„Cum adică m-a susținut? Derryl crede că încearcă să mă înlocuiască”, am continuat eu. „Trebuie să știu de ce.”
Ochii lui Sarah s-au mărit de șoc și neîncredere.
„Ce? Nu! Nu e adevărat! M-a ajutat în alt fel… în ceva despre care nu ți-am povestit încă.”
M-a așezat pe scaun, vocea ei tremurând când mi-a dezvăluit secretul pe care îl păstra.
„Nu pot să cred”, am exclamat, întrebându-mă de ce am acceptat să mă mut.
Se pare că domnul Sanders a recunoscut o persoană din trecutul său. O persoană care se învârtea în aceleași cercuri ca și el, când acesta a deraiat și s-a implicat în activități necinstite.
„Și nu e doar o persoană oarecare, Daniel”, a spus Sara. „E periculos. Are antecedente de hărțuire și violență.” Domnul Sanders a spus că îl urmărește și a observat că această persoană mă urmărește.
„Ce?! De ce nu mi-ați spus? Poliția ar trebui să se ocupe de asta!”
Dar soția mea a dat din cap.
„Domnul Sanders a încercat să ne protejeze pe mine și pe Derryl. Pentru că a observat că acel om mă urmărea în timpul mai multor antrenamente.”
Mi-am pus capul în mâini. Dintr-o dată, lumea mi s-a părut prea grea. În ce serial dramatic s-a transformat viața noastră?
„Domnul Sanders mi-a sfătuit să nu-l resping prea evident, ca să nu trezesc suspiciuni. Trebuia să-ți spun, dragă, îmi pare foarte rău.”
„Trebuie să vorbim cu el”, am spus. „Cu domnul Sanders. Trebuie să aud asta de la el.”
Sara a dat din cap, cu lacrimi în ochi.
Când ne-am întâlnit cu el, ne-a confirmat povestea lui Sara, arătându-ne dovezi ale activității criminale a acestui om.
„Am vorbit cu unul dintre prietenii mei detectivi”, a spus el. „Nu pot face nimic cu tipul ăsta până nu se întâmplă ceva. Așa că încerc să am grijă de Sara și Derryl. Și de casă”.
Nu știam ce să răspund.
În seara aceea, eu și Sarah stăteam în sufragerie și încercam să discutăm ce să facem în continuare și cum să ne securizăm casa. O clipă mai târziu, Derryl a dat buzna în camera noastră, cu o expresie de șoc pe față.
„E cineva la fereastra mea!”, a strigat el.
„Sună la poliție”, i-am spus lui Sarah.
M-am repezit în camera lui, luând cu mine o bâtă de baseball pe care o lăsasem în hol. Și, într-adevăr, o siluetă se ascundea lângă un copac, nu departe de fereastra lui Derryl.
O clipă mai târziu, am auzit sirenele și am văzut luminile intermitente ale mașinilor de poliție. Au sosit rapid la fața locului, au înconjurat casa și l-au reținut pe bărbat.
Polițiștii au confirmat că era într-adevăr omul despre care ne avertizase domnul Sanders și, acum că fusese prins, l-au luat în custodie.
„Îmi pare foarte rău că v-am provocat nedumerire sau supărare”, a spus domnul Sanders, când ne-a vizitat a doua zi.
A adus o cutie cu prăjituri, pe care Derryl a început să le mănânce imediat.
„Adevărul este că îl cunosc pe tipul ăsta. Când l-am întâlnit înainte, a găsit o tânără de succes și s-a fixat pe ea. Când l-am văzut la antrenamentul de fotbal, mi-am dat seama că o vrea pe Sara”.
„De unde îl cunoști?”, l-am întrebat.
„Și eu am avut un trecut dificil”, a spus domnul Sanders. „Dar pur și simplu am intrat într-un anturaj nepotrivit. Nu am făcut nimic rău.”
I-am mulțumit domnului Sanders pentru ajutor și el a părăsit casa noastră.
Acum, că amenințarea fusese eliminată, Sara și Derryl păreau să fie în regulă. Dar eu tot nu mă simțeam bine. Oricât de recunoscător îi eram domnului Sanders, ceva nu-mi dădea pace.
Voiam să plec. Nu mă simțeam în siguranță. Nu voiam să rămân acolo. Nu voiam ca soția și copilul meu să fie lângă domnul Sanders.
Ce să fac?