Un băiat sărac, care lucra într-un depozit lângă un magazin de biciclete închis, a observat că în fiecare zi un câine păros intra în magazin. Curios să afle unde se duce, l-a urmărit într-o zi și a descoperit un secret sfâșietor.
Chris, în vârstă de 18 ani, era un muncitor experimentat pe piață și văzuse multe animale de stradă. Dar Ollie, un shiba inu, era cu totul altfel. Era prietenos, bine crescut și prea îngrijit pentru a fi un câine vagabond.
Când Chris l-a întâlnit prima dată pe Ollie, l-a găsit stând în fața unui magazin de biciclete închis și uitându-se pur și simplu la vitrinele uriașe. Prietenii de la serviciu i-au spus că câinele aparținea proprietarului magazinului, care încetase brusc să mai vină la muncă de câteva săptămâni.
Chris se supăra de fiecare dată când vedea bietul câine. Iubea câinii și îl deranja faptul că cineva putea să-și abandoneze animalul de companie pe stradă și să dispară pur și simplu. Așa că, într-o zi, înainte de a merge la cafenea pentru prânz, l-a mângâiat pe cap și i-a spus cu blândețe: „Bună, Ollie… Vrei un sandviș, băiete?”.
Din acea zi, câinele curios alerga la Chris în fiecare pauză de prânz, scuturând entuziasmat din coadă la vederea cutiei cu prânzul lui Chris. Dar, în loc să mănânce gustarea, câinele o smulgea și dispărea cu farfuria în gură…
Văzând cum Ollie fugea în fiecare zi cu mâncarea și apoi se întorcea în același loc până la închidere, Chris era îngrijorat și curios. La început, a presupus că Ollie probabil avea pui undeva și lua mâncarea pentru a-i hrăni. Dar Ollie era un câine mascul, iar comportamentul său neobișnuit nu-i dădea pace.
Cu fiecare zi care trecea, Chris era din ce în ce mai îngrijorat, observând cum energia câinelui se stinge. Blana lui Ollie, odată strălucitoare, devenise mată și părea că îl deranja o sursă necunoscută de necazuri. Chris s-a gândit chiar că ar putea avea legătură cu faptul că fusese abandonat, dar nu a putut să-și dea seama.
„Unde duce mâncarea, fără să mănânce nici măcar o bucățică?”
Într-o zi, în timpul prânzului, Chris l-a observat pe Ollie dând din coadă, lingându-se cu entuziasm la vederea sandvișului, dar, ca de obicei, a luat-o la fugă. Acest lucru l-a făcut pe Chris să se gândească și să se îngrijoreze.
„Dacă Ollie nu are pui și stăpânul l-a abandonat, de unde își ia mâncarea în fiecare zi?” — bănuia el.
„Olli, unde te duci?” strigă Chris, alergând după câine. Dar câinele nu încetini pasul și nu se uită înapoi, ci pur și simplu dispăru din piață, lăsându-l pe Chris într-un nor de praf.
„Ce câine ciudat!” Dezorientat și confuz, Chris clătină din cap și se întoarse la muncă, neputând să scape de gândul că Ollie fugise cu mâncarea.
Chris se gândi la câteva locuri unde ar putea merge câinele în fiecare zi, dar nu reuși să se hotărască.
În mintea lui Chris au trecut câteva gânduri despre unde se duce câinele în fiecare zi, dar nu a putut să-și dea seama.
Când Chris și-a terminat tura și a ieșit în aerul rece al nopții pentru a se îndrepta spre casă, l-a văzut pe Ollie stând lângă un magazin de biciclete închis. Ochii câinelui erau lipiți de geam și a scos un scâncet ușor când l-a văzut pe Chris apropiindu-se.
Inima lui Chris s-a strâns la vederea bietului câine singuratic, care îi devenise foarte drag în ultimele zile. Legătura dintre ei devenea din ce în ce mai puternică, iar Chris a înțeles că Ollie nu era doar un câine ciudat.
Era un prieten devotat și iubitor, care îi atinsese inima, iar vederea lui Ollie, stând acolo, singur și trist, îi atinse coarda sensibilă lui Chris. Înțelese că trebuia să-l ajute cu ceva.
Apropiindu-se de Ollie, Chris și-a promis în tăcere că nu va mai lăsa niciodată bietul animal să se simtă singur. A îngenuncheat, l-a mângâiat ușor pe cap cu inima grea și i-a șoptit: „Nu ești singur, prietene! Sunt aici pentru tine”.
Compasiunea și grija față de Ollie l-au împins pe Chris să ia o decizie dificilă: să-l ia pe bietul câine acasă la el. Cu toate acestea, a apărut o mică problemă. Chris locuia într-un apartament închiriat împreună cu iubita lui, Mila, care nu prea iubea animalele de companie, în special câinii.
Chris înțelegea că a lua un câine în casa lor era o treabă riscantă, iar prietena lui, desigur, nu ar fi fost de acord. Dar nu putea să-l lase pe bietul animal singur pe stradă.
Așa că, seara, s-a apropiat în tăcere de câine și i-a oferit o prăjitură, apoi i-a prins lesa de zgardă. Ollie s-a speriat și a încercat să scape, dar Chris l-a liniștit și l-a luat cu el.
Inima lui Chris bătea cu putere de bucurie și neliniște în timp ce mergea cu Ollie spre casă. Știa că Mila nu va fi încântată de noul membru al familiei. Dar credea în decizia sa și era hotărât să o convingă cumva să păstreze câinele.
Cu fiecare pas, Chris își promitea că îi va oferi lui Ollie un adăpost sigur. Dar inima îi stătea în loc când se întorcea acasă și vedea privirea furioasă a iubitei sale. Mila era înnebunită de furie când a văzut câinele.
„Ce caută câinele ăsta aici?”, s-a indignat Mila, văzând că Ollie se uita din spatele picioarelor lui și o privea cu ochii lui mari, căprui, strălucind de disperare.
„Scoate creatura asta de aici”, a adăugat ea, retrăgându-se cu dezgust.
„Iubito, nimeni nu are grijă de el… și nu vrea să facă rău nimănui, înțelegi? Te rog, putem să-l luăm? A fost abandonat și l-am găsit la piață… Uită-te la el… e un câine minunat și sunt sigură că o să te îndrăgostești de el… dă-i doar puțin timp, iubito… te rog. Are nevoie de noi… are nevoie de un cămin iubitor, iar noi avem mult spațiu în apartament.”
Dar Mila era prea iritată și încăpățânată ca să mai asculte.
„Vrei să ne trezim dimineața cu urletele lui care ne distrug creierul, ca să-l scoatem la plimbare, Chris? Ești nebun? Nu poți să aduci aici orice câine vagabond… Aici nu e adăpost pentru animale. Avem destule probleme și deja nu mai facem față. Nu-l putem lua”, a țipat ea la Chris.
„Și nu am de gând să mă trezesc în fiecare dimineață cu o pungă pentru câini în mână, așteptând să adun rahatul lui proaspăt și cald, ai înțeles? Și creatura asta va năpârli mult… uită-te doar la blana lui groasă. Știi că sunt alergică la câini… și nu vreau să fiu mușcată. Ascultă, nu voi accepta acest câine în casă, și punct. Luați-l de aici înainte să plec.”
