În aceeași noapte i-am povestit lui Alexei. El a strâns cutia de bere până a scârțâit, vărsând resturile pe podea.
„Vrea să ne distrugă căsnicia”, a spus el printre dinți. „Pentru asta ne-am mutat aici? Nu, ajunge.
Am făcut un plan.
Dimineața, la micul dejun, am spus în treacăt că eu și Alexei ne gândim să ne mutăm. Larisa s-a luminat la față, deși a încercat să ascundă asta sub masca compasiunii.
— Ei bine, dacă credeți că așa va fi mai bine…
Seara, am invitat la cină un prieten avocat. Larisa nu-l cunoștea, așa că i-am spus că este un agent imobiliar care ne ajută să căutăm o nouă locuință. La masă, Larisa a vorbit tot timpul despre cât de mult îi place să locuiască singură.
„Nu mai sunt tânără”, spunea ea. „Am nevoie de spațiu. Și tu ai nevoie de spațiu. Iar Emmei, poate, i-ar prinde bine un frățior?”
Nu eram sigură dacă vreau să rămân în casa asta, dar Alexei a insistat.
„Gândește-te”, mi-a spus el. „Este o parte din moștenirea tatălui tău. Tu ești memoria lui, da. Dar el a construit această casă. Chiar vrei ca Larisa să o primească?
„Nu știu… Sincer, nici eu nu sunt sigură.
După o săptămână, am organizat o „reuniune de familie”. Larisa a intrat, sigură pe ea, ca o învingătoare.
Alexei i-a întins un dosar cu hârtii.
„Ce mai e asta?”, a răsfoit ea paginile.
— Sunt documentele casei — a răspuns el calm. — Le-am studiat. Se pare că moștenitorii principali suntem noi și Kalla. Tu nu deții această casă, Larisa. Este a noastră.
Larisa a pălit.
— Este imposibil. Kalla! Ce ai făcut? Tatăl tău nu m-ar fi lăsat niciodată fără nimic…
— Nu te-a lăsat, am răspuns eu. — Ți-a lăsat destul de mulți bani. Dar casa este o parte din mine. Desigur, el ar fi vrut ca ea să rămână la mine.
Ea a vrut să obiecteze, dar Alexei a întrerupt-o:
— Și înainte să inventezi o altă intrigă, să știi că nu plecăm nicăieri. Dar tu ar trebui să te gândești la mutare.
— Sau poate „iubitul” tău te va găzdui? — am adăugat calmă.
Larisa s-a înecat, parcă îi pierise glasul.
— Ce iubit? — am întrebat. — Doar nu ai unul?
„Am inventat totul! Am aranjat totul! Nu am niciun iubit, Kalla! Și nu te-am înșelat! Am vrut să crezi că am unul!”
„Știu”, am răspuns. „Am auzit totul. Dar știi, îți dau o săptămână. Pur și simplu pentru că așa ar fi făcut tatăl meu.
„O să mă îndrept! O să fac totul — o să gătesc, o să fac curat, o să o ajut pe Emma! Doar nu mă dați afară!
— Nu vreau ca copilul meu să fie lângă tine, am spus simplu. — Îmi pare rău, dar asta e decizia mea.
După o săptămână, Larisa a plecat.
Și eu am găsit în sfârșit liniștea în casa pe care tatăl meu o iubea atât de mult. I-am transformat camera într-o bibliotecă pentru mine, iar cealaltă parte în cameră de joacă pentru Emma.
Și halatul?
Ea l-a „uitat”. L-am donat unei fundații caritabile, împreună cu restul lucrurilor ei. Să-l ia altcineva. Eu sigur nu-l păstrez.