Cea mai bună prietenă a soțului meu voia să găsească locul perfect pentru nuntă și a ales casa noastră. I-am permis cu bucurie să-și petreacă ziua importantă în casa noastră, fără să plătească nimic. Am petrecut câteva luni ajutând-o cu decorul, furnizorii și chiar tortul. Dar, cu o zi înainte de nuntă, nu m-a invitat… din cel mai absurd motiv.
Stăteam în curtea din spate a casei noastre și priveam locul unde urma să aibă loc nunta lui Nancy a doua zi. Scaunele albe erau așezate în rânduri ordonate în fața stejarului, unde ea și Josh își vor schimba jurămintele pe fundalul dealurilor și al lacului strălucitor…
Eu și Peter am cumpărat acest teren acum trei ani și era într-adevăr ceva special.
El s-a apropiat de mine din spate și m-a îmbrățișat pe talie: „Arată minunat, Evelyn”. „Nancy va fi încântată”.
M-am sprijinit de pieptul lui. „Sper că da. Am planificat asta de câteva luni.”
„Ai făcut tot ce era posibil și imposibil. Majoritatea oamenilor ar fi propus pur și simplu un loc de desfășurare.”
„Păi, e cea mai bună prietenă a ta. Și am vrut ca ziua ei să fie perfectă.”
Peter m-a sărutat pe creștetul capului. „De asta te iubesc… întotdeauna te gândești la ceilalți.”
„Ar trebui să sosească în curând pentru repetiție. Vreau doar să mă asigur că totul este pregătit.”
„Crede-mă, totul va fi bine”, a spus el, strângându-mă încurajator. „Te-ai gândit la toate.”
„Chiar crezi asta?”
„Da, cred… ești uimitoare.”
Sunetul anvelopelor pe pietriș ne-a întrerupt momentul. Nancy și Josh au sosit.
„Au sosit!”, am spus, simțind un val de emoție. „Abia aștept să-i arăt totul”.
Nancy a coborât din mașină, iar logodnicul ei a urmat-o, arătând, ca de obicei, ușor uimit.
„Iată-mi frumoasa mireasă!”, am exclamat, mergând spre ei cu brațele deschise.
Publicitate
Nancy m-a îmbrățișat repede și puternic. „Scaunele nu sunt cele potrivite.”
Am clipit uimită. „Ce vrei să spui?”
„Voiam să fie așezate în semicerc, nu în rânduri drepte. Nu ai primit mesajul meu?”
Mi-am scos telefonul și am verificat mesajele. „Nu văd nimic despre semicerc.”
Ea a suspinat brusc. „Nu contează. Putem repara totul. Unde sunt florile?”
„Vor fi livrate mâine dimineață, proaspete, așa cum am convenit.”
Nancy se încruntă. „Sper că de data asta vor alege culorile potrivite. Buchetul de probă nu era deloc așa cum trebuie.”
În spatele ei, Josh îmi zâmbi apologetic. Aproape că nu vorbisem de când sosiserăm. Un camion trecu zgomotos pe aleea de acces, urmat de alte două mașini.
„În sfârșit”, mormăi Nancy, apoi ridică vocea. „Aici! Începeți să descărcați totul!”
Se întoarse spre mine, cu o expresie neașteptat de serioasă pe chip. „Trebuie să vorbim”.
„Sigur, ce s-a întâmplat?”, am întrebat, zâmbind în continuare.
Nancy m-a apucat de mână și m-a tras deoparte de ceilalți.
„Ce se întâmplă?”, am întrebat, derutată de tensiunea ei.
Expresia feței ei era una pe care nu o mai văzusem niciodată. „Ascultă, Evelyn, ne-ai oferit un loc… asta e bine și toate cele. Dar ascultă, nu vreau să vii mâine la nuntă.”
„Ce?” Am privit-o fix, convinsă că am auzit greșit.
„M-ai auzit”, a spus ea, cu vocea rece și distantă. „Nu vreau să fii acolo.”
„Nu înțeleg. De ce?”
Ea a ridicat ochii la cer. „Haide! Știi DE CE.”
Am dat din cap, sincer jenată.
„De ce nu mi-a spus nimeni că te întâlneai cu Josh?”, a cerut ea.
Realizarea acestui fapt m-a lovit ca o palmă. Eu și Josh am avut o scurtă idilă în facultate, dar s-a terminat și ne-am despărțit. Nu am mai vorbit până când Nancy l-a prezentat la logodna lor, și chiar și atunci conversația noastră nu a depășit simplul „bună” sau „salut”.
„Asta? Nimic special. O pasiune prostească de studentă de acum mai bine de zece ani. Nici măcar nu a fost ceva serios… Nu a durat mult și am rămas doar cunoștințe. Nici nu merită menționat”.
