Din momentul în care Marcus m-a cerut în căsătorie, totul părea un vis.
Eram împreună de trei ani și știam fără îndoială că el era alesul.
Era bun, atent și ușor de comunicat, iar relația noastră devenea din ce în ce mai puternică cu trecerea timpului.
Petrecerea de logodnă a fost exact așa cum ne-am dorit – veselă, confortabilă și plină de iubire.
Dar nici nu bănuiam că acest vis urma să se transforme în ceva cu totul diferit.
Familia lui Marcus, în special sora lui, Julia, venea la noi în weekend.
Plănuisem asta de mult timp și, deși eram bucuroasă să primesc oaspeți, nu mă părăsea sentimentul că Julia va fi o provocare.
Ea a fost mereu prezentă în viața lui Marcus, iar el nu a ascuns niciodată acest lucru, dar nu puteam să nu observ că legătura dintre ei era prea strânsă.
Ea era protectoare, poate chiar până la sufocare, iar Marcus îmi spunea că Julia se amesteca mereu în deciziile lui, fie ele mari sau mici.
Dar m-am convins că era doar un weekend.
Sigur că voi putea face față și poate chiar ne vom împrieteni.
Oare poate fi atât de greu să-i primim pe membrii familiei lui în casa noastră?
Când au sosit vineri seara, i-am întâmpinat cu un zâmbet cât se poate de prietenos, încercând să-mi stăpânesc emoția crescândă.
Julia a făcut imediat un pas înainte, întinzând brațele larg și îmbrățișându-l strâns pe Marcus, de parcă nu-l mai văzuse de o veșnicie, deși trecuseră doar câteva săptămâni.
Mi-a zâmbit politicos, dar privirea ei era fixată doar pe fratele ei, de parcă eu nici nu eram acolo.
Era ceva atrăgător în prezența ei – prea atrăgător pentru gustul meu.
Cina din acea seară a decurs fără probleme, cu multe glume și conversații, dar am observat că Julia intervenea constant în discuție, îndreptând-o spre subiecte care îl deranjau în mod evident pe Marcus.
Îi punea întrebări despre copilărie, despre preferințele lui, iar la un moment dat s-a întors chiar spre mine și m-a întrebat:
„Emma, care este culoarea preferată a lui Marcus? Pun pariu că nu știi, pentru că sunteți împreună de doar câțiva ani”.
M-a jignit, dar am zâmbit și am răspuns politicos, încercând să nu arăt că m-au afectat cuvintele ei.
Cu toate acestea, cu fiecare zi care trecea, devenea tot mai evident că influența Juliei asupra lui Marcus depășea limitele îngrijirii obișnuite – era copleșitoare.
Nu se îndepărta de el când eram în bucătărie, îl întreba dacă dorește ceva special, de parcă nu avea încredere în mine să am grijă de el.
La un moment dat, pregăteam micul dejun pentru toată lumea, când Julia a intrat brusc în bucătărie.
„Marcus preferă omleta, nu ouăle prăjite”, a spus ea cu un aer sigur.
„Așa a mâncat întotdeauna. Nu-i așa, Marcus?”
Marcus, luat prin surprindere, a dat din cap.
„Da, îmi place, dar nu contează, Em.”
Am simțit cum mi se înroșesc obrajii.
De ce nu puteam să-i pregătesc micul dejun logodnicului meu fără intervenția ei?
Îi pregătisem ouă lui Marcus de sute de ori și știam foarte bine cum îi plac.
Dar insistența Juliei, dorința ei de a controla totul, mă făcea să mă simt inutilă, de parcă nu eram capabilă să iau decizii în propria mea casă.
Cu fiecare zi, prezența ei devenea din ce în ce mai obsesivă.
Propunea schimbări în decorul interior, punea întrebări personale despre nunta noastră și, ceea ce m-a indignat în mod special, a preluat controlul asupra listei de invitați.
„Nu vrei să inviți prea mulți oameni, nu-i așa?”, m-a întrebat într-o seară.
„Va fi prea obositor. Lasă-mă să te ajut cu asta.”
Voiam să țip, să-i spun să se retragă, dar nu am făcut-o.
Mi-am mușcat limba și am încercat să-mi păstrez calmul.
