Fața i s-a luminat când m-a văzut. „Oh, Doamne, bună!” — A spus ea, împingându-l pe Dan spre mine. «E o lume atât de mică! Am atât de multe să-ți spun! Sunt logodită! Acesta este logodnicul meu, numele lui este…»
Am zâmbit crispată. «Da, Dan! Știu.»
Cassie a clipit, zâmbetul ei dispărând. „Stai… voi doi vă cunoașteți?”
Dan părea că vrea să dispară. I-a prins mâna mai strâns și și-a strâns maxilarul.
„Oh, ne cunoaștem de mult”, am spus eu cu nonșalanță.
Privirea lui Cassie a fugit între noi, confuzia transformându-se în suspiciune. „Ce vrei să spui cu ”cunoștințe de mult timp»? De unde vă cunoașteți voi doi? Dan, tu… o cunoști?»
Dan a râs nervos. „Cassie, nu contează…”
«Oh, da, nu contează atât de mult. E doar fostul meu soț», am spus brusc, întrerupându-l.
Fața lui Cassie a încremenit, iar apoi și-a dat seama. „Stai puțin”, a spus ea încet. «Povestea aia pe care ai spus-o la clubul de lectură… cea despre tapet? Despre tipul ăla nenorocit? Este… el?»
Cuvintele ei atârnau în aer. Iar privirea panicată de pe fața lui Dan vorbea de la sine.
Cassie s-a întors spre el, cu ochii îngustați. „Oh, Doamne… tu ai fost?”
„Cassie, nu e ceea ce crezi…” a implorat Dan.
„Este exact ceea ce cred eu”, a replicat ea. «Ai decojit tapetul de pe pereții casei copiilor tăi pentru că tu ai cumpărat-o? Cine face asta?»
„Asta a fost cu mult timp în urmă”, s-a bâlbâit Dan. „Nu e mare lucru.”
„Nu e mare lucru?” a șuierat Cassie, smulgându-și mâna. «Cum rămâne cu minciunile? Despre fosta soție rea care ți-a luat copiii în altă țară? Că te-a înșelat? Ești de necrezut, Dan. Ești un mincinos!»
S-a întors spre mine, expresia ei îndulcindu-se. «Îmi pare atât de rău, Nora. N-am avut nicio idee.»
Înainte să pot răspunde, Cassie s-a întors din nou spre Dan. «Ești un steag roșu ambulant. Nu pot să cred că aproape m-am măritat cu tine.»
Și pur și simplu așa, a plecat, lăsându-l pe Dan acolo, uimit, holbându-se la inelul de logodnă pe care tocmai i-l aruncase în mâini.
S-a uitat la mine, cu furie și disperare pe față. Eu doar am zâmbit slab și am făcut un pas înapoi. Această pagubă era mai mult decât suficientă!
Seara, în timp ce îi puneam pe copii la culcare, Jack m-a întrebat ceva care mi-a strâns inima.
„Mamă, îți amintești când tata a luat tot tapetul?”
M-am încordat, așteptându-mă la durere în vocea lui. În schimb, m-a surprins.
„Mă bucur că am ales unul nou împreună”, a spus el, zâmbind. «Dinozaurii din camera mea sunt mult mai cool decât florile alea vechi. Tata poate păstra tapetul ăla pentru el!»
Emma a dat din cap entuziasmată din patul ei. «Și fluturii mei! Sunt cei mai frumoși din lume!»
M-am uitat în jur la pereții noștri colorați, acoperiți acum cu tapetul pe care l-am ales împreună, ca o familie de trei. Pereți care spuneau noua noastră poveste, nu cea pe care Dan încerca să o smulgă.
„Știi ce?” am spus, trăgându-i pe amândoi la mine. „Și eu cred la fel.”
Am învățat o lecție importantă în acea zi: uneori nu trebuie să alergi după răzbunare. Trebuie doar să acorzi karmei puțin timp și ea va restabili dreptatea, adăugându-i o ironie poetică.