Fostul meu soț mi-a spus odată: „E doar o distracție inofensivă”. Așa își numea el infidelitatea. Dar când mi-a smuls tapetul de pe pereți după divorțul nostru, karma a decis că este rândul ei să se distreze — cu el.
Credeți în karma? Sincer, obișnuiam să cred că era doar ceva ce oamenii spuneau pentru a se simți mai bine după ce cineva îi rănea. Ei spuneau lucruri de genul: „Nu-ți face griji, karma îi va prinde din urmă”.
Da, sigur. Dar lăsați-mă să vă spun, karma este reală. Și în cazul meu? Avea un simț al umorului teribil.
Să vă povestesc situația. Eu și fostul meu soț, Dan, am fost căsătoriți timp de opt ani. Opt ani lungi în care am crezut că avem ceva solid — o casă la care am lucrat împreună, doi copii frumoși și o viață care, deși nu era perfectă, părea a noastră.
Dar, după cum s-a dovedit, am fost singura din această căsnicie care a crezut în „a noastră”. Și ar fi trebuit să observ semnele de avertizare.
Pentru că noaptea în care am aflat de infidelitatea lui Dan este întipărită în memoria mea.
Fiica noastră Emma era bolnavă cu febră mare, iar eu am căutat în sertarul lui Dan medicamentele pentru bebeluși pe care le ținea mereu acolo. În schimb, i-am găsit telefonul.
Nu încercam să trag cu ochiul, dar atenția mi-a fost atrasă de o notificare care a apărut pe ecran: un emoji în formă de inimă și cuvintele „Te iubesc!”.
Nu m-am putut abține să nu-l deschid, iar inima mi s-a frânt când am descoperit zeci de mesaje intime între soțul meu și o femeie pe nume „Jessica”.
„Cum ai putut?”, i-am șoptit în acea seară, cu mâinile tremurându-mi în fața lui. «Opt ani, Dan. Opt ani! Cum ai putut să mă înșeli?»
El nici măcar nu a avut decența să pară rușinat. „S-a întâmplat pur și simplu”, a spus el, ridicând din umeri ca și cum am fi discutat despre vreme. Lucrurile astea se întâmplă în căsnicie». A fost doar o distracție inofensivă cu secretara mea Jessica. Nu se va mai întâmpla, dragă. Niciodată! Îmi pare atât de rău. Crede-mă.»
«Lucrurile astea se întâmplă? Nu, Dan. Nu se întâmplă pur și simplu. Ai făcut o alegere. De fiecare dată.»
Prima dată, am făcut ceea ce mulți dintre noi facem — m-am convins că a fost o greșeală și o eroare de judecată. Am crezut că putem îndrepta lucrurile. Mi-am spus că iertarea este un lucru puternic de făcut. Dar a doua oară? Oh, a doua oară mi-a spulberat toate iluziile.
„Am crezut că putem trece peste asta”, i-am spus, întinzându-i dovada celei de-a doua sale trădări — o pată de ruj roșu pe guler. Ironia sorții? Uram rujul roșu și nu-l purtam niciodată.
„Am crezut că vorbeai serios când ai spus «niciodată» din nou.”
„Ce vrei să spun?” — El a întrebat, tonul lui aproape plictisit. «Că îmi pare rău? Asta te face să te simți mai bine?»
În acel moment, ceva în mine s-a cutremurat. „Nu! Vreau să-ți împachetezi lucrurile.”
Nu am pierdut nici o secundă. Am depus actele de divorț înainte ca Dan să poată rosti o altă scuză patetică.
Divorțul în sine a fost la fel de brutal cum vă puteți imagina.
Dar iată care e treaba: casa nu era de vânzare. Era a mea, moștenită de la bunica mea cu mult înainte să apară Dan.
„Este ridicol!”, a strigat Dan în timpul uneia dintre ședințele noastre de mediere. «Locuiesc în casa asta de opt ani. Am investit în ea!»
