Te ajut, dacă nu te superi, a spus el.
Dacă vrei, ajută-mă, i-a răspuns ea.
El i-a propus să stea puțin la o terasă de vară de lângă supermarket.
Eu plec peste trei zile. Tu mai rămâi aici? a întrebat el.
Noi plecăm mâine noapte. Avem deja biletele, a spus Ioana.
Așa au descoperit că locuiau în același oraș. Vlad terminase aceeași facultate, lucra la un birou de proiectare și plecase la mare după o poveste de dragoste care îl rănise.
Ioana i-a povestit despre pierderea ei, despre mama lui Andrei, iar el a privit-o mirat:
De ce locuiești, de fapt, cu mama lui? De obicei, astfel de legături se sting după o tragedie.
Nu știu, a răspuns ea încet. Dar nu vreau s-o rănesc.
Au făcut schimb de numere și au hotărât să se vadă când se întorc acasă.
Când Ioana a ajuns la casa doamnei Elena, femeia o aștepta deja cu o expresie nemulțumită.
Unde ai fost? a întrebat-o.
La magazin. Apoi m-am plimbat puțin.
Ioana simțea tot mai limpede cum mama lui Andrei o strângea într-un cerc din care îi era tot mai greu să iasă. Mama ei îi spunea întruna:
Rupe-te de povara asta. Nu mai merge atâta la mama lui. Te trage în jos.
Dar Ioana nu putea pur și simplu să plece. Și ea era prinsă în acel ocean de vină, datorie și durere.
Într-o seară, în timp ce strângea lucrurile împreună cu doamna Elena, Ioana i-a spus că în curând se va întoarce în orașul ei, că va începe altfel, că trebuie să-și caute o viață nouă.
Așadar, o viață nouă, a murmurat doamna Elena. Eu credeam că poate vei avea un copil. Ai fost atât de des cu Andrei…
Ioana i-a răspuns brusc că nu are nevoie de nimeni, nici măcar de fratele lui Andrei, și pentru prima dată după înmormântare a izbucnit în plâns.
După acea seară a înțeles limpede: viața ei trebuia să continue fără doamna Elena.
A început anul universitar. Ioana se vedea cu Vlad, iar într-o zi s-a dus singură la mormântul lui Andrei.
Rămâi cu bine, Andrei, a șoptit ea. Am fost fericită cu tine și îți mulțumesc pentru tot. Ai plecat prea devreme, dar eu trebuie să trăiesc mai departe. Nu mai sunt aceeași. Voi avea o altă viață, fără tine.
A ieșit din cimitir și s-a îndreptat spre mașina unde o aștepta Vlad. Lângă el a simțit din nou că poate respira. Parcă ceva în ea începea să înflorească. Cu doamna Elena se mai întâlnea foarte rar, iar după o vreme Ioana și Vlad s-au căsătorit. Curând aveau să aibă și un copil.
Așa s-a încheiat totul, dragă. Viața merge înainte, chiar și atunci când pare imposibil. Uneori, o întâlnire neașteptată nu șterge pierderea, dar te ajută să nu rămâi îngropat în ea.