Momentul decisiv a venit la aproximativ o săptămână după începerea micului meu experiment. Mark tocmai fusese trimis în colțul de time-out pentru că se plânsese de limita de două ore de timp petrecut în fața ecranului. Stătea și fierbea de furie, în timp ce eu setam calm cronometrul în bucătărie.
„E ridicol!”, a exclamat el. „Sunt un adult, pentru numele lui Dumnezeu!”
Am ridicat o sprânceană. „O? Ești sigur de asta? Pentru că bărbații adulți nu-și obligă copiii să doarmă pe podea ca să poată juca jocuri video toată noaptea.”
S-a umilit puțin. „Bine, bine, am înțeles! Iartă-mă!”
L-am studiat pentru o clipă. Părea sincer pocăit, dar nu aveam de gând să-l las să scape, când mai aveam un ultim atu.
„Oh, îți accept scuzele”, am spus eu drăguț. „Dar deja am sunat-o pe mama ta…”
Culoarea i-a dispărut de pe față. „Nu ai sunat.”
Așa cum era de așteptat, cineva a bătut la ușă. Când am deschis-o, am văzut-o pe mama lui Mark, care părea o mamă dezamăgită.
„Mark!”, a spus ea, intrând în casă. „Chiar i-ai pus pe copiii mei dragi să doarmă pe podea ca să te poți juca jocurile tale?”
Mark părea să-și dorească ca podeaua să se deschidă și să-l înghită cu totul. „Mamă, nu este… „Eu nu…
Ea m-a privit, expresia feței ei s-a înmuiat. „Sara, dragă, îmi pare atât de rău că a trebuit să treci prin asta. Credeam că l-am educat mai bine de atât.”
I-am dat o palmă ușoară pe mână. „Nu e vina ta, Linda.” „Doar că unii băieți se maturizează mai încet decât alții.”
Mark era roșu ca sfecla. „Mamă. Te rog. Am 35 de ani!”
Linda l-a ignorat și s-a întors din nou spre mine. „Nu-ți face griji. Am anulat toate programările pentru săptămâna viitoare. O să-l pun repede pe băiatul ăsta pe picioare!”
Când Linda s-a dus în bucătărie, mormăind ceva despre starea vaselor, am surprins privirea lui Mark. Părea complet distrus.
„Sara”, a spus el încet. „Îmi pare foarte rău. Am fost egoist și iresponsabil. Nu se va mai întâmpla.”
M-am înmuiat puțin. „Înțeleg, dragule. Dar când nu sunt acasă, trebuie să știu că tu controlezi totul. Băieții au nevoie de un tată, nu de încă un prieten cu care să se joace.” .
El a dat din cap umil. „Ai dreptate. Promit să fiu mai bun.”
Am zâmbit și l-am sărutat scurt. „Sunt sigură că așa va fi. Acum, ce-ar fi să o ajuți pe mama să spele vasele? Dacă te descurci bine, poate vom putea mânca înghețată la desert”.
Mark s-a dus în bucătărie, iar eu m-am simțit puțin satisfăcută. Speram că a învățat lecția. Dacă nu, mai aveam la îndemână colțul de time-out.