„Și este încă casa bunicii mele”, i-am răspuns calm, observându-i indignarea. «Actul de proprietate este pe numele meu, Dan. Întotdeauna a fost așa.»
Din punct de vedere juridic, nu se putea discuta. Dan, pe de altă parte, insista ca orice altceva să fie împărțit jumi-juma, așa cum a fost întotdeauna în căsnicia noastră. Cumpărături, vacanțe, mobilă — cum vreți să-i spuneți, el cerea corectitudine până la ultimul bănuț.
Și apoi a venit momentul care mi-a frânt inima mai mult decât toate înșelătoriile lui. Discutam despre aranjamentele privind custodia copiilor când Dan s-a uitat la avocatul nostru și, fără nici cea mai mică urmă de emoție, a spus «Ea poate avea custodie deplină. Nu vreau responsabilitatea de a fi părinte».
Copiii noștri, Emma și Jack, erau în camera alăturată. Micuții mei prețioși care meritau mult mai mult decât un tată care îi vedea ca pe o povară.
„Sunt copiii tăi”, am șuierat peste masă. „Cum poți să…”
„Oricum le este mai bine cu tine”, m-a întrerupt el. „Întotdeauna ai știut cum să ai grijă de ei.”
După ce actele au fost semnate, Dan a cerut o săptămână pentru a-și face bagajele și a pleca. A declarat că are nevoie de timp să „rezolve lucrurile”. Pentru a-i oferi libertatea și a-i scuti pe copii de orice întâlnire stânjenitoare, i-am dus acasă la mama mea pentru o săptămână.
În ajunul plecării noastre, Emma s-a cuibărit lângă iepurașul ei de pluș preferat și a întrebat: „Mami, de ce nu poate veni tati cu noi la bunica?”
Am legănat-o la mine, luptându-mă cu lacrimile. Cum să-i explici unui copil de șase ani ce înseamnă divorțul sau de ce familia ei se destramă?
„Uneori, draga mea, adulții au nevoie de un timp separați pentru a rezolva lucrurile”, i-am spus.
„Dar îi va fi dor de noi?”, a întrebat Jack, copilul meu de opt ani, din ușă.
„Bineînțeles că da”, am mințit, cu inima frântă din nou. „Sigur că da.”
Am decis că măcar atât puteam să fac.
Când s-a terminat săptămâna, am venit acasă cu copiii, pregătită să începem noul nostru capitol. Dar în ce am intrat a fost un adevărat coșmar.
Tapetul — un tapet floral superb — dispăruse.
Pereții din camera de zi, acoperiți odinioară cu frumoasa hârtie florală pe care o alesesem împreună, erau desprinși. Bucăți rupte de gips carton se vedeau, de parcă casa fusese jupuită de vie. Stomacul mi s-a învârtit în timp ce urmăream urmele de distrugere până în bucătărie.
Și acolo era el — Dan — dărâmând o altă fâșie de tapet ca și cum ar fi fost posedat.
„Ce naiba faci?” am strigat.
El s-a întors, complet imperturbabil. «Eu am cumpărat tapetul ăla. Sunt ale mele.»
„Dan”, am reușit în cele din urmă. „Distrugi casa în care locuiesc copiii tăi.”
„Mamă?” Vocea lui Jack a tremurat. „De ce face tata asta pereților noștri?”
A izbucnit în lacrimi. «Mi-au plăcut florile! Erau frumoase! De ce rupi tapetul, tată?»
Am îngenuncheat, încercând să îi feresc de vederea tatălui meu care ne distrugea metodic casa. «Hei, hei, e în regulă. Putem alege împreună un tapet nou. Ceva chiar mai drăguț. Ți-ar plăcea asta?»
„Dar de ce le ia?” Emma a sughițat printre hohote.
Nu aveam un răspuns care să nu le rănească și mai mult. I-am aruncat lui Dan o privire, suficient de ascuțită ca să-l topesc.
