— Trebuie să înțelegi și tu cât de complicat este totul. Data viitoare încearcă doar să fii mai blândă. Pentru mine.
Irina încuviință încet. Nu pentru că ar fi fost de acord, ci pentru că înțelesese că discuția se terminase. Și nu doar discuția. Probabil și căsnicia lor.
În zilele care urmară, peste apartament se așternu o tăcere apăsătoare. Nu era liniștea aceea firească dintre doi oameni apropiați după o zi grea, când fiecare se odihnește în prezența celuilalt. Era o tăcere în care amândoi își vedeau de propriile gânduri și evitau să facă primul pas. Andrei pleca dimineața la serviciu, se întorcea seara, mânca și apoi rămânea mult timp cu ochii în telefon. Irina se cufundase în muncă. La firmă se pregătea raportarea trimestrială, iar orele încărcate o ajutau să nu se gândească în fiecare clipă la viața personală.
În a treia zi o sună Elena. Irina văzu numele soacrei pe ecran și lăsă telefonul să sune. Ceva mai târziu primi un mesaj de la Andrei: mama lui o ruga să o sune înapoi, fiindcă voia să discute cu ea. Irina răspunse doar: „Nu acum.” Andrei nu insistă.
După o săptămână, Elena îi trimise un mesaj vocal lung. Pe un ton rănit, înșira toate lucrurile despre care pretindea că le făcuse pentru tânărul cuplu și se plângea de nerecunoștința nurorii. Irina ascultă cam jumătate din înregistrare, apoi o opri și lăsă telefonul deoparte.
În aceeași seară stătea în bucătărie, în fața laptopului. Avea deschise pagini ale unor cabinete juridice, explicații despre bunurile dobândite înaintea căsătoriei și discuții ale unor oameni care trecuseră prin situații asemănătoare. Irina citea fără grabă și își nota lucrurile importante într-un caiet. Apartamentul era al ei, fiind cumpărat înainte de căsătorie. Creditul fusese achitat aproape în totalitate din veniturile ei. Nu aveau împrumuturi comune și nici achiziții scumpe făcute împreună. Din punct de vedere juridic, situația părea destul de clară.
Irina nu plângea. Nu fiindcă nu ar fi durut-o. O durea, doar că durerea aceea nu avea nimic spectaculos. Era tăcută, cenușie și amestecată cu o oboseală profundă. Cel mai greu îi era să accepte cât de mult timp refuzase să vadă ceea ce fusese mereu în fața ei. Andrei nu alesese niciodată partea ei. Nu era un om rău și nici unul crud. În multe privințe era un bărbat absolut obișnuit. Numai că, în ordinea lui interioară, mama ocupa întotdeauna primul loc, iar soția primea locul rămas liber după aceea.
Vinerea următoare, Irina depuse cererea de divorț. Fără amenințări, fără scandal și fără să anunțe cu zile înainte ce intenționează să facă. Își pregăti actele, merse la instituția competentă și încheie formalitățile necesare. După ce se întoarse acasă, își făcu pentru cină mămăligă cu legume, fiindcă nu avea energia necesară pentru ceva complicat, și mâncă lângă fereastră privind curtea blocului.
Andrei află chiar în seara aceea. Irina puse în fața lui copia cererii și îi spuse că acolo se găseau toate informațiile de care avea nevoie. Soțul ei păli vizibil.
— Vorbești serios? întrebă el.
— Da.
— Toate astea… din cauza aniversării Cristinei?
— Nu, răspunse Irina. Din cauza ultimilor trei ani.
Andrei rămase mult timp fără să spună nimic. Apoi o rugă să nu se grăbească, să aștepte și să le mai dea o șansă să discute liniștit. Irina acceptă. Rămaseră aproape două ore la masa din bucătărie. La început, Andrei se justifică. Apoi se enervă. După aceea reveni la explicații și justificări. Spunea că mama lui fusese dintotdeauna așa și că nu putea fi schimbată. O acuza pe Irina că face lucrurile mai dificile decât sunt. Îi amintea că, înainte, ea fusese mai înțelegătoare.
— Pentru că înainte credeam că e ceva temporar, îi răspunse Irina. Credeam că, într-o zi, vei observa singur ce se întâmplă. Credeam că ceea ce simt eu va ajunge să conteze pentru tine.
Andrei o privea fără să știe ce să spună. Nu pentru că nu ar fi existat răspunsuri. Ci pentru că orice răspuns îl obliga fie să-și apere din nou mama, fie să admită că Irina avea dreptate. Iar a doua variantă părea să-i fie mult mai greu de acceptat.
După câteva zile, Elena începu să sune tot mai des. Mai întâi pe Irina, apoi pe Andrei, cerându-i fiului său să-și facă soția să se răzgândească. Irina nu răspundea. Andrei o rugă să se întâlnească încă o dată cu el. Îi spunea că vrea să se schimbe și că ar putea încerca să construiască relația altfel. Irina acceptă o singură întâlnire, într-o cafenea mică, pe teren neutru. Andrei spuse multe lucruri corecte. Promitea că va lucra la el însuși, susținea că înțelesese ce făcuse greșit și că acum vedea totul diferit. Irina îl ascultă până la capăt.
— Spui toate astea pentru că am depus cererea de divorț, observă ea. Nu pentru că ai înțeles cu adevărat problema.
Andrei începu imediat să protesteze. Irina nu intră în dispută. Îi atrase doar atenția asupra unui lucru: în toată conversația lor, el nu spusese nici măcar o dată că mama lui greșise. Nici acum, când vorbeau despre salvarea căsniciei.
Andrei tăcu.