Găsirea unui cadou de Crăciun ascuns ar trebui să provoace emoție și bucurie, dar ce se întâmplă dacă pe etichetă se află un nume care vă distruge încrederea? Descoperirea unei femei a transformat o inimă frântă într-un act curajos de răzbunare, care șochează și aduce satisfacție în egală măsură.
Cu două zile înainte de Crăciun, am găsit în dulapul soțului meu o cutie ascunsă cu un cadou destinat amantei sale. Nu am plâns. Nu am țipat. În schimb, am planificat „surpriza perfectă” pe care nu o vor uita niciodată.
Nu m-am gândit niciodată că voi deveni genul de femeie care va aborda răzbunarea în mod creativ, dar viața știe să ofere surprize. La fel cum m-a surprins descoperirea unei mici cutii roșii de cadou în dulapul soțului meu. Acum, stând aici cu un pahar de vin, nu pot să nu zâmbesc gândindu-mă la cât de frumos a ieșit surpriza mea de Crăciun.
Primul semn că ceva nu era în regulă a apărut cu o lună înainte de Crăciun. Jimmy a început să rămână la serviciu… foarte târziu. Astfel încât mă făceau să mă întreb dacă nu cumva soțul meu ascundea un pat undeva în birou.
Și, într-o zi, din senin, era deja acasă. Ciudat.
„Hei, ai venit devreme! Azi mi-am luat jumătate de zi liberă. Mă doare capul. Cum a fost întâlnirea cu clientul?” — se auzi vocea lui din bucătărie când am intrat pe ușa principală la ora șapte seara. În zilele noastre, asta se consideră devreme.
Am aruncat cheile într-un vas de ceramică pe care l-am cumpărat în luna de miere. „Da, întâlnirea a decurs bine”.
Casa părea goală, în ciuda decorațiunilor de Crăciun — ghirlande de-a lungul scării, coroane pe fiecare ușă și un brad uriaș în sufragerie, pe care l-am împodobit singură, în timp ce Jimmy lucra până târziu.
„Am pregătit paste”, m-a strigat el. „Vrei?”
„Am mâncat deja”. M-am îndreptat spre etaj, pașii mei grei răsunând pe scara de lemn. „Mă doare capul. Cred că mă culc mai devreme”.
În acea noapte, am stat trează, ascultând respirația regulată a lui Jimmy lângă mine și mă gândeam când anume am devenit doi străini care împart același pat. Cinci ani de căsnicie, fără copii până acum. „Așteptam momentul potrivit”.
Acum mă întrebam dacă va veni vreodată.
Mama m-a avertizat că mă căsătoresc prea devreme. „Ai doar 23 de ani, Alina”, îmi spunea ea. „De ce te grăbești atât?”
Dar eu eram atât de sigură. Jimmy era altfel. Era special. Era… ei bine, în acel moment primea un SMS la două dimineața, iar telefonul său lumina întunericul din dormitorul nostru.
Cu două zile înainte de Crăciun, am terminat în sfârșit de aranjat biroul lui Jimmy de acasă, apoi m-am apucat să fac curat în dulapul lui. Printre hainele aruncate la întâmplare, cablurile de încărcare încurcate și echipamentul sportiv abandonat, ceva mi-a atras atenția.
Era o cutie roșie de cadou, ascunsă în spatele câtorva paltoane de iarnă.
Inima mi-a început să bată cu putere. Poate că mă înșelam. Poate că el plănuise o surpriză. Poate că toate nopțile acelea târzii erau doar eforturile lui de a-și permite ceva special pentru mine.
Apoi am văzut un bilet legat cu o panglică argintie: „TE IUBESC, JULIE!”.
Iată problema: nu mă cheamă Julie!
Lumea nu s-a oprit din rotire. Mâinile mele nu tremurau. În schimb, am simțit o ciudată liniște când am deschis cutia și am descoperit acolo un colier cu diamante – același pe care i-l arătasem cu câteva luni în urmă, în timpul cinei noastre aniversare.
„Uite ce frumos este”, i-am spus, arătând spre vitrina magazinului de bijuterii.
„Prea scump”, a răspuns el, aruncând o privire la telefonul său.
Dar pentru Julie, se pare, nu era prea scump!
Am scos telefonul și l-am sunat pe Mark, prietenul meu din facultate care se ocupă cu repararea mobilierului. „Îți amintești că mi-ai spus că îmi ești dator pentru ajutorul acordat în completarea documentelor de divorț? E timpul să-ți plătești datoria”.
„Alina? E totul în regulă?”
