Când mama s-a îmbolnăvit, sora mea a devenit brusc fiica perfectă. S-a mutat în casa mamei și m-a îndepărtat, spunând că se ocupă de toate. Dar îmi cunoșteam foarte bine sora. Motivele ei nu au fost niciodată sincere. Nu am putut-o opri, dar totul s-a schimbat când medicul mi-a înmânat ultima scrisoare de la mama.
Nu am înțeles niciodată cum niște copii atât de diferiți au putut crește în aceeași familie. Nu am înțeles până când eu și sora mea nu am devenit adulte. Mama noastră ne-a crescut singură, și cu cât creșteam, cu atât înțelegeam mai bine cât de greu îi era.
Îmi amintesc micul apartament în care locuiam când eram mică. Iarna era mereu frig acolo, și auzeam cum vântul șuiera prin crăpăturile ferestrelor. Mama avea două slujbe doar ca să ne asigure un acoperiș deasupra capului, dar tot nu era de ajuns.
Uneori, acasă aproape că nu era nimic de mâncare. Îmi amintesc și acum nopțile în care vecina noastră, doamna Jenkins, ne aducea cina.
Zâmbea blând, servindu-ne supă fierbinte sau o farfurie de paste.
Atunci nu înțelegeam cât de mult însemna asta. Știam doar că nu mai eram flămândă.
Dar observam că mama nu mânca niciodată cu noi. Stătea tăcută, prefăcându-se că nu îi este foame, dar eu știam adevărul.
Se dedica în totalitate nouă. Cu timpul, lucrurile s-au îmbunătățit. Mama a găsit o slujbă mai bună și, treptat, am ieșit din sărăcie.
A strâns destui bani pentru a se muta într-o casă mai bună, iar în cele din urmă eu și Samira am mers la facultate.
Dar Samira nu-și amintea acele vremuri grele la fel ca mine. Era prea mică pentru a înțelege dificultățile prin care trecea mama.
Poate de aceea a ajuns așa. Cum să spun? Puțin egoistă și nepăsătoare.
Chiar și după ce a terminat facultatea, nu voia să lucreze. Tot timpul îi cerea bani mamei și îi cheltuia de parcă nu s-ar fi terminat niciodată.
Dar lucrurile s-au înrăutățit și mai mult. Într-o zi, mama m-a sunat și m-a rugat să vin.
— E totul în regulă? — am întrebat eu.
— Da, da, vreau doar să vorbesc cu tine, — a răspuns mama.
Cuvintele ei îmi răsunau în cap în timp ce mergeam spre ea după serviciu. Eram neliniștită. Mama nu mă sunase niciodată așa. Când am ajuns, ușa era deschisă și am intrat.
— Mamă? — am strigat.
— Sunt în bucătărie, scumpo, — a răspuns ea.
Am intrat și am văzut-o la masă, cu o ceașcă de ceai. Mâinile îi stăteau pe masă, dar păreau obosite. Ochii, de obicei strălucitori, erau stinși.
— Ce s-a întâmplat? Ce voiai să-mi spui? — am întrebat, așezându-mă lângă ea.
Mama a suspinat adânc. — Azi am fost la doctor. Din păcate, am vești proaste — a spus ea încet.
Inima mi s-a oprit. — De ce? Ce s-a întâmplat?
— E vorba de inimă — a spus mama încet. — Mi-au dat cel mult un an.
Cuvintele astea m-au lovit ca o cărămidă. — Nu se poate face nimic? Voi plăti cât trebuie, doar spune-mi, — am spus cu voce tremurândă.
— Cu tratament, nu mai am decât un an de trăit. Fără el, poate că nu mai rezist nici măcar două luni, — a spus mama.
— Nu, nu, nu poate fi adevărat, — am șoptit eu. Ochii mi s-au umplut de lacrimi.
— Dar este adevărat, — a spus mama. — Se pare că tot stresul și munca excesivă mi-au afectat sănătatea.
Nu m-am putut abține și am îmbrățișat-o. — Vom face față, mamă. Voi fi lângă tine.
— Știu — a spus mama blând, mângâindu-mi părul, ca atunci când eram mică. — Dar, deocamdată, nu-i spune Samirei.
— De ce? O să ceară bani pentru tratament — am spus eu.
— Trăiește din banii noului ei iubit, așa că deocamdată nu trebuie să ne facem griji, — a răspuns mama.
Am dat din cap. — Nu e corect.
— O să-i spun când va veni momentul, — a spus mama.
Mama i-a povestit totul Samirei la o lună după discuția noastră. Samira a venit din nou să ceară bani după ce s-a despărțit de iubitul ei.
După discuția cu mama, Samira a venit la mine. Nici măcar nu a bătut la ușă, pur și simplu a intrat și s-a așezat pe canapeaua mea.
— Nu vreau să o vizitezi pe mama — a spus Samira.
— Ai înnebunit? Mama e bolnavă, o să o vizitez. Cineva trebuie să o ajute, — am spus eu, nevenindu-mi să cred ce aud.
— Știu de ce îți faci atâtea griji pentru ea — vrei să iei toată moștenirea. Dar asta nu se va întâmpla, — a spus Samira.
— Vorbești serios? Nu am nevoie de bani, vreau să o ajut pe mama. Sau îi judeci pe toți prin prisma ta? — am întrebat eu.
Samira a dat ochii peste cap. — Știu că nu e așa. Mama m-a iubit întotdeauna mai mult, pentru că îmi dădea mai mulți bani. Acum vrei ceva după moartea ei, — a spus ea.
— E o prostie, dacă chiar crezi asta. O să o vizitez pe mama. Cineva are nevoie de ajutor, — am răspuns hotărâtă.
— Nu-ți face griji. Am planificat deja totul. Mă voi muta la mama și voi avea grijă de ea, — spuse Samira.
— Tu? De când te interesează asta? Niciodată nu ți-a păsat de nimeni, în afară de tine, — am spus eu.
— Nu e adevărat. Mereu am avut grijă de mama, iar acum are nevoie de mine. Așa că nici măcar să nu încerci să vii aici. Nu te voi lăsa să intri, — a spus Samira.
S-a ridicat, și-a luat geanta și a plecat, fără să mai spună nimic.