Nu pot spune că mă așteptam la ceva nebunesc. Știam că bunica nu ne ascundea o a doua viață sau o carieră secretă, ceea ce ar fi putut fi mai interesant.
Dar tot am fost fascinată de ceea ce am văzut. Avea jurnale, fotografii, obiecte și scrisori adunate acolo. Trei în special mi-au atras atenția. Una îmi era adresată mie, una mamei și una tatălui meu.
Mai erau și altele adresate restului familiei, dar eu le-am luat doar pe cele referitoare la casa mea. S-a auzit o mișcare din bucătărie și mi-am dat seama că părinții mei mă așteptau să deschid cadourile de Crăciun.
Dar le-am făcut semn să vină la dulap și le-am explicat ce a făcut bunica. „Cred că bunica a vrut să petreacă un ultim Crăciun cu noi, chiar dacă nu va mai fi aici”, am spus.
„Asta seamănă atât de mult cu ea!”, a exclamat mama, prima care a deschis scrisoarea. Ochii ei s-au mărit și a rostit: „Mi-a lăsat eșarfa ei de mătase”.
Am zâmbit și am scos-o din dulap. Mama a înfășurat-o în jurul ei, citind cuvintele bunicii:
«Pentru tine, fiica mea dragă, ca să-ți amintești de mine atunci când ai nevoie de alinare. Fie ca aceasta să îți aducă căldură și bucurie».
Scrisoarea tatălui a fost următoarea. A desfăcut-o cu grijă și a zâmbit când a citit: «Pentru ginerele meu, un om care îmi împărtășește dragostea pentru istorie. Aceasta este pentru tine, din colecția bătrânului tău socru. Fie ca ea să aprindă aceeași pasiune în tine.»
I-a prezentat o carte rară de colecție cu modele de nave care aparținuse răposatului meu bunic. Ochii tatălui meu s-au luminat de încântare când i-am înmânat cartea. Visase să o aibă, iar bunica mea i-a îndeplinit dorința.
În cele din urmă, a fost rândul meu. Cu mâinile tremurânde și inima bătând, am deschis scrisoarea.
„Draga mea Nora”, am citit cu voce tare, «am economisit bani în liniște ani de zile, punându-i deoparte puțin câte puțin. Aceștia sunt pentru tine, pentru a te ajuta să-ți realizezi visele. Folosește-i cu înțelepciune, iubirea mea».
Sub cuvintele ei se aflau datele ei bancare, pe care le-am verificat ulterior, iar suma era mai mult decât suficientă pentru a plăti întregul prim an la o școală de elită sau patru ani la o școală publică.
Împreună cu banii, mi-a lăsat și colecția ei prețioasă de cărți pe care o strânsese de-a lungul deceniilor. Știa cât de mult îmi plăcea să citesc și nu aș fi putut să-i fiu mai recunoscătoare.
Dar acesta nu a fost sfârșitul. Bunica mi-a spus să mă uit la fundul dulapului ei, unde se afla o mică pungă de catifea. Aceasta conținea colecția ei de bijuterii: coliere delicate, cercei de epocă și un inel frumos din perle.
Toate femeile din familia mea au admirat bijuteriile, iar bunica mea ne-a instruit pe mine și pe mama mea să le distribuim așa cum credem de cuviință.
După ce am primit cadourile de la bunica mea și ultimele cuvinte adresate fiecăreia dintre noi, ne-am adunat în jurul bradului de Crăciun și, în mod firesc, am început să ne împărtășim amintirile despre el. Am râs și am plâns.
Mama și tata mi-au dat cadourile lor și au schimbat câteva între ei, dar știam că nimic din ceea ce am primit în acel an nu se va compara cu surpriza bunicii. Într-un fel, ne-a oferit un alt Crăciun alături de ea.
Anul acesta am absolvit liceul și am decis să merg la facultate în statul nostru. Așa că banii pe care i-a economisit mă vor ajuta să urmez o facultate fără datorii. În aceste zile știu că sunt incredibil de privilegiată.
Vom petrece al doilea Crăciun fără ea și este greu, dar în sfârșit o văd murind, așa cum a încercat să explice mătușa mea. Nu sunt într-o criză cu privire la viață și moarte și ce înseamnă universul.
Doar văd viața ca pe un dar. Suntem aici. Ne creăm amintiri. Suntem iubitori. Creștem. Învățăm, iar apoi plecăm, orice ar însemna asta. Și sperăm să lăsăm o moștenire plină de iubire pentru cei care ne-au iubit la fel de frumos.