Credeam că întâlnirea cu părinții logodnicului meu va fi încă un pas către viitorul nostru, dar o cină dezastruoasă a dezvăluit adevărul despre lumea lui Richard. La sfârșitul acelei seri, nu mi-a rămas altă opțiune decât să anulez nunta.
Nu m-am gândit niciodată că voi fi una dintre acele persoane care anulează nunta. Dar viața știe să ne surprindă, nu-i așa?
Sunt una dintre acele persoane care preferă să ia decizii importante după ce discută cu prietenii și familia și află ce părere au aceștia. Dar de data aceasta, pur și simplu știam că trebuie să fac asta.
Știam că trebuie să anulez nunta, pentru că ceea ce s-a întâmplat în restaurant în acea zi a fost ceva la care nu mă așteptam.
Înainte de a povesti despre acea zi, permiteți-mi să vă povestesc puțin despre logodnicul meu, Richard. L-am cunoscut la serviciu, când a venit să ocupe funcția de manager junior în departamentul de contabilitate. Nu știu ce a fost, dar ceva la el m-a atras. Ceva care m-a făcut să-l remarc imediat.
Richard se potrivea definiției unui bărbat frumos. Înalt, cu o coafură elegantă, un zâmbet cald și un simț al umorului excelent. A devenit rapid preferatul biroului și, în curând, deja stăteam de vorbă în pauzele de cafea.
Am început să ne întâlnim la aproximativ șapte săptămâni după venirea lui și am realizat că el era tot ce îmi doream de la un partener. Încrezător, bun, responsabil și orientat spre rezolvarea problemelor. Exact un astfel de bărbat era nevoie unei femei neîndemânatice ca mine.
Relația noastră s-a dezvoltat rapid. Chiar prea rapid, după părerea mea. Richard m-a cerut în căsătorie la doar șase luni după ce am început să ne întâlnim, iar eu eram atât de cuprinsă de valul romantismului încât am acceptat fără ezitare.
Totul la el părea perfect, cu excepția unui singur lucru: încă nu îi cunoșteam părinții. Locuiau în alt stat, iar Richard avea mereu o scuză pentru care nu puteam să îi vizităm. Dar, de îndată ce au aflat de logodna noastră, au insistat să mă cunoască.
„O să le placă de tine”, m-a asigurat Richard, strângându-mi mâna. „Am rezervat o masă pentru noi la restaurantul acela nou și la modă din centrul orașului pentru vineri seara”.
Următoarele câteva zile le-am petrecut în panică. Ce să port? Dacă nu le voi plăcea? Dacă îi vor spune lui Richard să mă părăsească?
Jur că am probat vreo douăsprezece ținute înainte să mă decid asupra unei rochii negre clasice. Voiam să arăt elegantă, dar nu prea sofisticată.
Vineri m-am întors devreme de la serviciu și m-am pregătit. Fără machiaj, pantofi negri drăguți cu toc, mini-geantă și coafură naturală. Voiam ca totul să fie simplu, dar perfect potrivit pentru ocazie. Curând a venit Richard să mă ia.
„Arăți superb, iubito!”, mi-a spus el, zâmbindu-mi cu zâmbetul pe care îl adoram. „Ești gata?”
Am dat din cap, încercând să-mi calmez nervii. „Sper din tot sufletul că o să le plac”.
„O să-ți placă, iubito”, mi-a spus, luându-mă de mână. „La urma urmei, ai tot ce și-ar dori părinții să găsească la partenerul copilului lor. Ești uimitoare în interior.”
În acel moment, am simțit o oarecare ușurare, dar încă nu eram pregătită pentru drama care urma să se desfășoare.
După câteva minute, am intrat în restaurant, care mi s-a părut uimitor. De tavan atârnau candelabre de cristal, iar în aer răsuna o muzică ușoară de pian. Era un loc în care chiar și paharele de apă păreau scumpe.
I-am zărit pe părinții lui Richard la o masă lângă fereastră. Mama lui, Isabella, o femeie minionă cu părul perfect aranjat, s-a ridicat când ne-am apropiat. Între timp, tatăl lui, Daniel, care arăta foarte sever, a rămas pe scaun.
„Oh, Richard!”, a exclamat mama lui când ne-am apropiat de ea, ignorându-mă complet. Ea l-a îmbrățișat strâns pe Richard, apoi l-a ținut la distanța unui braț. „Arăți atât de slăbit. Ai slăbit? Mănânci suficient?”
Am stat într-o poziție incomodă până când Richard și-a amintit în sfârșit de mine.
„Mamă, tată, ea este Clara, logodnica mea.”
Mama lui m-a privit de sus până jos.
„Da, bună, dragă”, a zâmbit ea, dar zâmbetul nu i-a ajuns până la ochi.
Tatăl lui a mormăit doar.
Când ne-am așezat, am încercat să inițiez o conversație.
„Mă bucur să vă cunosc în sfârșit pe amândoi. Richard mi-a povestit atât de multe despre voi”.
Înainte ca vreunul dintre ei să apuce să răspundă, a apărut chelnerul cu meniul. În timp ce îl răsfoiam, am observat că mama lui Richard se aplecase spre el.
„Oh, dragule”, i-a spus ea în șoaptă, „vrei să comanzi mama pentru tine? Știu că te copleșește prea multă alegere”.
Ce naiba… m-am gândit eu.
Richard avea treizeci de ani, iar Isabella se purta cu el de parcă ar fi avut opt. Dar, spre surprinderea mea, el a dat doar din cap. Credeam că o să-i spună să nu se mai poarte cu el ca cu un copil, dar m-am înșelat.