„Nu-mi pasă”, a replicat Nancy. „Este ziua MEA și nu vreau ca o femeie care s-a culcat cu logodnicul meu să stea lângă mine și să facă din asta ceva ciudat. Așa că da, nu vei veni.”
Cuvintele au rămas suspendate între noi, în timp ce mintea mea încerca să înțeleagă ce se întâmplă.
După tot ce am făcut – luni întregi de planificare, nenumărate ore petrecute ajutând-o să aleagă decorurile, degustând torturi și întâlnindu-mă cu furnizorii… ea nu mă invită la nunta mea, pe propriul meu teritoriu?
„Nancy, nu poți vorbi serios. Este casa mea.”
„Și eu îți sunt recunoscătoare că ne-ai permis să-l folosim”, a răspuns ea, făcând un gest disprețuitor cu mâna. „Peter, desigur, poate veni. Dar tu nu.”
„După tot ce am făcut pentru nunta ta?”
„Apreciez asta. Dar nu se discută.”
Înainte să apuc să răspund, ea s-a întors către echipa de livrare și a pocnit din degete. „Haideți, începeți să descărcați totul!”
Felul în care comanda oamenii cu atâta naturalețe pe teritoriul meu, imediat după ce nu m-a invitat la petrecere, era pur și simplu ireal. Am înghețat, incapabilă să formulez un răspuns coerent.
Apoi am simțit mâna lui Peter pe umărul meu. Căldura atingerii lui m-a adus cu picioarele pe pământ.
„E totul în regulă?”, a întrebat el, privindu-mă pe mine, apoi pe Nancy.
Zâmbetul lui Nancy a revenit instantaneu. „Doar discuții între fete”.
„Nu vrea să fiu la nuntă”, am spus categoric.
Peter s-a încordat. „Ce?”
„Nu-i da importanță”, a suspinat Nancy. „Doar că am aflat recent că ea și Josh s-au întâlnit și nu mă simt bine în legătură cu asta.”
„Stai puțin”, spuse Peter, cu voce aspră. „Deci, să vedem dacă am înțeles bine… Nu te deranjează să folosești casa noastră gratuit, soția mea te-a ajutat câteva luni cu nunta, dar acum îi interzici să participe?”
Nancy s-a supărat și și-a încrucișat brațele. „Nu dramatiza atât. Nu e nimic grav. Trebuie doar să-mi respecte dorințele în ziua nunții.”
Peter izbucni într-un râs rece, care îmi provocă fiori pe șira spinării. În cei șapte ani de când trăim împreună, rar l-am văzut supărat.
„Atunci, poate ar trebui să cauți alt loc pentru asta.”
Ochii lui Nancy s-au mărit de indignare. „Glumești, nu? Nunta e mâine! Unde altundeva ar trebui să o organizez?! Nu ne poți da afară așa pur și simplu!”
„De fapt, pot”, a răspuns Peter. „Și tocmai am făcut-o.”
Fața lui Nancy s-a înroșit. „Voi doi sunteți cei mai egoiști oameni pe care i-am întâlnit vreodată! După tot ce am trecut, ar trebui să-mi fiți recunoscători că v-am invitat! Nu e vorba de voi! E vorba de MINE! Îmi datorezi asta!”
Vocea ei se înălță până la un țipăt, atrăgând atenția curierilor și a lui Josh, care se grăbi spre ea.
„Ce se întâmplă?”, a întrebat el, arătând îngrijorat.
„Ne dau afară!” Nancy a început să plângă, iar lacrimile i-au umplut brusc ochii. „Ne-au stricat nunta pentru că fosta ta prietenă e geloasă!”
Am rămas fără suflare auzind această acuzație. „Nu e adevărat! Tocmai mi-ai spus că nu pot veni la nuntă… în propria mea casă!”
Josh părea confuz. „Stai, ce? De ce nu a venit Evelyn?”
„Pentru că te-ai întâlnit cu ea!” îi răspunse Nancy. „Și nimeni nu s-a gândit să-mi spună, până când am aflat de la cel mai bun prieten al tău, Willie!”
Expresia feței lui Josh s-a schimbat de la confuzie la neîncredere. „Te referi la relația noastră de două luni din primul an de facultate? Înainte să aflu de existența ta?”
„Crezi că poți să faci asta în ultimul moment?” Nancy l-a ignorat, îndreptându-și furia asupra mea și a lui Peter. „Știți câți bani am cheltuit pentru a planifica totul? Nu puteți să-mi stricați nunta doar pentru că sunteți invidioși!”
M-am simțit de parcă aș fi primit o palmă. „Amărăciune? Eu?! După ce te-am ajutat cu totul?”
Peter a făcut un pas înainte, interpunându-se între mine și Nancy.
