Jane a deschis ușa și s-a dat la o parte, încrucișând brațele. „Ai venit din nou să mă acuzi de furt?”, a întrebat ea, cu voce aspră.
„Mama a pierdut din nou niște lucruri”, am spus, încercând să vorbesc calm.
Jane a ridicat o sprânceană. „Și crezi că eu le-am luat? De ce aș face asta?”
„Pentru că ai făcut-o mereu! Ai mai făcut-o și înainte, și știu că ai nevoie de bani!”, am răspuns eu.
Fața lui Jane a devenit impasibilă. „De ce nu-l întrebi pe soțul tău ce înseamnă să ai nevoie de bani?”
„Nu-l amesteca pe Caden în asta!” am strigat eu. „El e singurul care mă ajută cu adevărat!”
Jane a râs disprețuitor. „Dacă ești atât de sigură, sună la poliție. Haide, fă-o.”
„Poate că o să o fac!” am strigat eu. Fără să aștept răspunsul, am ieșit, trântind ușa.
În loc să sun la poliție, am decis să instalez camere de supraveghere în casa mamei.
M-am dus la magazin, am ales un set de camere și m-am întors, hotărâtă să-l prind pe cel care îi lua lucrurile.
Când am intrat în casă, am fost surprinsă să o văd pe Nancy. Tura ei se terminase cu câteva ore în urmă.
„Ce faci aici?”, am întrebat-o, punând cutia cu camere pe masă.
„Jane a spus că mă va plăti pentru orele suplimentare, ca să te poți odihni puțin”, a răspuns Nancy, ștergându-și mâinile cu un prosop.
„Nu e genul ei”, am spus, strângând ochii.
„De ce nu? A mai făcut asta”, a spus Nancy, părând nedumerită. „M-a rugat să nu-ți spun.”
Am privit-o atent, neștiind ce să spun. Nu se potrivea cu imaginea pe care mi-o făcusem despre Jane, dar nu puteam contesta ceea ce spusese Nancy.
Am luat camerele și am început să le instalez în sufragerie și în dormitorul mamei.
Când am terminat, am observat o grămadă de facturi medicale noi pe aragazul din bucătărie. Le-am răsfoit și am simțit un nod în gât. Sumele erau enorme.
„Nancy!”, am strigat. „Știi ceva despre aceste facturi? Nu erau aici înainte.”
Nancy s-a apropiat și s-a uitat la hârtii. „Oh, vin în fiecare lună. De obicei, Jane le plătește.”
Cuvintele ei m-au șocat. Am început să cred că totul era o glumă.
Câteva zile mai târziu, mama m-a sunat din camera ei, cu vocea îngrijorată. „Mi-a dispărut inelul de aur”, mi-a spus.
Am simțit cum mi se întoarce stomacul pe dos. Era timpul să verific camerele de securitate. Nu am spus nimănui despre ele, nici măcar mamei, așa că cel care a luat lucrurile nu știa că trebuie să le ascundă.
M-am așezat la masa din bucătărie cu laptopul și am început să mă uit la înregistrări. Inima îmi bătea mai repede pe măsură ce derulam înregistrările.
Apoi am văzut-o pe Jane. Era în camera mamei, stând lângă masa de toaletă. M-am aplecat mai aproape, sigură că o prinsesem.
A deschis cutia cu bijuterii și s-a uitat înăuntru. Furia mi-a izbucnit. Dar apoi a închis cutia și a plecat, fără să ia nimic.
Ușurarea s-a transformat în groază când următoarea înregistrare l-a arătat pe Caden.
Am privit înmărmurită cum s-a apropiat de cutia cu bijuterii, a luat inelul de aur al mamei și l-a pus în buzunar înainte de a pleca.
Am înghețat, incapabilă să realizez ceea ce văzusem. Câteva săptămâni o acuzasem pe Jane, doar pentru a descoperi că mă înșelasem de la început. Soțul meu, partenerul meu, era un hoț.
Am luat înregistrările și am plecat acasă, cu capul învârtindu-mi-se. Când m-am întors, Caden își punea deja haina, pregătindu-se să iasă din nou. M-am așezat în fața lui, blocând ușa.
„Știu totul”, am spus, cu vocea tremurândă.
Părea confuz. „Despre ce vorbești?”
„Știu că ai furat de la mama mea”, am spus, ținând stick-ul de memorie în mână.
Fața lui s-a albăstrit. „Jane ți-a spus?”, a întrebat el, cu vocea tremurândă.
„Ce? Nu! De ce ar fi trebuit Jane să-mi spună?”, am întrebat, sentimentele mele oscilând între furie și nedumerire.
Caden oftă adânc și își trecu mâna prin păr. „Pentru că am împrumutat bani de la ea. Când a aflat motivul, a încetat să-mi mai dea bani. Mi-a propus chiar să-mi plătească reabilitarea, dar am refuzat. Apoi m-a prins când am luat bijuteriile mamei tale.”
Am simțit ca și cum aș fi fost lovită în stomac. „Nu pot să cred!” am strigat. „De ce? De ce m-ai mințit și ai furat de la familia mea?”
„Am început să joc jocuri de noroc. Credeam că voi putea recupera banii, dar i-am pierdut pe toți. Datoriile creșteau mai repede decât puteam să le achit. Am luat banii pentru a-mi plăti datoriile vechi”, a mărturisit el, cu vocea tremurândă.
„Cum ai putut?”, am strigat. „Credeam că petreci timp cu Milo, că ești tatăl de care are nevoie. În schimb, ai cheltuit banii mei, banii lui Jane și lucrurile mamei!”
„Nu am vrut să rănesc pe nimeni”, a spus Caden încet.
„Și totuși nu m-ai oprit să o acuz pe Jane”, am spus eu, furia mea atingând apogeul. „M-ai lăsat să o atac în timp ce tu te ascundeai.”
„Știu. Mi-e rușine pentru asta”, a spus Caden, coborând privirea. „Mi-e rușine.”
„Vreau să pleci”, am spus eu cu fermitate.
„Vrei să divorțăm?”, a întrebat el, cu vocea abia auzită.
„Nu știu. Ce știu cu siguranță este că nu mai pot să te privesc. Împachetează-ți lucrurile mâine, cât sunt la serviciu. Îți voi scrie când voi fi gata să vorbim.”
El a dat încet din cap, cu lacrimi în ochi. „Iartă-mă, Violet. Te iubesc foarte mult pe tine și pe Milo”, a șoptit el înainte de a pleca.
De îndată ce ușa s-a închis, am căzut la pământ, lacrimile curgându-mi pe obraji. După ce am verificat dacă Milo dormea, m-am dus la Jane.
Când a deschis ușa, abia puteam vorbi. „Iartă-mă”, am șoptit, lacrimile curgându-mi șiroaie pe obraji.
Jane m-a îmbrățișat imediat.
„Și mulțumesc”, am spus printre suspine. „Pentru tot. Chiar și pentru ajutorul acordat lui Caden.”
„Nu am făcut-o pentru el”, a spus Jane încet. „Am făcut-o pentru tine, Violet.”
„Te rog, iartă-mă”, am implorat.
„E în regulă. Voi fi mereu aici pentru tine”, a spus Jane, îmbrățișându-mă strâns.