„Nu chiar. Cât de bine te pricepi să modifici cutii de cadouri?”
În atelierul lui Mark mirosea a rumeguș și răzbunare când am intrat. El a fluierat, examinând cutia. „Ești sigură de asta, Alina? Dacă o modificăm, nu vom putea…”
„Absolut.” I-am întins o mică canistră în care păstram rețeta mea secretă de răzbunare. „Fă-o.”
„Va funcționa imediat ce cineva va ridica capacul mai mult de un centimetru.” El a demonstrat mecanismul cu mâini prudente. „Cu arc, așa cum ai cerut. Va lovi tot ce se află într-un radius de trei picioare. E un dispozitiv industrial.”
Am zâmbit, imaginându-mi scena. „Perfect!”
„Nu vrei să-mi spui pentru cine e?”
„Să spunem că cineva va primi un cadou special de Crăciun anul acesta”.
Seara, am dus cutia cu cadoul înapoi la locul unde Jimmy se aștepta să o găsească. Acum urma cea mai grea parte – așteptarea.
Dimineața de Crăciun a venit luminoasă și rece. Întotdeauna mi-a plăcut magia, anticiparea și bucuria Crăciunului. Anul acesta simțeam o anticipare cu totul diferită, privind din bucătărie cum Jimmy își punea haina, cu cutia roșie ascunsă bine sub braț.
„Te duci la birou?”, l-am întrebat cu blândețe, amestecându-mi cafeaua. „De Crăciun?”
„Doar pentru o oră”, a murmurat el, fără să mă privească în ochi. „O întâlnire urgentă cu un client, iubito”.
„Desigur. Nu te suprasolicita”.
El zâmbi și plecă. Am luat cheile mașinii și l-am urmat la „Honey Buns”, restaurantul nostru preferat.
Prin fereastră am văzut-o. JULIE. Amanta soțului meu. Avea părul blond perfect aranjat, ruj roșu și o ținută de designer. Tot ce eu nu aveam.
Julie a sărit în sus de bucurie, ca un copil în dimineața de Crăciun, când Jimmy s-a apropiat de ea. „Oh, Jim, dragule! Nu trebuia!” A bătut din palme, atrăgând privirile de la mesele vecine.
„Pentru tine, orice, draga mea.” Vocea lui Jimmy se auzea prin fereastra pe care uitase să o închidă complet. Se strecură în cabina din fața ei și îi întinse o cutie strălucitoare. „Am ales asta pentru tine, iubirea mea.”
„Deschide și vezi, scumpule”. Jimmy se aplecă în față, zâmbind ca un prost.
„Încerc. Nodul pare prea strâns”, spuse Julie.
„Lasă-mă să te ajut”, spuse Jimmy, ridicându-se de pe scaun și apropiindu-se de ea, în timp ce dezlegau panglica.
„Trei…”, am șoptit, fără să-mi iau ochii de la telefon. „Doi… unu…”
SPLAT!
Explozia de vopsea verde a fost magnifică. Țipătul lui Julie a atins o notă pe care nici nu credeam că e posibilă. „COAFURA MEA! ROCHIA MEA!” Sări în picioare, vopseaua curgându-i pe față ca înghețata topită. „JIMMY, CE NAIBII E ASTA?”
Jimmy rămase nemișcat, cu gura deschisă, vopsea verde picurându-i din nas. „Eu… eu nu…”
„E o glumă?” exclamă Julie, ștergându-și vopseaua de pe ochi. „Crezi că e amuzant, idiotule?”
O femeie în vârstă de la masa vecină râse în hohote în paharul ei de mimosa. „Păi, eu cred că e hilar!”
„Cineva să filmeze asta!” strigă un adolescent.
„Deja e la modă!” răspunse altul, tastând furios pe telefonul său.
Julie își apucă poșeta de designer distrusă. „Arăt de parcă Grinch a vomitat pe mine! Rochia asta costă mai mult decât salariul tău lunar, idioato!”
„Julie, iubito, așteaptă…” Jimmy se ridică, împrăștiind vopsea verde peste tot.
„Nu mă mai dădăci! M-am săturat să fiu mica ta surpriză murdară!” Ea se repezi spre ușă, lăsând în urmă urme verzi. „Și apropo? Soția ta e prea bună pentru tine!”
Ai dreptate, surioară!
Abia am apucat să ajung acasă, când Jimmy a dat buzna pe ușă, cu fața și costumul scump pătate cu vopsea verde strălucitoare.
