O scuză o înlocuia pe alta.
Radu continua să stea într-o parte, în tăcere deplină.
Părea un spectator care privea o scenă dintr-un film fără nicio legătură cu propria lui viață.
M-am uitat direct la el.
— Știi care este partea cea mai dezgustătoare? l-am întrebat calm.
De data aceasta și-a ridicat ochii.
— Ai tras-o pe fiica mea în mizeria asta.
Pentru o clipă și-a ținut respirația.
— Te-ai folosit de un copil de cinci ani. Ai lăsat-o să se încurce, ai pus-o între mine și mama ei și ai încercat să ocupi un loc care nu-ți aparține. Ce fel de om face așa ceva?
Nu a răspuns.
Nici măcar un singur cuvânt.
Irina a făcut un pas spre mine și m-a prins cu grijă de antebraț.
— Andrei… te rog, plângea ea. Putem repara asta. Putem merge la terapie. Putem vorbi. Nu arunca tot ce am construit împreună.
I-am îndepărtat mâna încet.
Fără furie.
Fără țipete.
Doar cu hotărârea unui om care luase deja decizia finală.
— Nu.
Am privit-o drept în ochi.
— Asta nu se mai poate repara.
În încăpere s-a lăsat o liniște grea.
— Între noi s-a terminat.
A clătinat din cap, ca și cum refuza să înțeleagă cuvintele.
— Nu vorbești serios… a șoptit aproape fără glas.
I-am răspuns liniștit:
— N-am fost niciodată mai sigur de ceva.
În clipa aceea am știut că viața noastră împreună se încheiase definitiv.
Nu mai aveam nici cea mai mică dorință să ascult alte scuze.
— Și să nu crezi că aici se termină totul, am spus rece. Adevărata poveste abia începe.
M-am întors, am trântit ușa în urma mea, am luat-o pe Mara de mână și am ieșit din clădire. Pe drum, ea m-a privit de câteva ori curioasă.
— Tati, de ce ești trist?
M-am forțat să zâmbesc.
— Nu este nimic, iubita mea. În seara asta avem o seară specială doar pentru noi doi. Tu și eu.
Adevărul era cu totul altul.
Nu eram bine.
Nici pe departe.
Chiar în dimineața următoare am intrat într-un cabinet de avocatură. Fără să mai ezit, am angajat un avocat și am depus actele pentru divorț, cerând totodată custodia exclusivă a Marei.
Lunile care au urmat au fost cea mai grea perioadă din viața mea.
Investigațiile au scos la lumină mult mai multe decât îmi imaginasem.
Înregistrările camerelor de supraveghere de la grădiniță și din clădirea de birouri demonstrau limpede că Radu nu o luase pe Mara doar o dată sau de două ori. Timp de săptămâni, venise regulat după ea la sfârșitul programului. Nimeni de la grădiniță nu bănuise că ar fi existat vreo problemă. Îi știa numele, cunoștea informațiile necesare și se purta cu atâta siguranță, încât personalul presupusese că avea acordul părinților.
Nici filmările din clădirea în care lucra Irina nu lăsau loc interpretărilor.
Camerele îi surprinseseră în repetate rânduri pe ea și pe Radu intrând împreună în aceeași sală de ședințe. Rămâneau acolo mult mai mult decât ar fi fost justificat de o întâlnire profesională obișnuită.
În fața instanței, faptele nu puteau fi contestate.
După ce a analizat toate probele, judecătorul a decis în favoarea mea.
Irina a pierdut custodia principală a Marei. Dincolo de aventura extraconjugală, instanța a insistat asupra iresponsabilității cu care își implicase copilul într-o situație pe care o fetiță de cinci ani nu ar fi trebuit niciodată s-o trăiască.
Judecătorul nu și-a îndulcit deloc cuvintele când a pronunțat hotărârea.
A subliniat că folosirea propriului copil drept acoperire pentru o relație adulterină era complet inacceptabilă și demonstra o gravă lipsă de discernământ.
Irinei i-au fost permise numai vizite supravegheate, o dată la două weekenduri.
La scurt timp, întreaga poveste s-a răspândit și în compania unde lucrau ea și Radu.
Asemenea lucruri ies întotdeauna la suprafață.
În mai puțin de o săptămână, amândoi și-au pierdut locurile de muncă.
S-a dovedit că firma avea reguli stricte împotriva relațiilor nepotrivite dintre persoanele aflate în funcții de conducere și subordonații lor. Încălcarea acelor reguli atrăgea concedierea imediată.
Nu cerusem să fie dați afară.
Dar nici nu am pierdut vreo noapte de somn din cauza asta.
Fiecare faptă are consecințe.
Trădarea, mai ales.
Recunosc că am plâns de multe ori.
O făceam întotdeauna după ce Mara adormea și casa se cufunda într-o liniște apăsătoare.
Ani întregi o iubisem pe Irina cu toată ființa mea.
Crezusem că ea era femeia lângă care aveam să îmbătrânesc.
Tot ceea ce construiserăm în zece ani fusese aruncat la gunoi pentru un bărbat mai tânăr, căruia i se păruse perfect firesc să joace rolul de tată în fața copilului altcuiva.
Astăzi, viața mea se concentrează în jurul unei singure persoane.
Mara.
Mi-am promis că o voi crește astfel încât să devină o tânără puternică, bună și înțeleaptă. Vreau să fie mai bună decât adulții care au dezamăgit-o.
Nu se va îndoi niciodată că este iubită.
Nu va avea niciodată impresia că nu este suficient de importantă.
Irina continuă să-și vadă fiica din când în când.
Se întâlnesc în timpul vizitelor supravegheate, la aniversări și la serbările școlare la care merg și eu. Atunci stăm uneori unul lângă celălalt, vorbim politicos și, pentru câteva ore, ne prefacem că între noi nu există o prăpastie imposibil de traversat.