„Mulțumesc, mamă”, a spus el. „Știi ce-mi place”.
Am încercat să-l prind din priviri pe Richard, dar el era concentrat pe mama sa. Ea a continuat să comande cele mai scumpe feluri de mâncare din meniu pentru amândoi. Homar, coaste și o sticlă de vin de 200 de dolari.
Când a venit rândul meu, am comandat un fel de mâncare simplu, paste. Eram prea șocată ca să-mi fie poftă de mâncare.
În timp ce așteptam mâncarea, Daniel s-a adresat în sfârșit direct mie.
„Deci, Clara”, a spus el, cu vocea răgușită. „Ce intenții ai în privința fiului nostru?”
Aproape că m-am înecat cu apă. „Poftim?”
„Păi, ai de gând să te măriți cu el, nu-i așa? Cum ai de gând să ai grijă de el? Știi că are nevoie de haine călcate și că nu poate dormi fără perna lui specială.”
L-am privit pe Richard, așteptând ca el să sară în picioare și să-i spună tatălui meu că este nepotrivit. Dar el stătea pur și simplu și tăcea.
„Eu… ăăă…” Am început să mă bâlbâi. „Nu am discutat încă aceste detalii.”
„Oh, va trebui să înveți repede, draga mea”, interveni Isabella. „Ritchie al nostru este foarte pretențios. Trebuie să cineze exact la ora șase seara în fiecare zi și nici să nu te gândești să-i servești legume. Nici nu se atinge de ele”.
Bine, nu am semnat pentru asta, m-am gândit. Ce se întâmplă? De ce Richard nu le-a spus nimic părinților săi? De ce le permitea să se poarte cu el ca cu un copil?
În acel moment, chelnerul a venit cu mâncarea, scutindu-mă pentru o clipă de necesitatea de a răspunde. În timp ce mâncam, părinții lui Richard continuau să se agite în jurul lui.
Nu mi-a venit să cred ochilor când am văzut-o pe Isabella tăindu-i friptura și pe Daniel amintindu-i în continuu să folosească șervetul. Eram uluită.
Așa cum era de așteptat, mi-am pierdut pofta de mâncare și am stat pur și simplu acolo, scormonind în paste. Mă tot întrebam de ce nu prevăzusem asta. De ce Richard nu voia să vină cu mine la părinții mei când ne întâlneam?
Acum toate scuzele lui capătă sens.
Când cina s-a terminat, am răsuflat ușurată, gândindu-mă că ce era mai rău trecuse. Dar nu… cina de coșmar tocmai ajunsese la apogeu.
Când chelnerul a adus nota de plată, Isabella a luat-o repede, fără să o vadă nimeni. Sincer, am crezut că a făcut asta pentru că nu voia să plătesc din politețe, dar ceea ce a spus apoi m-a făcut să o privesc cu ochii mari.
„Ei bine, dragă, cred că ar fi corect să împărțim cheltuielile în mod egal, nu-i așa?”, mi-a zâmbit ea. „La urma urmei, acum suntem o familie.”
Ei au comandat mâncare și vin în valoare de sute de dolari, în timp ce eu am comandat un platou de paste în valoare de 20 de dolari. Și acum se așteptau ca eu să plătesc jumătate? Nici gând!
Simțindu-mă uluită, m-am uitat la Richard, implorându-l în tăcere să spună ceva. Mă așteptam ca el să mă apere și să-i spună mamei sale cât de ridicol sună. Dar omul acesta stătea pur și simplu acolo, evitându-mi privirea.
În acel moment, totul a devenit extrem de clar. Nu era vorba doar de o cină scumpă. Era vorba de viitorul meu, dacă mă căsătoream cu Richard. M-aș fi căsătorit și cu părinții lui.
Așa că am respirat adânc și m-am ridicat.
„De fapt”, am început cu voce calmă, „cred că voi plăti singură cina”.
În timp ce Richard și părinții lui se uitau la mine, am scos portofelul și am pus pe masă suficienți bani pentru a plăti pastele și un bacșiș generos.
„Dar…”, a protestat Isabella. „Suntem o familie!”
„Nu, nu suntem o familie”, am spus, privind-o direct în ochi. „Și nu vom fi niciodată”.
Apoi m-am întors spre Richard, care în sfârșit mi-a întâlnit privirea. Părea confuz, de parcă nu înțelegea ce se întâmplă.
„Richard”, am spus eu blând, „îmi pasă de tine. Dar asta… nu este viitorul pe care mi-l doresc. Nu am nevoie de un copil de care să am grijă. Am nevoie de un partener. Și nu cred că ești pregătit să fii asta”.
Mi-am scos verigheta și am pus-o pe masă.
„Îmi pare foarte rău, dar nunta se anulează”.
Cu aceste cuvinte, m-am întors și am ieșit din restaurant, lăsând în urmă trei fețe uluite.
Ieșind în aerul răcoros al nopții, am simțit cum o povară mi-a căzut de pe umeri. Da, a fost dureros. Da, la serviciu va fi ciudat. Dar știam că am luat decizia corectă.
A doua zi dimineață, am returnat rochia de mireasă.
Când vânzătoarea mi-a procesat returnarea, m-a întrebat dacă totul este în regulă.
Am zâmbit, simțindu-mă mai ușoară decât în ultimele luni. „Știi ce? Totul va fi bine”.
Spunând asta, am înțeles că cel mai curajos lucru pe care îl poți face este să renunți la ceea ce nu ți se potrivește. Poate fi dureros în momentul respectiv, dar pe termen lung este cel mai bun lucru pe care îl poți face pentru tine.
Ești de acord?
