– Maria, câți ani ai? – întrebă tatăl ei cu voce joasă.
– Maria, câți ani ai? – repetă el încet. Parcă nu era o studentă în primul an, ci o fetiță de clasa întâi. Oricât de mare ar fi iubirea, trebuie să trăiești undeva, să mănânci în fiecare zi. Trebuie. Și totuși, de ce atât de repede? Să vă căsătoriți chiar mâine, nu mai puteți aștepta? Nimeni nu se opune lui Alex, să vină, să ne cunoaștem, să vorbim, să întâlnim și părinții lui. Am dreptate?
– Denis, vei veni curând? – întrebă Olga, sunându-l la serviciu.
– Curând. Aproape am terminat, răspunse el.
– Hai, nu te întârzia! Trebuie să vorbim, spuse ea cu un fel de teamă.
– Ce s-a întâmplat? – se îngrijoră Denis.
– Cum să-ți spun… nu s-a întâmplat încă nimic, dar trebuie să discutăm, se vedea că Olga era vizibil neliniștită, deși nimic grav nu s-a întâmplat până atunci.
Peste cincisprezece minute, capul familiei intră deja în apartament.
– Ce s-a întâmplat aici? – întrebă el cu precauție.
– Schimbă-te, spală-te, nu te grăbi să salvezi lumea, îi zise ea, sărutându-l pe soț și împingându-l ușor spre baie.
Curând termină toate ritualurile, se schimbă și ieși în living.
– Haide, – spuse soția și-l conduse în camera Mariei. Maria stătea pe canapea, cu ochii roșii de la plâns.
– Ce s-a întâmplat? – încerca Denis să-și păstreze calmul.
– Întreabă-ți tatăl, – spuse Olga, iritată, – spune-i ce ai în minte!
Maria se încruntă și se întoarse către fereastră, refuzând să vorbească.
– Bine, fete, – spuse Denis, lovind decisiv cu palma pe masă. – Ori ne spuneți calm, fără isterie și emoții, ce se întâmplă, ori rezolvați voi și eu mă duc să mă odihnesc după serviciu!
– Ne căsătorim, – spuse Olga cu sarcasm, – chiar azi, fără amânare!
– Adică…? – se miră Denis. – Chiar așa, peste noapte? Cu cine, dacă nu e secret?
Maria tăcea, iar răspunsul reveni mamei:
– Alex Ionescu, ți-l amintești? A tot venit în vizită în ultima vreme.
– Aha… deci… și, draga mea?
Maria nu spuse nimic.
– Ei bine, dragă, termină jocurile astea. Trebuie să știu eu sau să dansez aici ca să aflu ceva? – spuse tatăl cu seriozitate.
– Îl iubim pe Alex! – izbucni Maria. – Este cel mai bun și ne vom căsători!
– Măcar am claritate, oftă Denis. Este la aceeași facultate cu tine?
– Da, în aceeași grupă.
– Primul an… oftează Denis, fie înțelegător, fie resemnat. – Nu mai suntem copii! – izbucni Maria. – Avem deja optsprezece ani, suntem majori!
– Bine. Dacă sunteți majori, înseamnă că sunteți adulți, atunci vom vorbi ca atare.
– Nu vreau să vorbesc! Acum va începe „sunteți prea tineri, trebuie să așteptați, să vă puneți pe picioare, să verificați sentimentele” și alte prostii plictisitoare. Suntem adulți, inteligenți, corecți, înțelegem ceva simplu: ne iubim și avem sentimente! Dar voi vreți să distrugeți tot!
– Fiica mea, nu intenționez să distrug pe nimeni, oftă tatăl obosit, vreau doar să înțeleg. Deci vă iubiți, da? – Maria dădu din cap cu îndrăzneală. – Perfect. Și vreți să vă căsătoriți? Amândoi sau doar tu?
– Tata, nu încerca să-l superi pe Alex. Și el vrea să ne căsătorim.
