Andreea și-a șters lacrimile.
— Nu am venit ca să o iau înapoi. Doar… aș vrea să fiu mătușa ei. Și aș vrea să te recâștig și pe tine. Am putea fi din nou o familie.
Pentru o clipă am închis ochii.
Mi-am amintit fiecare control la care pretinsese că era copleșită de fericire.
Mi-am amintit expresia ei când o văzuse pentru prima dată pe Mara.
Mi-am amintit fiecare cuvânt crud rostit despre copil în salonul maternității.
Apoi am deschis ochii.
— Nu.
Andreea m-a privit cu disperare.
— Ioana… prin venele ei curge sângele meu.
Am privit-o direct.
— Este fiica mea.
Andreea și-a întins mâna, ca și cum ar fi vrut să mă prindă de încheietură.
Am făcut instinctiv un pas înapoi.
— Du-te acasă, Andreea, i-am spus liniștit. Presupunând că ți-a mai rămas vreun loc pe care să-l numești astfel.
A început să tremure.
— Nu poți să-mi faci asta.
Am clătinat încet din cap.
— Eu nu ți-am făcut nimic. Tu ai ales. Tu ai luat toate hotărârile care te-au adus aici, iar eu am luat una singură: aceea care putea proteja viitorul copilului. Nimeni nu mai poate schimba trecutul.
Pentru câteva clipe nu s-a auzit nimic.
Apoi am repetat cuvintele care aveau să închidă definitiv orice ușă între noi:
— Mara este fiica mea.
Am apăsat clanța, am intrat și am închis ușa în fața femeii care fusese cândva cealaltă jumătate a inimii mele.
Încuietoarea a făcut un zgomot slab.
Delicat.
Irevocabil.
În acel moment, Mara a apărut de după colț, pășind grăbită pe piciorușele ei mici.
Ținea triumfătoare în mână un creion mov, de parcă tocmai descoperise cea mai mare comoară din lume.
— Mami, uite!
Am zâmbit, am ridicat-o în brațe și mi-am lipit fruntea de a ei.
Am inspirat adânc, simțindu-i mirosul cunoscut, care pentru mine însemna acasă, siguranță și iubire necondiționată.
În spatele nostru, mecanismul ușii s-a auzit încă o dată.
Un clic scurt și discret.
Punctul final pus trecutului.
Cel mai mare dar pe care l-am purtat vreodată sub inimă a fost tocmai copilul la care propriii părinți renunțaseră fără să ezite.
În seara aceea aveam să o adorm din nou în brațele mele.
În singurul cămin care o iubise cu adevărat încă din prima ei zi.
În singurul loc în care fusese dorită de la bun început.