RĂPOSATUL JAMES GANDOLFINI NU A FOST ÎNTOTDEAUNA UN BĂRBAT IMPUNĂTOR, BĂRBATUL CHEAL, PE CARE LUMEA L-A IUBIT PENTRU ROLUL UNUI GANGSTER RUTINAR, DAR SENSIBIL, DIN „CLANUL SOPRANO”
Legendar pentru rolul său de Tony Soprano, un personaj infidel, dar devotat mafiei, James Gandolfini a fost la fel de energic în tinerețe — cu mult înainte de a-l interpreta pe ecran pe acest sociopat misterios și brutal.
Născut pe 18 septembrie 1961, James Gandolfini a devenit cunoscut pe scară largă ca șeful mafiot carismatic, dar temut, și patriarhul familiei din serialul cult al HBO „Clanul Soprano”.
Personajul său, Tony Soprano, pe de o parte emoționant și vulnerabil, iar pe de altă parte sociopat și nemilos, a devenit unul dintre cele mai complexe și recunoscute roluri din istoria televiziunii. Acest rol emblematic i-a adus lui Gandolfini numeroase premii și recunoaștere internațională.
Vorbind despre personajul său, James Gandolfini a declarat odată pentru Vogue: „Interpretez un italian nebun din New Jersey și, de fapt, asta sunt eu.”
După un succes incredibil de-a lungul celor șase sezoane, serialul s-a încheiat în 2007, lăsând fanii în incertitudine: oare ecranul întunecat din final însemna că antieroul era viu sau mort?
Tragedia de la Roma
Cu toate acestea, odată cu legendarul actor, și Soprano senior a „părăsit această lume” pe 19 iunie 2013, când un atac de cord i-a curmat viața îndrăgitului actor în vârstă de 51 de ani.
Născut în New Jersey, actorul se afla în Italia împreună cu familia sa și era la hotel cu fiul său de 13 ani, Michael, când a suferit un atac de cord care i-a cauzat moartea.
Gandolfini a lăsat în urmă soția sa, Deborah Lynn, cu care s-a căsătorit în 2008, fiica sa, Lilian (născută în 2012) și fiul său, Michael, pe care l-a crescut împreună cu prima sa soție, Marcy Wudarsky.
Aproape 10 ani mai târziu, Michael a primit rolul principal al vieții sale, interpretându-l pe tânărul Tony Soprano în filmul „Sfinții din Newark”.
În septembrie 2021, Michael a povestit într-un interviu acordat ziarului The New York Times despre modul în care a încercat să redea toată complexitatea personajului pe care tatăl său îl interpreta cu atâta naturalețe pe ecran.
„Mereu m-am gândit: «Vreau ca tatăl meu să fie mândru de mine. Vreau ca tatăl meu să fie mândru de mine»”, a spus atunci actorul în vârstă de 22 de ani. El a continuat: „De fapt, nu eram conștient de moștenirea lui… Pentru mine, tata era pur și simplu tatăl meu”.
Deși sună ca un clișeu, Michael seamănă într-adevăr în multe privințe cu tatăl său. A moștenit multe trăsături fizice și de caracter de la tatăl său: aceleași ochi puțin somnoroși, dar atrăgători, zâmbetul amenințător și vocea blândă, presărată cu expresii puternice.
„Presiunea a fost reală”, a spus el despre cum a fost să interpreteze rolul unui tânăr șef mafiot. „Nu era vorba doar de tatăl meu – Tony Soprano este, în sine, un personaj incredibil de complex”.
„Cel mai mare cuceritor”
Înainte ca Gandolfini să câștige trei premii Emmy și un Glob de Aur, care acum îi împodobesc șemineul, era un băiat italo-american obișnuit, crescut într-o familie din clasa muncitoare, într-o casă modestă din Westwood, New Jersey.
Tatăl său era administratorul unei școli catolice, iar mama lucra ca bucătăreasă în cantina școlii. Era un „băiat fericit și drăguț”, după cum l-a descris prietena lui din copilărie, Pam Donlan, care a devenit mai târziu unul dintre cei mai respectați actori de la Hollywood.
În 1979, tânărul, care măsura puțin peste 6 picioare (aproximativ 183 cm), era elev în ultimul an la liceul Park Ridge din New Jersey, unde era unul dintre cei mai populari elevi.
Remarcându-se atât prin succesele școlare, cât și prin activitățile extracurriculare, viitoarea vedetă a filmului „Get Shorty” a început să-și dezvolte abilitățile actoricești încă din școală, unde studia arta teatrală.
Tocmai în acei ani, viitoarea vedetă a filmului „Unde trăiesc monștrii” l-a cunoscut pe John Travolta, al cărui tată deținea un magazin pe care îl frecventa Gandolfini senior.
„Tatăl meu îi vindea anvelope tatălui său”, a spus Travolta după moartea lui Gandolfini. „El a fost sursa de inspirație care l-a determinat să se lanseze în lumea actoriei… A văzut fotografiile mele din filme pe perete și a decis că vrea să devină actor.”
Înainte de a pleca la Universitatea Rutgers, unde a obținut o diplomă de licență în arte, Gandolfini și-a sărbătorit ultimul an de liceu. Colegii de clasă l-au desemnat „cel mai frumos” și, deloc surprinzător, „cel mai mare cuceritor”.
Într-o postare pe Facebook, realizată de comunitatea Park Ridge, a fost publicată o fotografie veche a tânărului Gandolfini alături de o femeie pe nume Donna Lange. În imagine, amândoi au fost numiți „cocoșii școlii”.
„[Ador] această fotografie cu Jimmy și Donna… Îmi amintesc mereu de el ca de un băiat fericit, cu un zâmbet uimitor”, scrie unul dintre vechii prieteni. „Este o fotografie superbă cu Jim și Donna”, adaugă altul.
Între timp, Duff Lambros își amintește de prietenul său din copilărie ca de un om cu „o încredere liniștită” și „o demnitate calmă”. El a spus: „Fetele îl adorau. Băieții îl adorau”.
Prietenul adaugă: „Când zâmbea, nu era doar un zâmbet — zâmbea cu ochii. Părea că strălucește soarele”.
Travolta, care a jucat de mai multe ori alături de Gandolfini în câteva filme, își amintește de vechiul său prieten de familie ca de un om extraordinar, nu doar ca actor, ci și în viața personală. „Era un om dedicat, în primul rând, oamenilor, și abia apoi tuturor celorlalți”, a spus Travolta. „Era un om minunat și îl iubeam foarte mult”.
În ciuda prezenței impunătoare a lui Tony Soprano, Gandolfini a dat dovadă de o modestie și o devotare uimitoare față de meseria sa. El se numea cu umor „Woody Allen de 118 kg”, subliniindu-și simplitatea și modestia, în ciuda imaginii de cult pe care o întruchipa pe ecran.
Care sunt amintirile voastre preferate despre James Gandolfini în rolul lui Tony Soprano sau în alte roluri ale sale? Vă rugăm să vă împărtășiți gândurile în secțiunea de comentarii de mai jos și să distribuiți neapărat această poveste, pentru ca noi să aflăm ce părere au și ceilalți!