– Foarte bine. Deci dorința există. Dar unde veți locui, cu ce bani? V-ați gândit la asta?
– Nu contează! Dacă ne iubim, restul nu mai contează! – spuse Maria cu patos.
– Maria, câți ani ai? – întrebă din nou tatăl, privind la Olga. – Parcă nu ești în primul an de facultate, ci la școală primară. Oricât de mare ar fi iubirea, trebuie să trăiești undeva, să mănânci. Trebuie. Voi unde vă grăbiți? Să vă căsătoriți chiar mâine, nu mai puteți aștepta? Nimeni nu se opune lui Alex, să vină, să ne cunoaștem și cu părinții lui. Nu-i așa?
– Corect, dragul meu. Dar există o nuanță. Grăbirea lor e justificată.
– Ce? E luat Alex în armată?
– Nu, nu în armată, nici Alex. Maria, de ce taci? Trebuie să vorbesc eu pentru tine?
– Nu tac, – mormăi furioasă fiica, – eu și Alex vom avea un copil.
– Aha… oftă Denis uimit. Și ce intenționați să faceți?
– Să ne căsătorim! Să naștem! Și să nu încercați să mă opriți! Copilul nostru se va naște!
– Bine, liniștește-te! Nimeni nu te oprește, trebuie să rezolvați voi. Spune, părinții lui știu?
– Astăzi. Am convenit ca fiecare să discute cu părinții astăzi.
– Și…? Nu a sunat încă cu rezultatul?
– Bine, când va suna, îmi spui. Până atunci, lasă-mă să iau cina, altfel rămân flămând cu toate aceste emoții.
Ei se așezară în bucătărie, Olga încălzi rapid cina și a pus farfuria înaintea lui.
– Și ce facem? – întrebă ea încet.
– Nu știu încă. Să așteptăm părinții lui, poate găsim împreună o soluție.
Abia terminaseră cina când veni vestea de la Alex: părinții lui erau categoric împotriva, discuția a fost grea, încheiată cu ceartă. Situația era delicată.
Peste cincisprezece minute, Maria ieși în living cu telefonul în mână și șopti, acoperind microfonul:
– Mama lui Alex vrea să vorbească cu cineva dintre voi.
Olga încrucișă brațele:
– Dragă, vorbește tu, te rog, eu nu pot.
Denis privi reproșator la soție, apoi ridică receptorul, activând difuzorul și punând degetul la buze.
– Alo, bună ziua, sunt tatăl Mariei, Denis Popescu.
– Svetlana. Mama lui Alex. Fiul nostru a spus azi că se întâlnește cu fiica voastră și, din câte se vede, deja e mai mult decât atât. Au planuri mari. Sunteți la curent?
– Da, am discutat cu Maria.
– Foarte bine. Vă rog să rețineți că suntem categoric împotriva acestor planuri, spuse ea cu sarcasm. Fiul nostru trebuie să învețe, să-și construiască cariera. Căsătoria în primul an de facultate și un copil nu fac parte din planurile noastre.
– În planurile noastre nici graba Mariei nu a intrat. Dar Maria va avea un copil de la fiul vostru, apropo. Și ce facem cu asta?
– Asta e problema dumneavoastră, domnule Popescu. Mai întâi, nu sunt sigură că e copilul lui Alex. Chiar dacă este, căsătoria urgentă pentru că e însărcinată nu va trece. Fiica voastră, ca orice fată, vrea să se căsătorească, Alex nu e dintr-o familie modestă, are apartament și poziție, deci înțeleg perfect, dar ca mamă voi face tot ce pot ca să-l las în pace. Nu e doar poziția mea, și soțul meu este de acord. Am discutat cu fiul, a înțeles argumentele și a cerut să-i transmiteți fiicei că să nu-l mai deranjeze. Face ce vrea, naște sau nu ne privește. La revedere.