El doar a ridicat din umeri și a spus: «Am plătit pentru ea. Și am tot dreptul să o distrug!»
În timp ce Dan continua să rupă tapetul, am observat copii care se uitau pe după colț, cu fețele lor mici dezorientate și înfricoșate. Inima mi-a explodat de milă pentru ei. Nu voiam ca aceasta să fie pentru ei o amintire a tatălui lor în această casă.
Așa că am respirat adânc și am spus: «Bine. Faceți ce vreți». Apoi i-am dus pe copii la mașină și am plecat.
Când m-am întors în acea seară, lucrurile erau chiar mai rele decât mă așteptam.
Dan devenise complet meschin. Nu mai erau vase în bucătărie, nici prăjitor de pâine, nici măcar filtru de cafea. Luase chiar și toată hârtia igienică din baie… și cam tot ce cumpărase cu banii lui.
„Ești pur și simplu INCREDIBIL!”, am mormăit eu.
Asta a fost o nebunie. Dar am refuzat să îi dau satisfacția de a ști că a atins un punct sensibil la mine.
O lună mai târziu, m-am înscris într-un club de lectură. La început a fost doar o modalitate de a ieși din casă și de a mă simți din nou eu însămi. Dar femeile de acolo au devenit rapid sistemul meu de sprijin.
Într-o seară, după câteva pahare de vin, am spus povestea tapetului. Am descris fiecare detaliu absurd, de la pereții scorojiți la hârtia igienică lipsă.
„Stai, a luat și hârtia igienică?” Cassie, una dintre femei, a gâfâit de râs.
„Da!”, am spus eu, râzând în ciuda mea. „Nu pot să cred că m-am măritat cu un bărbat atât de ridicol încât nici nu vreau să-i spun numele.”
„Fată”, a spus Cassie, ștergându-și lacrimile din ochi, «ai evitat un glonț. Cine face așa ceva? Un bărbat matur care rupe tapetul de pe pereți? Arată ca un copil prea mare. Doamne, te rog nu-i dezvălui numele sau vom începe să disprețuim orice bărbat cu acest nume!»
Întreaga masă a izbucnit în râs. A fost cathartic. A fost prima dată când am râs cu adevărat la toată mizeria.
„Știți care a fost partea cea mai rea?” Am recunoscut în fața grupului, cu paharul de vin aproape gol. «Încercarea de a le explica copiilor. Cum să le spui copiilor că tatălui lor îi pasă mai mult de tapet decât de fericirea lor?»
Betty, o altă membră a clubului de lectură, a întins mâna și mi-a strâns palma. «Copiii sunt rezistenți. Ei își vor aminti cine a rămas și cine i-a pus pe primul loc. Asta e ceea ce contează.»
„Sper”, am șoptit, gândindu-mă la lacrimile Emmei și la confuzia lui Jack. „Doamne, așa sper.”
Nu știam că karma abia începea.
Au trecut șase luni. Viața luase o nouă direcție. Copiii prosperau, iar eu lăsasem haosul divorțului în urma mea. Dan abia îmi trecea prin minte — până în ziua în care m-a sunat din senin.
„Bună”, a spus el pe un ton îngâmfat. «M-am gândit că ar trebui să știi — mă căsătoresc luna viitoare. Unele femei chiar vor să fie cu mine. Și am găsit o superbă bunăciune!»
„Felicitări”, am spus eu, păstrându-mi vocea egală. Apoi am închis telefonul.
Am crezut că asta va fi sfârșitul. Dar câteva săptămâni mai târziu, mă plimbam prin centrul orașului, bucurându-mă de o rară plimbare solitară, când l-am zărit pe Dan peste drum. Se ținea de mână cu o femeie.
La început, nu m-am gândit prea mult la asta. Am presupus că era logodnica lui și am continuat să merg. Dar apoi au traversat strada și au mers direct spre mine.
Pe măsură ce se apropiau, am avut crampe la stomac. Era Cassie — prietena mea de la clubul de lectură.
