„PRIMA CRĂCIUN CU NORA MEA A FOST PE PUNCTUL DE A FI ULTIMA. DAR FIUL MEU NU A TĂCUT…”
Am fost întotdeauna cea care gătea. Mai ales după nuntă – toate cinele de familie, sărbătorile importante, Crăciunul… totul era în sarcina mea. Îmi plăcea asta. Dar după moartea soțului meu, Oleg, această parte din mine parcă a dispărut.
Acum gătesc rar, doar cele mai simple lucruri, ca să nu uit gustul mâncării. Dar Crăciunul este altceva. Crăciunul este momentul în care fiul meu, Ilia, vine la tradiționala cină cu friptură. Este momentul meu. Scena mea. Căldura mea.
Dar anul acesta atmosfera din bucătărie a devenit brusc tensionată.
Era primul Crăciun pe care Liza, soția lui Ilia, îl petrecea cu noi. Cât timp s-au întâlnit, ea pleca întotdeauna la părinții ei. Înțeleg – de sărbători vrei să fii cu familia. Dar anul acesta eram foarte curioasă să văd cum se va integra Liza în atmosfera noastră.
M-am trezit devreme și am început să gătesc din timp, pentru că cina la noi este devreme și întotdeauna avem multe aperitive și deserturi. Am pregătit cina tradițională, așa cum ne place întotdeauna: pui la cuptor, cartofi cu sos și o mulțime de feluri mici – tot ce îi place lui Ilya.
Dar Liza? Oh, evident că nu era pe gustul ei.
Deja puneam ultimele retușuri la pui când ea a intrat în bucătărie. În mână avea telefonul, iar pe față o expresie de parcă cineva îi stricase buna dispoziție. S-a uitat în jur și a spus cu un dispreț evident:
„Ekaterina, ce-ar fi să comandăm mâncare? Nu tuturor le place așa ceva… Nu sunt sigură că tuturor le place bucătăria ta. Crăciunul ar trebui să fie o bucurie pentru toți, inclusiv mâncarea.
Cuvintele ei m-au lovit direct în piept.
Ilya stătea în pragul ușii. Mânca morcovi, fără să se uite la mine, de parcă nu aș fi existat. Am simțit cum mi se strânge inima. Dar am tăcut. Lacrimile mi-au venit în ochi, dar m-am abținut.
Oaspeții începuseră deja să se adune – unii în sufragerie, alții lângă brad. Nu voiam să stric sărbătoarea. Mai bine să simt durerea în piept decât să o văd pe fețele oaspeților.
Când ne-am așezat cu toții la masă, am turnat în tăcere sosul, încercând să nu mă uit la nimeni. Masa era plină de mâncare, toți mâncau cu poftă și, spre surprinderea mea, lăudau fiecare fel de mâncare.
„E delicios, nu-i așa?”, a spus brusc Ilia, adresându-se tuturor.
„Sigur că da!”, a exclamat fratele meu, punându-și încă o porție de cartofi. „Sunt felurile de mâncare ale surorii mele! Cum să nu-ți placă?”
„Lisa era îngrijorată”, a continuat Ilia. „Spunea că mâncarea mamei va strica cina și a propus să comandăm mâncare de afară.
Pentru o secundă, la masă s-a așternut o liniște de mormânt.
„Ce prostii!” a mormăit fratele meu, turnând sos peste cartofi.
Ilya s-a uitat la mine și mi-a zâmbit. Atunci am înțeles că tăcerea lui nu era indiferență. Aștepta momentul potrivit. Voia ca toți să audă și ca Liza să înțeleagă.
Fața Lizei s-a înroșit de rușine. Mi-a părut puțin rău pentru ea. Era primul Crăciun în familia noastră și deja se crease o atmosferă tensionată.
Mai târziu, când spălam vasele și le puneam în mașina de spălat vase, Lisa a intrat din nou în bucătărie.
„Ekaterina… iartă-mă”, a spus ea încet. „Am greșit. Sincer. Mi-e foarte rușine.”
„Să te iert… pentru ce anume?”, am întrebat eu.
Da, îmi era milă de ea, dar durerea încă persista.
— Pur și simplu… Ilya vorbește atât de mult despre mâncarea ta. Tot timpul. Chiar și când fac macaroane cu brânză, el spune: „La mama e mai gustoasă”. Am văzut toată masa asta, am simțit mirosurile… și m-am speriat. Am vrut să mă apăr. Am spus prostesc ceva ce nu trebuia să spun.
— Lisa, înțelege, — am zâmbit, — relația dintre un bărbat și bucătăria mamei sale este o poveste în sine. Dar te pot învăța să gătești ca mine. Tot ce știu să fac am învățat de la mama mea. Și îți voi transmite cu bucurie aceste cunoștințe.
— Serios? Chiar și după ce m-am comportat atât de urât?
— Serios — am răspuns, deja cu un zâmbet sincer și bun.
Am dus-o la brad — acolo era cadoul ei.
Încă îmi este greu să-mi amintesc acel moment. Dar mă bucur că vorbele ei au fost din frică, nu din răutate. Pur și simplu s-a simțit amenințată de faptul că Ilia îmi iubește atât de mult mâncărurile. Dar ar fi putut să-și construiască propriul loc în bucătărie, alături de mine.
Și eu o voi ajuta.
Voi ce ați fi făcut în locul meu? Ați fi tăcut până la momentul potrivit, ca mine? Sau ați fi răspuns imediat?