Dar de fiecare dată când îmi spunea cum să trăiesc sau cum să mă comport cu Marcus, răbdarea mea se subția tot mai mult.
Nu era vorba doar de faptul că se amesteca – mă făcea să mă simt neimportantă, de parcă nu-mi cunoșteam propriul logodnic așa cum îl cunoștea ea.
Într-o seară, stăteam cu Marcus pe canapea și discutam planurile pentru luna de miere, când Julia a dat buzna în cameră și s-a așezat lângă el fără să întrebe.
A început imediat să-i povestească despre locurile pe care, în opinia ei, ar trebui să le vizităm, enumerându-și propunerile, fără să țină cont de ceea ce discutasem deja.
Era clar că pentru ea era mai important să ne dicteze planurile decât să ne dea ocazia să ne hotărâm singuri.
„Marcus, nu ar trebui să mergeți în Caraibe, este prea banal”, a spus ea.
„Dar Grecia? Ți-a plăcut întotdeauna Grecia, nu-i așa?”
Am văzut iritarea din ochii lui Marcus și am înțeles că trebuie să spun ceva, înainte ca situația să se agraveze.
Am tăcut prea mult timp.
„Julia, apreciez sfaturile tale, dar Marcus și cu mine am decis deja totul.
Nu avem nevoie de alte păreri în această privință”, am spus cu o voce mai fermă decât mă așteptam.
Fața Juliei s-a strâmbă, iar buzele i s-au întunecat într-un zâmbet subțire.
„Oh, Emma, am vrut doar să ajut. Nu știam că ați ales deja ceva. Dar sunt sigură că Marcus va lua cea mai bună decizie.”
Marcus, spre cinstea lui, a luat cuvântul.
„De fapt, Julia, suntem mulțumiți de ceea ce am planificat. Cred că ar trebui să ne distanțăm puțin. Emma și cu mine ne descurcăm singuri.”
A fost o mică victorie, dar răul era deja făcut.
Julia nu-i plăcea să fie pusă la punct.
În acea noapte, am găsit un mesaj de la ea pe telefonul meu:
„Îl îndepărtezi pe fratele meu. El are nevoie de mine, iar tu încerci să-l izolezi de familie.
Nu te voi lăsa să distrugi totul.”
Eram uluită.
Cu ce meritam asta?
Nu încercasem niciodată să-l îndepărtez pe Marcus de familia lui, dar natura obsesivă a Juliei făcea imposibilă construirea unei relații cu ea.
M-am gândit mult la acest mesaj, simțind o iritare din ce în ce mai mare față de situația creată.
A doua zi, am decis să vorbesc cu Marcus.
„Trebuie să vorbim despre sora ta”, i-am spus, cu vocea tremurândă de furie și supărare.
„Nu știu cât timp mai pot suporta asta. Ea controlează totul și simt că te pierd.”
Marcus m-a privit, iar în privirea lui se amestecau regretul și înțelegerea.
„Nici nu-mi imaginam că lucrurile stau atât de rău.
Am fost mereu apropiat de Julia, dar nu mi-am dat seama cât de mult depășește limitele.”
Am petrecut câteva ore discutând despre comportamentul Juliei, iar Marcus a promis că va stabili niște limite cu ea.
Nu era ușor pentru el, dar știam că trebuie să o facă.
Nu puteam avansa în relația noastră dacă influența Juliei continua să se amestece în fiecare decizie pe care o luam.
Până la sfârșitul weekendului, vizita ei a devenit pentru noi o adevărată revelație.
Am înțeles că, oricât de mult l-aș iubi pe Marcus, nu puteam permite nimănui – nici măcar familiei – să dicteze condițiile relației noastre.
Trebuia să stabilim limite și să rămânem fermi pe poziții, nu numai pentru viitorul nostru, ci și pentru propria noastră liniște.
Marcus și-a cerut scuze față de mine pentru că nu a realizat problema mai devreme și amândoi am fost de acord că trebuie să schimbăm ceva.
Natura obsesivă a Juliei nu va mai controla viața noastră.
Nu a fost ușor, dar era necesar.
Pentru prima dată după mult timp, am simțit că avem cu adevărat controlul asupra viitorului nostru.