Fața i s-a luminat când m-a văzut. „Oh, Doamne, bună!” — A spus ea, împingându-l pe Dan spre mine. «E o lume atât de mică! Am atât de multe să-ți spun! Sunt logodită! Acesta este logodnicul meu, numele lui este…»
Am zâmbit crispată. «Da, Dan! Știu.»
Cassie a clipit, zâmbetul ei dispărând. „Stai… voi doi vă cunoașteți?”
Dan părea că vrea să dispară. I-a prins mâna mai strâns și și-a strâns maxilarul.
„Oh, ne cunoaștem de mult”, am spus eu cu nonșalanță.
Privirea lui Cassie a fugit între noi, confuzia transformându-se în suspiciune. „Ce vrei să spui cu ”cunoștințe de mult timp»? De unde vă cunoașteți voi doi? Dan, tu… o cunoști?»
Dan a râs nervos. „Cassie, nu contează…”
«Oh, da, nu contează atât de mult. E doar fostul meu soț», am spus brusc, întrerupându-l.
Fața lui Cassie a încremenit, iar apoi și-a dat seama. „Stai puțin”, a spus ea încet. «Povestea aia pe care ai spus-o la clubul de lectură… cea despre tapet? Despre tipul ăla nenorocit? Este… el?»
Cuvintele ei atârnau în aer. Iar privirea panicată de pe fața lui Dan vorbea de la sine.
Cassie s-a întors spre el, cu ochii îngustați. „Oh, Doamne… tu ai fost?”
„Cassie, nu e ceea ce crezi…” a implorat Dan.
„Este exact ceea ce cred eu”, a replicat ea. «Ai decojit tapetul de pe pereții casei copiilor tăi pentru că tu ai cumpărat-o? Cine face asta?»
„Asta a fost cu mult timp în urmă”, s-a bâlbâit Dan. „Nu e mare lucru.”
„Nu e mare lucru?” a șuierat Cassie, smulgându-și mâna. «Cum rămâne cu minciunile? Despre fosta soție rea care ți-a luat copiii în altă țară? Că te-a înșelat? Ești de necrezut, Dan. Ești un mincinos!»
S-a întors spre mine, expresia ei îndulcindu-se. «Îmi pare atât de rău, Nora. N-am avut nicio idee.»
Înainte să pot răspunde, Cassie s-a întors din nou spre Dan. «Ești un steag roșu ambulant. Nu pot să cred că aproape m-am măritat cu tine.»
Și pur și simplu așa, a plecat, lăsându-l pe Dan acolo, uimit, holbându-se la inelul de logodnă pe care tocmai i-l aruncase în mâini.
S-a uitat la mine, cu furie și disperare pe față. Eu doar am zâmbit slab și am făcut un pas înapoi. Această pagubă era mai mult decât suficientă!
Seara, în timp ce îi puneam pe copii la culcare, Jack m-a întrebat ceva care mi-a strâns inima.
„Mamă, îți amintești când tata a luat tot tapetul?”
M-am încordat, așteptându-mă la durere în vocea lui. În schimb, m-a surprins.
„Mă bucur că am ales unul nou împreună”, a spus el, zâmbind. «Dinozaurii din camera mea sunt mult mai cool decât florile alea vechi. Tata poate păstra tapetul ăla pentru el!»
Emma a dat din cap entuziasmată din patul ei. «Și fluturii mei! Sunt cei mai frumoși din lume!»
M-am uitat în jur la pereții noștri colorați, acoperiți acum cu tapetul pe care l-am ales împreună, ca o familie de trei. Pereți care spuneau noua noastră poveste, nu cea pe care Dan încerca să o smulgă.
„Știi ce?” am spus, trăgându-i pe amândoi la mine. „Și eu cred la fel.”
Am învățat o lecție importantă în acea zi: uneori nu trebuie să alergi după răzbunare. Trebuie doar să acorzi karmei puțin timp și ea va restabili dreptatea, adăugându-i o ironie poetică.
