
Eu stăteam nemișcată, privind fix înainte și încercând să respir atât de încet, încât nimeni să nu audă cum mi se prăbușea viața.
Poate, îmi repetam disperată, poate nu este deloc ceea ce pare.
Poate pe 15C se afla o rudă despre care nu-mi vorbise sau o veche prietenă pe care nu avusesem ocazia să o cunosc.
Poate cuvintele lui despre iubire nu aveau un sens romantic.
Poate, peste câteva minute, aveam să râd de mine însămi pentru că înțelesesem totul greșit.
Numai că trupul meu știa deja adevărul.
Un frig cumplit îmi urca prin vene, acea senzație care apare atunci când inima înțelege realitatea înainte ca mintea să fie pregătită să o accepte.
Avionul s-a desprins de pistă, iar pieptul mă durea de cât de tare îmi bătea inima.
Forța urcării m-a împins în spătar. Strângeam brațele scaunului atât de puternic, încât degetele au început să mă doară.
După stingerea semnului pentru centuri, am mai rămas nemișcată aproape un minut.
Apoi mi-am desfăcut încet centura.
Trebuia să aflu cine ocupa locul 15C.
Aveam nevoie de o singură privire.
Dacă nu mă uitam, imaginația mea m-ar fi distrus înainte de aterizare.
Mi-am spus că merg doar până la toaletă.
Era un lucru absolut firesc.
Nimeni nu avea să-mi acorde atenție.
Când m-am ridicat, genunchii aproape că mi-au cedat.
Am ținut ochii în podea și am mers încet către rândul cincisprezece, aflat la doar câțiva pași în spatele meu, pe cealaltă parte a culoarului.
Apoi mi-am întors capul cât mai discret.
Cel puțin așa mi s-a părut.
În secunda următoare am fost cât pe ce să-mi pierd echilibrul.
Femeia de pe 15C nu mai era o prezență necunoscută și abstractă.
Părea să aibă în jur de treizeci de ani, poate chiar mai puțin.
Părul blond-închis îi cădea peste un umăr.
Într-o mână ținea un pahar de plastic cu suc.
Cealaltă mână se odihnea cu tandrețe pe abdomen.
Pe o burtă rotundă, imposibil de confundat.
Era însărcinată.
Pentru o clipă am simțit că podeaua avionului se înclină sub mine.
Am continuat să merg.
Știam că, dacă mai rămâneam acolo privind-o, m-ar fi observat.
Sau poate nu.
De ce ar fi trebuit să o facă?
Dacă era într-adevăr amanta soțului meu, așa cum începusem să mă tem, poate știa deja foarte bine cine eram.
Am ajuns la toaletă, am încuiat ușa și abia atunci m-am prăbușit.
Am plâns până când aproape că nu am mai putut respira.
Era acel fel de plâns care îți golește plămânii și te obligă să-ți apeși pumnul peste gură, ca să nu fii auzit de cei de afară.
Soțul meu lăsase însărcinată o altă femeie.
Asta, desigur, dacă nu exista o explicație miraculoasă la care eu nu reușisem încă să mă gândesc.
M-am uitat în mica oglindă de deasupra chiuvetei.
Aproape că nu am recunoscut femeia care mă privea.
Rujul era încă impecabil.
Buclele rămăseseră frumos aranjate.
Rochia roșie strălucea exact ca dimineață.
Numai că, în locul unei femei pregătite să-și sărbătorească aniversarea, vedeam pe cineva care ajunsese din greșeală la propria înmormântare.
Mi-am clătit ochii cu apă rece și m-am silit să gândesc.
Poate copilul nu era al lui.