Au descoperit că locuiau în același oraș. Și Radu era de acolo. Terminase aceeași universitate, lucra la un birou de proiectare, iar după o poveste de dragoste eșuată venise la mare ca să-și limpezească mintea.
Ana i-a povestit despre pierderea ei, despre mama lui Andrei, iar el s-a mirat:
De ce stai atât de mult cu mama lui? De obicei, după asemenea tragedii, legăturile astea se sting.
Nu știu, a răspuns ea. Dar nu vreau s-o rănesc.
Și-au schimbat numerele de telefon și au hotărât să se vadă după ce se întorc acasă.
Când Ana a ajuns la pensiunea unde stătea doamna Elena, femeia avea deja chipul încruntat.
Unde ai fost? a întrebat-o.
La magazin. Apoi m-am plimbat puțin.
Ana simțea tot mai apăsat cum mama lui Andrei o strângea în jurul ei, ca într-un cerc din care era rușinos să iasă. Mama Anei îi spunea mereu:
Rupe-te de povara asta. Nu mai merge mereu la mama lui, te trage în jos.
Dar Ana nu putea pur și simplu să plece. Parcă și ea se scufundase în aceeași mare de obligații și durere.
Într-o seară, pe când își strângea lucrurile împreună cu doamna Elena, Ana a spus că se va întoarce curând în orașul ei și va începe o viață nouă.
Așadar, viață nouă, a murmurat doamna Elena. Eu credeam că vei rămâne cu un copil. Ai fost atât de des cu Andrei…
Ana a răspuns tăios că nu are nevoie de nimeni, nici măcar de fratele lui Andrei, apoi, pentru prima dată de la înmormântare, a izbucnit în plâns.
După seara aceea a înțeles definitiv: viața ei trebuia să fie alta, fără doamna Elena lângă fiecare pas.
A început noul an universitar. Ana se vedea cu Radu, iar într-o zi s-a dus singură la mormântul lui Andrei.
Adio, Andrei, a șoptit ea. Am fost fericită cu tine, îți mulțumesc pentru tot. Ai plecat prea devreme, dar eu trebuie să trăiesc mai departe. Nu mai sunt fata de atunci. O să am o altă viață, fără tine.
A ieșit din cimitir și s-a îndreptat spre mașina unde o aștepta Radu. Lângă el simțea din nou un fel de curaj, ca și cum viața nouă începuse deja să înflorească. Cu doamna Elena se mai întâlnea foarte rar, iar după o vreme Ana și Radu s-au căsătorit și așteptau deja un copil.
Așa s-a sfârșit totul, prietene. Viața merge înainte, chiar și atunci când pare că nu mai ai putere să faci un pas. Iar uneori o întâlnire nouă nu șterge durerea, dar te ajută să înveți să respiri din nou.