„Ce s-a întâmplat cu tine?” Mă sufocam, încercând să păstrez o expresie îngrijorată pe față. „Arăți ca Grinch!”
„Niște… niște copii cu bile de vopsea”, a spus el. „Au atacat pe toată lumea din jurul biroului meu.”
„De Crăciun? Ce oroare!” M-am întins după plicul de manila de pe tejghea. „Oh, apropo, asta a venit pentru tine astăzi. Consideră-l cadoul meu de Crăciun, dragă!”
Degetele lui Jimmy, acoperite de vopsea, tremurau când a deschis plicul. Ochii i s-au mărit când a văzut înăuntru documentele de divorț.
„CE?” A ridicat capul, iar pe fața lui verde a apărut îngrijorarea.
„Crăciun fericit, dragule.” Am scos din buzunar un colier cu diamante. „Apropo, gustul tău pentru bijuterii s-a îmbunătățit după aniversarea noastră. Biata Julie. A ratat asta!”
„Tu… tu ai schimbat…”
„Da! Am înlocuit cutia cadou pe care ai ascuns-o cu atâta dragoste pentru draga ta stăpână! Cum ți se pare surpriza? Îți place?”
„Alina, dragă, lasă-mă să-ți explic. Nu înțelegi!” Se aplecă în față. „Julie nu înseamnă nimic pentru mine! A fost o greșeală!”
„O greșeală?” Am râs. „O greșeală este să uiți să cumperi lapte. O greșeală este să amesteci rufele albe cu cele colorate în mașina de spălat. Să cumperi amantei exact colierul pe care și-l dorea soția ta? Asta este trădare.”
„Putem repara asta!” El mi-a întins mâinile pătate de vopsea. „Voi face orice! Consiliere, terapie, orice vrei tu!”
„Ce vreau eu?” Am dat un pas înapoi. „Voiam un soț fidel. Aveam nevoie de bărbatul cu care m-am căsătorit. În schimb, am primit un mincinos care nici măcar nu poate inventa o scuză decentă pentru a fi prins. „Copiii cu bile de vopsea? Serios?”
„Iubito, te rog”, Jimmy a făcut un pas înainte și vopsea verde a picurat pe podeaua noastră imaculată. „Nu e nimic grav. Julie doar… nu a vrut să spună nimic. Noi niciodată…”
„Las-o baltă.” Am ridicat mâna. „Am auzit toate scuzele. „E doar o prietenă”. „Suntem doar colegi”. „Nopțile acelea târzii erau doar muncă”. Știi ce e cel mai îngrozitor? Te-am crezut cu adevărat o vreme.”
„Nu face asta. Te rog. Îmi pare foarte rău.”
Am râs. „Știi ce e amuzant? Câteva luni am crezut că nu sunt suficient de bună. Că trebuie să fiu mai frumoasă, mai inteligentă și mai bună. Dar stând aici și uitându-mă la tine, acoperită de vopsea, îmi dau seama că tu nu ai fost niciodată suficient de bună.”
„Mai dă-mi o șansă.”
„Nu.” Am luat valiza mea din spatele canapelei. „Dar mulțumesc pentru colier. Consideră-l premiul meu de consolare. Oh, și Jimmy? Verde chiar nu ți se potrivește.”
În timp ce plecam, l-am privit pe Jimmy pentru ultima oară în oglinda retrovizoare — o siluetă verde jalnică stătea pe aleea noastră. Telefonul meu a început să vibreze din cauza notificărilor. Evident, cineva postase pe internet înregistrarea incidentului cu vopseaua. Videoclipul devenise deja viral.
Din câte am auzit, Julie l-a părăsit după incidentul cu vopseaua, care a făcut senzație în întreaga firmă de avocatură unde lucrau. Nu putea să accepte faptul că era numită „amanta verde”.
Jimmy a încercat o vreme să intre pe aplicațiile de întâlniri, dar e greu să-ți găsești un partener când ești cunoscut ca „escrocul verde de Crăciun”.
Dar eu? Eu sunt bine. Colierul arată minunat cu orice port. De fiecare dată când se aprinde, zâmbesc, amintindu-mi de răzbunarea mea specială de Crăciun: ziua în care mi-am pus capăt căsniciei și am murdărit totul cu vopsea verde.
Această operă este inspirată de evenimente și persoane reale, dar este fictivă în scopuri creative. Numele, personajele și detaliile au fost modificate pentru a proteja viața privată și pentru a îmbunătăți narațiunea. Orice asemănare cu persoane reale, vii sau decedate, sau cu evenimente reale este pur întâmplătoare și nu este intenționată de autor.