„Nu, Nancy. Tu ți-ai stricat nunta în momentul în care ai decis că poți să o tratezi pe soția mea ca pe un gunoi în propria ei casă.”
Nancy a scos un râs dramatic și s-a întors spre Josh. „Fă ceva!”
Josh se mișcă stânjenit, cu ochii ațintiți spre pământ. Era clar că nu voia să se implice.
„JOSH?!”
„Poate ar trebui să discutăm calm despre asta”, propuse el timid.
„Nu avem ce discuta”, spuse Peter cu fermitate. „Vreau să pleci de pe proprietatea noastră. ACUM.”
Fața lui Nancy se strâmbă de furie. „Foarte bine! Te voi da în judecată! Nu poți să-mi faci asta! Vă voi face pe amândoi să regretați!”
„Mult succes. Acum plecați de pe proprietatea noastră.”
Pentru o clipă, mi s-a părut că Nancy ar putea să ne atace fizic pe vreunul dintre noi. Avea mâinile strânse în pumni și tot corpul îi tremura de furie.
„Nancy”, îi spuse Josh încet, „hai să plecăm”.
„Ești de partea lor?”, îl șuieră ea.
„Nu sunt de partea nimănui. Dar asta nu ajută.”
Ea privi camioanele pe jumătate descărcate, scaunele așezate și cutiile cu decorațiuni împrăștiate. „Ce să fac acum? Nunta e mâine!”
În ciuda tuturor lucrurilor, am simțit un val de compasiune. Apoi mi-am amintit cât de repede a decis să-mi interzică să mai vin în propria mea casă.
„Nu mai e problema noastră”, am spus.
Următoarea oră a trecut în haos. Nancy țipa, înjura și făcea crize de isterie. La un moment dat, a apucat cutia cu tacâmuri și a aruncat-o pe jos, împrăștiind farfuriile pe aleea noastră.
„O să plătiți pentru asta!”, striga ea. „Amândoi!”
Josh a reușit în cele din urmă să o conducă la mașină și să-i șoptească ceva la ureche, ceea ce părea să o calmeze pentru o clipă. Când au plecat, curierii stăteau stânjeniți, așteptând instrucțiuni.
„Puteți lua totul înapoi”, le-a spus Peter. „Nunta nu va mai avea loc aici”.
Am petrecut restul zilei în stare de șoc, refuzând serviciile furnizorilor și cerând rambursarea banilor pentru tot ce plătisem. Tortul, florile și cateringul au dispărut după câteva telefoane.
Seara, eu și Peter stăteam pe balansoarul de pe verandă și ne uitam la decorațiunile de nuntă pe jumătate demontate.
„Îmi pare foarte rău”, am spus încet.
El m-a privit surprins. „Pentru ce?”
„Pentru că am provocat toată această dramă. Dacă ți-aș fi spus pur și simplu despre Josh…”
„Oprește-te”, m-a întrerupt el blând. „Nu ai provocat nimic. A fost o nimica toată și s-a întâmplat demult. Nancy s-a arătat astăzi în toată splendoarea ei și nu este vina ta.”
Mi-am sprijinit capul de umărul lui. „Crezi că ne va da în judecată?”
„Să încerce. Nu am semnat niciun contract. A fost un serviciu pentru un prieten… un prieten care s-a dovedit a nu fi deloc prieten.”
„Încă nu-mi vine să cred cât de repede s-a destrămat totul.”
„Unii oameni devin drăguți doar când obțin ceea ce vor, Ivy. De îndată ce începi să te aperi, masca le cade.”
O săptămână mai târziu, am aflat de la prietenii comuni că Nancy și Josh s-au căsătorit într-o ceremonie grăbită la un hotel local. Din fotografii se vedea că ceremonia a fost mult mai modestă decât cea planificată la noi acasă.
Surprinzător, câteva zile mai târziu, Josh i-a scris lui Peter.
„Nancy este încă supărată, dar am vrut să-mi cer scuze pentru cum s-au petrecut lucrurile. Ar fi trebuit să vorbesc mai mult”.
Peter a arătat mesajul, dar nu a răspuns nimic. Unele punți, odată arse, nu merită reconstruite.
Dar nu regret deloc ce s-a întâmplat. Pentru că acea zi m-a învățat ceva valoros: să nu renunți niciodată la demnitatea ta pentru oameni care nu ar face același lucru pentru tine.
Cineva ar putea spune că am exagerat anulând nunta lui Nancy în ultimul moment. Dar eu vă spun că, de fapt, ceea ce este o reacție exagerată este să nu inviți pe cineva la un eveniment în propria lui casă din cauza unei intrigi studențești fără sens de acum zece ani.
În cele din urmă, nu era vorba de povestea veche cu Josh. Era vorba de respect. Și dacă am învățat ceva din toată această experiență, este că merit măcar atât. Cu toții merităm.