Sunetul scurt al tonului de sfârșit. Denis privi greoi la femeile sale și spuse sumbru:
– Ați auzit? Pe scurt, copilul se naște, nu e vina lui că tatăl e un ticălos. Nimic grav. Veți lua concediu, apoi vă întoarceți, nu ești prima, nici ultima. Ajutăm financiar, stăm cu copilul. Și cu ceilalți vom rezolva. Ticăloși! Eu nu-s, și casa nu e a mea. Bine, liniștiți-vă, plângeți dacă vreți, dar puțin. Descurcăm totul!
El își conduse soția deoparte și șopti:
– Ia-o pe Maria la tine, să nu facă vreo prostie. Vorbește cu ea, liniștește-o. Eu voi sta în camera ei.
La o oră, sună cineva la ușă.
– Cine naiba e? – tună Denis și se duse să deschidă.
Curând reveni în living cu un tânăr după el.
– Alex! – se aruncă Maria la el. – Ai venit să mă iei?
– Da, pentru tine. Denis, Olga, am venit să iau pe Maria.
– Unde să o iau, dacă nu e secret?
– Nu știu încă. Probabil vom închiria un apartament. Suntem majori, deci vă rog să nu ne împiedicați! Mergi cu mine? – întrebă el.
– Bineînțeles! Oriunde!
– Stați, ridică tatăl mâna, – câteva întrebări. Mama ta a spus că sunteți împotriva deciziei cu Maria, inclusiv tu.
– Nu chiar, domnule Popescu. A decis mama. Tatăl e de acord. Eu doar am făcut pe față că m-au convins. Apoi am luat portofelul cu actele și cardul, și iată-mă aici.
– Aha, interesant! – Denis era vizibil surprins. – Deci vrei să iei pe Maria, să închiriați un apartament, și cu ce bani, iertare?
– Da, destul de bine. Ce zici, soție, o lăsăm? Tânărul nu pare a fi așa ușor cum credeam.
– Nici nu știu, ridică din umeri Olga, noaptea e deja.
– Corect. Noaptea nu e momentul pentru plecare. Acum să hotărâm. Vă căsătoriți?
– Da! – răspunseră amândoi.
– Și copilul îl veți avea?
– La fel.
– Atunci vă susținem, dar cu condiții. În primul rând, Alex caută reconcilierea cu părinții, iar tu, Maria, îl sprijini. Alex rămâne la noi azi, noaptea nu plecați. Vom pregăti un pat în living, ești doar o oaspete, prietenul fiicei. Scrie-le că înnoptezi la prieteni. Apoi pregătiți-i pentru adevăr, fără certuri! Nu abandonați studiul! Mai ales tu, – spuse el privind la Alex, – Maria va lua concediu de maternitate, apoi va recupera. Vom ajuta cu bani și copilul, dar nu vom lucra pentru voi. Semnătura acum, discret, economisind bani. Mai târziu se poate face și nunta. Sunteți de acord?
– Da, fără ezitare, răspunse Alex.
– Eu totuși vreau nunta, adevărată, cu voal, limuzină, invitați, spuse Maria dezamăgită.
– Nu e momentul acum! – protestă mirele. – Vom semna discret, iar peste un an-doi, facem petrecerea.
– Bine, cum spui.
– Copii, planul e clar, sarcinile stabilite. Ne pregătim de somn, mâine toată lumea se trezește devreme.
Olga îl opri pe Denis când acesta intră în bucătărie să bea apă.
– Ascultă, cum ai schimbat atât de brusc direcția?
– Brusc, spui? După discuția cu mama lui, m-am zguduit. Și apare acest fiu al mamei… dar s-a dovedit că e un bărbat adevărat, nu a renunțat, nu și-a lăsat iubita. Pentru un asemenea bărbat, poți să dai fiica la căsătorie!
– Ai dreptate, dragul meu, întotdeauna! – sărută ea soțul și plecă să împartă camerele pentru somn.
Viața le-a dat tuturor o lecție: dragostea se probează prin fapte, nu prin vorbe, iar cele mai grele încercări întăresc legăturile care contează cu adevărat.