Dar nimic din toate astea nu a ieșit. Cu cât insistam mai mult, cu atât Kira și Marcus deveneau mai puternici. În loc să-și vadă diferențele, se strângeau și mai tare unul lângă celălalt.
Așa că trebuia să fim mai isteți.
Am organizat pentru Kira o cină „inofensivă” cu fiul colegei mele, un tânăr politicos, cu o carieră stabilă și valori familiale solide.
Între timp, Betty a aranjat o întâlnire pentru Marcus cu o femeie de la biserica lor, care, în opinia ei, „se potrivea mai bine”.
Desigur, nu le-am numit niciodată întâlniri. Asta ar fi trezit suspiciuni. Trebuia doar să vină.
În acea seară ne-am adunat la casa lui Betty și Rod. Eu și Bradley am ajuns mai devreme, și în timp ce eu și Betty discutam în șoaptă planul nostru, am observat ceva ciudat — Bradley și Rod stăteau în fața televizorului și râdeau la o bere.
Când Bradley a rămas singur, am strigat: „Ce se întâmplă?”.
El a ridicat din umeri. „Ce? Ținem cu aceeași echipă. Rod e un tip de treabă.”
Am strâns ochii. „Ar trebui să fii de partea mea!”
„Da”, a spus el, luând încă o înghițitură.
Am auzit ușa de la intrare deschizându-se și trântindu-se. Pași grei răsunau prin casă.
Inima mi-a început să bată cu putere. M-am repezit în sufragerie, unde stătea deja Betty, cu brațele încrucișate și fața încordată.
Kira și Marcus stăteau în fața noastră, cu ochii aprinși de furie.
„Ați înnebunit?!” strigă Marcus, cu vocea tremurândă.
Kira se întoarse spre mine, cu fața înroșită. „Nunta noastră e peste o săptămână, iar tu îmi dai întâlnire?”
Am deschis gura să spun ceva, dar Betty a vorbit prima. „Am vrut doar ce e mai bine pentru tine.”
Kira a râs amar. „Ce e mai bine pentru mine? Crezi că a mă minți, a mă înșela, a mă umili – asta e ce e mai bine?”
Am inspirat adânc. „Amândoi ați putea găsi pe cineva mai… potrivit”, am spus, păstrându-mi calmul în voce.
Kira s-a încordat din cap până în picioare. „Nu-mi pasă ce culoare are pielea lui! Îl iubesc pe Marcus. Vreau să fiu cu el.”
Marcus a făcut un pas înainte. „Iar eu o iubesc pe Kira. Nu vreau să fiu cu nimeni altcineva.”
M-am uitat la Betty. Ea s-a uitat la mine. Amândoi stăteam în tăcere.
„Am făcut doar ce am considerat că e corect”, am spus în cele din urmă.
„Exact așa”, a fost de acord Betty, dând din cap.
Kira a dat din cap, iar de pe buzele ei s-a strecurat un râs gol. „Tot timpul spui cât de diferiți suntem, că nu putem fi împreună. Dar uită-te la voi! Sunteți absolut identici. Încăpățânați, manipulatori, mereu complotând.” S-a întors spre mine, vocea ei era aspră. „Mamă, petreci mai mult timp cu Betty decât cu prietenii tăi.”
Am deschis gura să răspund. „Nu înțelegi…”
Kira m-a întrerupt. „Nu, tu nu înțelegi! Mă mărit cu Marcus. Îți place sau nu. Acceptă asta.” S-a întors, aruncând o privire spre canapea, unde tata stătea cu Rod, se uita la meci și râdea de parcă nimic nu s-ar fi întâmplat. „Chiar și tata stă aici și bea bere cu Rod. Dacă el poate accepta asta, de ce nu poți și tu?”
Am înghițit cu greu.
„Dacă nu poți să te împăci cu asta, nu veni la nuntă”, a spus Kira.
„Asta e valabil și pentru tine”, a spus Marcus Betti, cu voce fermă.
Apoi, fără să mai spună niciun cuvânt, s-au întors și au ieșit pe ușă.
Tăcerea care a urmat a fost apăsătoare. Nimeni nu vorbea. Nimeni nu se mișca. După un minut, Bradley a respirat adânc, a oprit televizorul și s-a ridicat. „E timpul să plecăm”, a mormăit el.
I-am văzut privirea. Dezamăgire. Nu față de Kira. Față de mine.
În săptămâna aceea am sunat-o pe Kira. I-am trimis un SMS. Niciun răspuns. Tăcerea se prelungea.
În noaptea repetiției pentru cină, am intrat în dormitor și l-am văzut pe Bradley legându-și cravata.
„Unde te duci?”, l-am întrebat.
„La repetiția pentru cină”, a spus el, aranjându-și gulerul.
„Nu poți să te duci!”, am replicat eu.
S-a întors spre mine. Vocea îi era calmă, dar privirea fermă. „Singura mea fiică se căsătorește și nu voi rata acest moment.”
Apoi a ieșit pe ușă.
Am rămas în picioare, privind spațiul gol pe care îl lăsase în urma lui. Mi s-a strâns inima.
În cele din urmă, am cedat. M-am trezit lângă restaurant, urmărind ce se întâmplă prin fereastră. Kira și Marcus se mișcau printre invitați, strălucitori, zâmbitori, fericiți.
Lângă mine s-a auzit o voce familiară. „Nici tu n-ai putut să stai acasă, nu-i așa?”
M-am întors. Betty stătea lângă mine, cu brațele încrucișate.
„Am încercat să-i prind ca să-mi cer scuze”, a mărturisit ea. „Dar sunt prea ocupați.”
Am suspinat. „Trebuie să așteptăm. Nu merită să le stricăm seara acum.”
Betty a expirat brusc. „Dar trebuie să ne cerem scuze. Vreau să mi se permită să-mi văd viitorul nepot.”
Mi-am încrucișat brațele. „Nepoată. În familia noastră, fetele se nasc întotdeauna primele.”
Betty a râs batjocoritor. „Nu și în a noastră. La noi sunt întotdeauna băieți.”
Pentru prima dată în câteva săptămâni, am râs. Deja ne certam din cauza unor nepoți care nici măcar nu existau încă.
M-am uitat la ea. Ea s-a uitat la mine.
„O, o să avem de furcă, soacră”, am spus eu, dând din cap.
„Povestește-mi despre asta”, a murmurat Betty.
Apoi a suspinat, privindu-i pe Kira și Marcus. „Dar, deocamdată, sunt fericiți, și asta e cel mai important.”
Am dat din cap, fără să-mi iau ochii de la fiica mea. Arăta mai fericită ca niciodată.
Spuneți-ne ce părere aveți despre această poveste și împărtășiți-o prietenilor voștri. Poate că îi va inspira și le va înveseli ziua.