Gerard Nizbit a privit cu uimire textul de pe ecran, apoi a luat telefonul. „Helen”, i-a spus el sever asistentei sale. „Sună-l pe avocatul meu, apoi pe Margarita Pratt, apoi pe mama mea – în această ordine!”
Helen lucra ca asistentă personală a lui Gerard de zece ani și știa bine că el nu era cel mai răbdător om, așa că a început imediat să-l sune pe avocatul lui. În birou, Gerard stătea și dădea din cap, șocat. O, avea de gând să-i plătească pentru asta!
În cele din urmă, Helen a reușit să ia legătura cu avocatul și să-l transfere pe linie. „Sam”, a spus Gerard hotărât. „Bătrâne, vreau să-ți spun că ai făcut o greșeală! Mi-ai trimis testamentul mamei mele pentru aprobare, în loc să i-l trimiți ei.”
La celălalt capăt al firului, avocatul începu să-și ceară scuze, dar Gerard spuse tot ce voia să spună și închise imediat telefonul. Stătea și se uita pe fereastră la New Yorkul înzăpezit, până când telefonul sună din nou.
De data aceasta era Margarita Pratt. Gerard își expuse cerințele în mod clar și spuse: „Am nevoie de asta astăzi, domnișoară Pratt.” El a ascultat obiecțiile ei de la celălalt capăt al liniei și a întrerupt-o:
„Dacă nu poți rezolva această problemă, voi apela la cineva care poate.” Răspunsul de la celălalt capăt al liniei i-a provocat un zâmbet sumbru. „Atunci astăzi la ora 17:00”, a spus el și a închis telefonul.
A format un număr intern. „Helen, acum poți să-mi faci legătura cu mama mea”, a spus Gerard.
În câteva secunde, Helen, care nu pierdea niciodată timpul, l-a conectat cu doamna Edith Nizbit. „Mamă!”, a spus Gerard. „Am două vești. În primul rând, Sam Kelson mi-a trimis din greșeală noul tău testament, iar în al doilea rând, vreau să-ți faci bagajele și să fii gata de plecare până la ora 16:00.”
Așezată în sufrageria lui Gerard, unde locuia, Edith era uluită. „Gerard… Ai înțeles greșit ceva? Voiam să-ți explic totul…”
„Nu e nevoie de explicații, mamă, vreau să-ți faci bagajele și să fii gata de plecare până la ora 16:00”, spuse Gerard și închise telefonul. Edith stătea cu inima bătând cu putere. Credea că Gerard va înțelege!
El era cel mai mic dintre cei trei copii ai ei și cel care o susținuse întotdeauna, ajutând-o să depășească dificultățile vieții. Când artrita amenința să o paralizeze în acel an, în ciuda faptului că avea doar 62 de ani, el o luase la el acasă.
Edith s-a dus în camera ei și a început să-și facă valiza. Da, ea le-a lăsat toți banii copiilor mai mari, dar credea sincer că Gerard va înțelege. Edith se uita la valiza ei, iar lacrimile îi încețoșau vederea.
Ea îi provocase durere celui mai iubit și bun dintre copiii ei! Trebuia să-i explice! Edith a sunat menajera să o ajute cu valiza și, așteptându-l nervoasă pe Gerard, a coborât.
La ora 16:00, el a sosit, ca întotdeauna la timp. A intrat, a sărutat-o repede pe obraz, iar Edith a exclamat: „Te rog, Gerard, lasă-mă să-ți explic!”
„Nu am nevoie de explicații, mamă. Haide”, spuse el. „Totul e aranjat.” Luă valiza lui Edith și o duse la mașina lui. Edith se urcă în mașină fără să spună nimic.
Gérard conducea în tăcere. „Unde mergem, Gérard?”, întrebă Edith, dar Gérard tocmai pornise radioul și nu răspunse. Edith se uită în jur. Nu fusese niciodată în această parte a orașului.
„Gérard, în legătură cu testamentul…”, spuse Edith cu curaj.
„Ah, testamentul!” – a spus Gerard, uitându-se la mama sa și încruntând sprâncenele. „În care îmi lași casa și 120.000 de dolari din economii, împărțindu-i între Amy și Oliver, iar mie – vechea cabană de lângă lac, fotografiile bunicului din război și ceasul tatei?”
„Da…”, șopti Edith. „Înțelegi…” Dar în acel moment, Gerard opri mașina. Ajunseseră la un mic aeroport privat, iar pe pistă se afla un jet privat luxos.
Gerard se întoarse spre Edith, cu lacrimi în ochi. „Oh, mamă, înțeleg ce spui despre casă și bani. Amy și Oliver trec prin momente dificile, iar eu am mai mulți bani decât pot cheltui.
Dar ceea ce îmi lași, mamă, arată cât de bine mă înțelegi. Știi ce este important pentru mine și ce îmi este drag. Am toți banii de care am nevoie, dar amintirile pe care mi le lași sunt neprețuite!”
„Dar Gerard…”, exclama Edith. „Credeam că m-ai dat afară!”
Gérard zâmbi. „Nici vorbă! Te iau cu mine în Tahiti pentru două săptămâni. Cred că îți va prinde bine pentru artrita ta, iar mie nu-mi va strica să petrec ceva timp cu mama mea!”
Edith l-a îmbrățișat pe fiul ei mai mic — și, în secret, pe fiul ei preferat — cu lacrimi în ochi. El a înțeles! Edith știa că suvenirurile de la tatăl și soțul ei vor fi păstrate cu grijă și transmise cu dragoste lui Gerard.
Au petrecut două săptămâni minunate în Tahiti. Gérard s-a bronzat și a cunoscut chiar o fată drăguță, venită și ea în vacanță, care era din New York, iar Edith s-a gândit că, poate, nu va trebui să aștepte prea mult pentru a avea nepoți!
Ce putem învăța din această poveste?
Nu judecați intențiile oamenilor prin prisma propriilor temeri. Edith se temea că fiul ei se va supăra din cauza testamentului ei și a crezut că el o va alunga.
Adevărata valoare este ceea ce este prețuit de inimă, nu ceea ce costă bani. Pentru Gerard, fotografiile, ceasurile și vechea cabană erau mult mai valoroase decât milioane de dolari.
